張騫與帕薩西熱情的攀談著，從他口中得知帕提亞的豐富物產，他們這兒盛產藍陶、亞麻布以及各種各樣的香料，因為帕提亞的東南是印度帕提亞，那裏與摩揭陀王國同樣盛產各種香料。
來到埃克巴塔納，巨大的商業區震撼人心，從大宛國一路走來強烈的商業氛圍讓商隊成員耳目一新，原來世間真的有以商業為主的民族。
商隊真有點晃花眼的感覺，張騫沒有走馬觀花的心情，他必須急著把手裏的馬匹逐次脫手，根據地圖的標識經過帕提亞就脫離大漠草原茫茫沙海，繼續往西不在需要大量的馬群維持快速前進，賣掉多餘的三千多匹馬是當務之急。
帕薩西是個稱職的向導，帶著商隊直奔毗鄰外的巨型馬市，從他的口中得知馬是帕提亞人最喜愛的交通工具，好馬的價格通常會很高。
很遺憾，他手中的馬並不是好馬種，某些矮小匈奴馬的血統影響了售價，少量西極馬與汗血寶馬堅決不賣，導致三千匹馬脫手隻換來幾千斤香料和一堆奇怪的種子。
香料在帕提亞可以充當輔助貨幣使用，尤其是在環裏海區的許多部族並不愛用黃金作為貨幣，香料和布匹充當著雙方可以接受的輔助貨幣。
張騫正想要走，忽然抬起頭：“咦？那是什麼馬？”
那是匹火紅的戰馬，仰著頭揮動鬃毛威風凜凜，它四肢修長體態優雅，火紅的皮毛給人非常強烈的印象，在那匹馬的身邊圍繞著一群商人耐心競價。
“那是阿拉比亞馬（阿拉伯馬），塞琉古人很喜歡它，你也喜歡？”帕薩西善解人意的介紹道：“但是它非常昂貴貴，一匹馬價值十匹良馬，你們販賣的劣馬三百匹也換不來，而且它非常嬌貴，很容易生病死去，隻有貴人才會養它們玩耍。”
張騫搖搖頭：“那另外一匹馬是什麼品種呢？我看也很像。”
“柏布馬是北非沙盜們的最愛，它的特點是抗病力和耐受力很優秀，但是它在阿拉比亞馬麵前就像個小醜，柏布馬的價格很便宜，大概隻有阿拉比亞馬的十分之一，如果你們想買我可以為你們推薦幾個著名馬商。”
張騫不知道阿拉比亞馬，曹時給他的資料殘缺不全，名字經常前後對不上，但柏布馬是資料裏就有的，據資料介紹是性價比最高的沙漠馬，他肩負的若幹的職責裏就有一項尋找良馬培育馬種，從古到今漢人都不擅長培育良馬，漢地馬匹的短板並非一朝一夕可變，隻有挑選好馬培養是最好的辦法。
馬市的商人非常精明，見到陌生口音的人來詢價立刻抬高價格，全靠帕薩西站出來幫忙講價才把價格壓回去，為了酬謝帕薩西的辛苦，張騫在酬金裏多加了十枚帕提亞銀幣。
“慷慨的先生感謝您的賞賜。”
“我打算雇傭你做我的長期向導，我們要去羅馬共和國，你願意去嗎？”
帕薩西大喜過望：“我希望像我的父親學習，如果您願意去那裏的話，每個月給我1枚帕提亞金幣就行。”
這時候，一對帕提亞士兵出現在馬市口，拿出一張羊皮紙用波斯語宣讀命令，頓時馬市裏傳來一陣叫罵聲，士兵們念完命令一聲不吭的走掉，馬市裏的罵聲還沒有停歇。
張騫好奇道：“那是怎麼回事？”
“埃克巴塔納新任總督要加征特別稅，好像是西部前線又和塞琉古人發生摩擦，阿薩西斯王要加稅訓練更多的士兵。”帕薩西滿懷憂慮地說道：“從繼業者戰爭到現在打了一百四十年，敘利亞戰爭也打了七次還沒完，塞琉古人太頑強了。”
“帕提亞，塞琉古，羅馬，托勒密，這就是平陽侯給我的使命，他要告訴我大漢帝國的方向錯了，應該向西前進……等等！”張騫腦海中靈光一閃：“向西？向東？誇父追日一路向東，向著日出之地前進，也就是說誇父從西方而來，我向西走追尋誇父的蹤跡，誇父追日的畫到底預示著什麼？向西的意義是什麼？”(未完待續)