莊青翟帶著一萬八千郡國兵，沿途的糧秣運輸純粹靠巴蜀的民夫用手推車運過來，糧食後勤的運送難度隨著一座座大山阻隔而越發艱難，沒糧食吃軍心就要渙散，想維持給養就得自己想辦法，打獵采集可以解決部分難題，熱帶叢林裏的毒蟲猛獸太多也不敢隨便采集不明果實，必須的請當地蠻族向導來辨識教導才行。
就為了吃飯積累的繁雜軍務把衛尉搞的腦袋都大了一圈。
偏偏這個時候，不省心的夜郎王又派使者來了。
夜郎王使者趾高氣昂道：“漢人外臣！你不是說你手下有十萬大軍嗎？為什麼我們大王站在城頭數了半天，你們的軍隊都沒有十萬人，你們知不知道欺騙我們大王的後果是什麼？”
曹時瞅著又黑又瘦的蠻族使者，眼睛裏全是問號。
“這是夜郎王的人，幾次攔住我詢問夜郎國大不大，我都沒搭理他。”
曹時打了激靈：“莫非是夜郎自大？”
夜郎王使者臉色一黑：“武力的漢人侮辱偉大的夜郎國，你們等著迎接偉大夜郎王的怒火吧！”
人走了。
“什麼情況？”曹時一頭霧水。
“就像你感到的，一個自大狂的部落王，向我們發出了戰爭警告。”莊青翟捂著腦袋頭疼的要死，最近他的身體狀況不太好。北方人驟然到南方熱帶雨林，身體各個機能都有疼痛的信號傳遞，四十多歲的人身體就有些老化。
費了九牛二虎之力找到失蹤人口曹時。又碰到個討厭的夜郎國發出挑戰，莊青翟真的不懂，自己是不是出門沒看黃曆，撞邪了。
曹時不知道夜郎國的情況，他被劫走是沿著黃河向東走，越過淮河途徑淮南國，衡山國一路向南過長江。在長沙國邊境翻越五嶺到南越國境內，脫逃出來沿著五嶺山區捉迷藏。一直逃到番禹西南部的叢林，又掉頭往西北走來到雲貴高原。
前腳脫離虎口，還沒喘口氣就迎來夜郎國這一遭。
“這是要打？”
“也可以掉頭東進長沙國，不過下次再來可就沒那麼簡單了。”
“那還是要打了。你有多少兵？”
“一萬八千人，水土不服有兩千人無法戰鬥，全軍的士氣不高，蜀中還有三萬大軍停留在成都，那邊也有五千餘人水土不服暫時不能作戰。”
曹時眉頭擰成疙瘩，征討南方最大的麻煩是水土環境帶來的巨大差異，上吐下瀉腿腳發軟連武器都拿不住，勉強上陣隻會潰不成軍帶來巨大的災難。
當天傍晚，衛尉發出動員令。全軍連夜趕路直奔長沙國。
夜郎國反應遲鈍了些，過了三天才察覺漢軍消失，夜郎王氣的暴跳如雷：“狡猾而又懦弱的漢人逃走了！我們被騙了！”
“我們被騙了！”
“漢人卑鄙。欺騙大王，欺騙我們。”
夜郎國是君、臣、師、匠四級貴族製度，君是夜郎王，臣類似大漢帝國的三公九卿，師則是巫師和史官，匠屬於基層官吏。
站在夜郎王身邊的起碼是各地的洞主。部落酋長，頭人之類的貴族。在夜郎國的大聯盟裏，除了夜郎王自號滇王，其他人的地位都差不多相同，大酋長當大臣，小酋長當小臣，更小的頭人隻能委屈點當匠，不樂意站班聆聽的酋長、頭人們幹脆退出聯盟各過各的。
聯盟可以來去自如沒有限製，並不意味著夜郎聯盟非常軟弱。
毫無疑問，夜郎王是聯盟內最強大的酋長，能享受王的特別稱號，夜郎國內部經曆四個王朝時期，傳到現在是金竹王朝時代，世代承襲金竹稱號的夜郎王是個年過四旬的中年人，年輕時曾經是夜郎國乃至西南夷令人仰望的強者。
但是人總會衰老下去，曾經強壯如牛徒手搏豹的金竹國王，已經蛻變成年過五十的老人，強壯的身軀變的幹癟消瘦，黝黑的麵龐像一截烏木，說起話來幹澀的像一口枯井。
“漢人欺騙本王，報複他們！”
“報複他們！”
“打垮漢人搶了他們的糧食和女人！”
輔政的大臣趁機進言道：“大王，漢人沒有想象中的強大，漢人的大臣是個愛說大話的無能之輩，漢人的勇士隻會逃跑，我們不如趁機打入蜀中奪了平原。”