當劉陵回身退出去將大門死死的閉合，宴會廳的功能從舉行宴會，臨時變成列侯們商討要事的密室。
曹時回望眾人，輕輕說道：“我等的命運猶如此盞，摔的支離破碎無一生還。”
仿佛一口濁氣噴出，整個人都煥發出別樣心情，壓在心口幾年的大石頭終於放下，他不知道是應該慶幸自己的勇敢，還是嘲笑自己的軟弱，遙想幾年前意氣風發的少年公卿，那時候滿腦子幻想匡扶大漢掃滅匈奴，做個戰功彪炳大漢第一將名垂青史，出將入相再做大漢第一相國，功績直逼伊尹、周公、管仲三人。
“然而，英明神武的聖天子認為，我為大漢帝國做的足夠多了，可以停下來歇一歇，提前享受幸福安寧的餘生，綁在我身上的責任，個人的誌向和理想，列侯整體的利益，這一切將作為犧牲全數放棄掉，你們要知道，放棄意味著對我個人生涯的自我否定，我的堅持到末了成笑談，我理想到最終化成空，我能放棄嗎？”
曹時回過頭向是在尋找答案。
但又不是在尋找答案，隻因為他心裏就藏著最終的答案。
梁鄒侯武嬰齊恨恨地說道：“中尉薛澤向我訴苦，他這個中尉當的哭啊！北軍的都尉被換了個遍，連李廣家的小子李敢都被打發到隴西當郡都尉，北軍的新都尉沒一個是咱們軍功爵裏的人，一幫生麵孔絲毫不給他這個中尉好臉色，去歲換來的北軍的新兵也不聽招呼，薛澤還沒熟悉軍務就被拉去給衛青的北伐軍當副將，他在北軍到底能做多少事心裏也沒有譜，他自己說看這架勢打完匈奴八成中尉也就當到頭了。”
“陛下對咱們的耐心越來越少，若非武安侯田蚡太不濟事，南北軍中又豈會有列侯的話語權，咱們軍事貴族失去話語權意味著失去政治地位，陛下要釜底抽薪斷咱們的後路了。”莊青翟憂心忡忡的說道。
列侯在朝廷裏的影響力正在迅速衰退，上一次遭到類似待遇還要追溯到漢文帝初期，大規模貶斥在職列侯並下達“令列侯之國”詔，隨後長達三十多年朝廷名聞禁止列侯進出長安活動，雖說這道詔令在漢文帝駕崩後就失去效果，特別是吳楚七國之亂獲勝的列侯本應得到獎賞卻沒有賜封，漢景帝為了安撫沒有得到賞賜的列侯，默許他們可以隨意出入長安。
那段黑暗歲月刻骨銘心，但是那一切是列侯們咎由自取的結果，如果說殺諸呂是為圖自保不得已而為之，那麼殺漢少帝和漢惠帝幾個兒子就涉嫌弑主，漢文帝上台打壓列侯在他自己看來是正當的，特別是想處決掉殺死漢少帝的主謀絳侯周勃，雖然於情不合，但道理是講得通的。
漢文帝相對比較厚道，列侯回到封國根基並未削弱，遭到大削是漢景帝趁著滅吳楚七國，順勢把列侯在封國內所行使的兵權、治理權統統收歸朝廷，做為交換列侯們得到大規模出仕朝廷擔任公卿的特許權，等於皇帝用高官厚祿換取列侯們的封國領權。
這是四十五年來的最大的一次政治危機，四十五年前令列侯之國，漢文帝並不想徹底鏟除列侯集團，二十年前削弱列侯封國各項特權，漢景帝也並不想徹底鏟除列侯集團，而今天，天子是真心向徹底鏟除列侯集團。
天子真打算這樣做了。
近五年，因罪免侯36人，平均每年有7個列侯被奪去侯位，其中免侯、除國者竟有27人之多，每3個免侯就有2個被除國，創下開國以來的新紀錄，免去侯位還可以讓兄弟或者兒子繼續繼承列侯，除國就是徹底消除該封國，隻有處理非常嚴重的罪行才會用到，大量列侯被除國表明天子對列侯的態度轉為嚴厲。
特別近三年27個犯罪列侯全部被處以除國懲罰，其中被處決的列侯22人，12人被處以斬首極刑，7人是斬首外加棄市，還有3人是腰斬棄市，隻有5人罪行太輕微無法論罪當死，才被貶為庶人逃過一劫。
功勳列侯傳承至今也就146人，按照這個速度發展下去列侯們犯下小錯要被免侯除國，犯下大過要被斬首棄市，不出十年死的死廢的廢，列侯集團徹底玩完。
曲逆侯陳何拍案而起道：“皇帝想讓咱們死，咱們還不如拚了！”
“閉嘴！”
幾個老列侯同時喝道：“還不坐下！”