“父皇，孩兒一定謹遵您的教誨，絕不會打折扣的！”
“不！你不懂遵守這些教誨有多難，當你當上皇帝會發現很不舒服，朝中的老臣全是遵守規矩的有用之臣，他們在其位可以確保製度穩定運轉，一旦他們離開位置換上你所中意的年輕臣子，他們接任後會想著有所作為，要有作為就得以大權幹涉祖製，這個時候你該怎麼做？聽朕的教誨讓你很難受，不聽朕的教誨漢製早晚一天會被新臣敗壞殆盡，新君要有為就是這兩難選擇，朕當初也麵臨過這樣的難題，所以朕削藩掌權得意了十幾年，直到今天才後悔自己魯莽了。”
劉徹開始遲疑，他明白父皇的話絕非虛言，幾年前他還記得父皇春風得意的模樣，那時候分明是個奪取大權誌得意滿的有為皇帝，即便祖製依然是黃老無為，又怎麼能阻撓一個誓要有為的皇帝呢。
時隔幾年，父皇原本圓潤豐滿的臉頰凹陷下去，皺紋悄悄的爬滿他的額頭，自信滿滿的目光轉化為飽經人世的滄桑，以及洞穿世間萬事的沉凝深邃，滿頭黑發變成花白斑駁，從年富力強的有為皇帝變成暮氣重重的老年皇帝。
劉徹很害怕，有朝一日也像父皇那樣，帶著滿臉的皺紋和一身病痛。抓住自己孩子的手死死不鬆開，那神情既是父親對兒子的淳淳教誨，何嚐不是老父臨死前的最後懇求。
看到兒子終於流露出複雜的情緒，有緊張、有畏懼、有期待也有不服輸的堅持，畢竟是自己從小培養的儲君，天子很了解兒子的性格特征。繼承了皇族所應有的一切優秀特點，當然也有刻薄寡恩的特點，天子最擔心兒子重走他的老路，他自己就是一意孤行的走下去，要不是這場要他命的重病，他還會堅持的走下去。
因為害怕所以限製，天子暗歎自己做決定真不容易。但為了漢家江山必須讓兒子過的不舒服，比起江山基業個人的感官是次要的，這一刻天子終於體會到太祖高皇帝劉邦臨死前白馬盟誓的心態，人心不可測效忠不可信，隻有自上而下指天發毒誓。以煌煌天威加以監督才可以安心，誓約有的時候比律令更可靠。
天子鬆開劉徹的手臂，像脫力了似的長長的出了口氣，良久振作起精神吟唱起楚歌：“大風起兮雲飛揚。威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！朕本還想在有生之年回到漢家龍興之地看一看。可惜啊可惜！”
冠禮後第三天，後元二年九月十九日，天子又一次病危，在滿朝文武焦急的等待中勉強搶救回來。但是天子本人始終在昏迷與高熱中掙紮。
其後七天，整個長安乃至整個天下的心都被牽動著，天子的病情幾經反複如過山車般驚險。
竇太後每天清晨坐在溫室殿裏，死死抓住天子的手不鬆開，王皇後更是衣不解帶的侍奉在旁，天子的寵姬一個個幾天幾夜不合眼，累了就趴在殿外由宮女照看著小憩一會兒，聽到裏麵有動靜又立刻醒來。
劉徹守在天子的身邊，淚流滿麵的吟唱道：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！父皇……”
昏迷中的天子身體顫動，突然長出口氣腦袋向右一歪，眼角間流下最後一抹淚痕。
“父皇！”
淒厲的叫聲打破漫漫長夜，在天邊泛起魚肚白的前一刻，天子駕崩了！
咚咚咚……
當沉悶的鍾聲敲響，人們從睡夢中醒來，仔細數著鍾聲的次數，當確定長鳴鍾的時候，長安士民知道天子死了。
天剛放亮，太子披著白色孝服出現在百官的麵前，放眼望去百官公卿全是素色白袍，致哀聲痛哭聲不絕於耳，沒有人會在此刻跳出來怪罪百官違反禮儀，君死臣哭是古之大義，否則田叔為張敖赴死，欒布為彭越哭喪又怎麼會成為千古義事。
就在眾臣痛哭流涕之間，曹時昂然走出隊列，大袖一揮慨然說道：“天子駕崩乃漢家之大不幸，三千六百萬漢民之大不幸，依照禮製本應輟朝三個月為天子守喪，奈何國不可一日無君，臣鬥膽進言請太子登基加冕，再以新君之儀為先帝送葬！”