“子夫懷孕了，太醫令說極有可能是皇子，朕要有後了。”
曹時躬身行下一禮：“臣先恭祝陛下喜得麟兒。”
“朕打算封這個未出世的孩子為太子，你有什麼看法？”
“臣的二位夫人也懷有身孕，如果有其一能生個女兒到是可以做未出世的小皇子夫人。”
劉徹大笑道：“好你個平陽侯，還不忘朕當年給你的承諾，也罷！你若得個女兒就做吾兒的太子妃，你可滿意了？”
曹時施禮回應：“不敢請耳，固所願也！”
一番輕鬆對話把壓抑的氣氛消解個七七八八，君臣二人不複剛才緊張敏感的樣子輕鬆的聊起天南地北的趣事，曹時博聞強記風趣幽默，善於把所見所聞描繪成極富個人色彩的有趣故事，不知不覺間竟能讓天子聽的出神。
“有時候想起來，朕還是很佩服你的能力。”劉徹出神的望著出遊踏青的長安百姓，恍然說道：“有時朕會想起建元初年的舊事，毫無疑問你的能力要比當今朝廷裏的三公九卿更強，你有沒有想過要回來當個上卿，朕不介意為你設一個全新的上卿官職。”
曹時言辭懇切地說道：“今時今日與建元初年大為不同，匈奴大患盤踞邊郡，臣豈敢回京為上卿，一想到邊郡百姓生活在戰火與邊患的折磨下，臣的心就無法平靜，身為鎮守一方的將領，臣有義務守土保鄉安撫受難的邊境百姓。”
“嗯，說的好。”
劉徹雙目微微眯起，不知是在看遠處的渭河，還是在想著不可知的心思，半晌才說道：“你的要求朕可以答應，但是朕想知道你要那些人到底有什麼作用？難道真的要用他們打仗？”
“是的，臣曾經有幸當過幾年少府，鬥膽說句對少府的製度深有了解，那些人的作用臣是了解一二，再者還有章邯的前車之鑒。”
“章邯給予自由，你能給予什麼？”
“榮譽和尊重。”
天子皺眉：“確定有用？”
“臣可以擔保絕對不會出差錯。”
劉徹點點頭沒有繼續問下去，轉而指著北麵的方向：“你對那邊的敵人怎麼看待。”
“陛下胸中已有良策，臣實在不敢在陛下麵前班門弄斧。”
“朕想聽你的看法。”
曹時低頭似乎在組織語言，過了會兒慢慢說道：“臣以為匈奴人作戰的意誌不堅決，隻需遣十五萬車騎出塞匈奴人不戰自退。”
“噢？原來就這麼容易。”劉徹一臉意外。
“是的，自去歲以來，匈奴人征戰年餘不得片刻休息，此刻相比是人困馬乏兵士怠倦，紙麵上三十萬騎兵連一半的戰力都難以發揮，隻要漢軍出塞匈奴自會撤退，若不走可痛擊之，匈奴必會潰走。”
天子忽然道：“要是這麼說來，今年五路伐匈奴的側路沒有錯，隻是指揮不得當造成失敗了。”
曹時何等的機靈，順勢言道：“陛下所言極是，五路伐匈奴絕對沒有錯誤，如果陛下委任幾名能征善戰的大將旗開得勝不是難事。”
“那朕再來一次你以為會如何呢？”
“北軍新敗士氣受損一時半刻難以恢複，郡國兵鬆散欠缺訓練配合北軍效果難以發揮好，一時半刻再起五路伐匈奴怕是難以起到奇效，再者陛下何必以五路討伐匈奴，隻以一路大將輔以及位老將居中協力也是良策。”
“到也不失為好辦法。”
劉徹沉吟良久：“那以車騎將軍來看，當以誰來擔當這個統兵大將，又當以多少兵出塞為上策。”
“十五萬步騎足以，兵越多累贅就越發繁多，以漢兵精銳十五萬運用得當可頂三十萬大軍，統兵大將推薦大農令莊青翟，此人統領南軍大破閩越國，運兵才能非凡當可為將。”
“不行，大農令地位重要，須臾不可離開片刻，換個人吧。”
“中尉薛澤，此人雖然沒有拿得出手的光輝戰績，卻是老於兵事的軍中能吏，早年就跟隨條侯周亞夫平亂吳楚叛軍，對北軍的熟悉絕不次於軍中老將，配合大將的輔佐指揮北軍發揮長處絕無問題。”
“不合適，沒有統領過十幾萬大軍的經曆，換個人吧！”
曹時搖頭說道：“酈寄年老，李廣精通騎兵而不善車步，程不識善步兵而不善車騎，灌夫善車騎而不善步兵，樊它廣、王辟方、王不害也沒有統領十幾萬大軍的經驗，餘下的蘇息、公孫敖新敗之將，李息略顯平庸，臣也不知道朝中還有哪些人更合適。”
“你看衛青如何？”(未完待續)
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