召孟首先念道7個被淘汰的人，即使早已知道被淘汰的結果，但是當念到他們的名字依然忍不住失聲痛哭，成不了騎丁意味著在商隊裏的地位大大下降，隻能做做飯洗衣服、打掃衛生、照看商隊貨物以及守住馬邑大本營的小事。
乍看起來沒有危險的工作也挺好，可是到了分錢的時候比騎丁少一大半，搶劫得來的財富要等到旗丁們拿走好的再挑邊角料，拿到的戰利品往往隻有騎丁的十分之一，時常還要忍受騎手們善意的調笑或惡意的嘲諷，在商隊中的生活無比屈辱。
陳掌很自信，他知道自己不會被淘汰，他的騎術是祖父陳叔親手教的，當年他的祖父作為曹太公親衛騎士的時候，在場所有人的父親甚至祖父還沒有誕生，即使這幾年他的訓練有所偷懶懈怠，一年也不見得摸幾次馬背，但這個優勢依然存在。
18個預備騎手的名字念完，有的人懊惱的垂頭喪氣，有的人則輕輕鬆了口氣露出喜悅的表情，陳掌果然名列前茅成為一名光榮的商隊騎手，他與其他十個人一樣有著部分騎術基礎並擁有不錯的騎術天賦，另外18個人裏也有幾個條件類似，隻不過距離正式的機會隻差一點點。
騎手可以領到一把角弓，兩袋箭筒一把匕首以及一把彎刀，匕首是野外吃飯時的重要餐具，還可以當作快捷實用的切割工具或防身武器，彎刀是用步兵材官們的環首刀改造的型號，侯國研製的第一披鋼製彎刀首先送到他們手裏，騎手們將充當起檢驗武器效果的執行者。
領著雪亮的彎刀，騎手們騎在馬上舉刀歡呼，一旁的預備騎手和淘汰者隻能充滿羨慕嫉妒的盯著他們慶祝，召孟對於新手們內部競爭樂觀其成，一支隊伍如果缺乏血性就意味著缺乏戰鬥力，隻要不觸犯商隊的森規鐵律他不會過多幹涉。
第二天清晨，善無傳來一個驚人的消息，前方得知匈奴三個小部落聯手越過北部的長城口入寇，雁門太守郅都決定趁機糾集邊軍來場硬碰硬的戰鬥，聽到這個消息原本懶散的騎士頓時提起精神。
衛步廣舔舔發幹的嘴唇：“召叔，我們要上陣了，這次還是老規矩？”
“當然是老規矩，郅都這老家夥知道輕重，不會在斬首賞錢上做文章。”召孟熟練的用布條綁住褲腳，胡服騎射最忌諱衣服寬大而影響戰鬥，漢軍騎兵也有類似的布條綁腿確保褲腿不會影響雙腿夾住馬腹保持平衡。
徐完清清嗓子說道：“兄弟們都聽好了，我們邊地人有自己的規矩，當太守擊鼓聚陣時邊郡可戰的商隊也會參戰，咱們殺死匈奴人沒有朝廷的獎賞，但是太守會打開府庫換取勇士手中的戰功件，一顆匈奴人首級五百錢，羊二隻，這三十年來價格一直沒有變過，絕對童叟無欺。”
“好家夥，一顆匈奴人首級值五百錢，二隻羊！這買賣做得！多砍幾個匈奴人的腦袋，俺也可以回家娶媳婦生娃了。”
“你這個蠢材，多少人抱著和你相同的想法死在匈奴人的手裏，匈奴人彪悍凶猛殺起人來如殺牛宰羊快的驚人，匈奴的頭目裏有許多神射手，可以在無聲無息間取掉你的性命，到時候你連被誰殺死都不知道。”
新手們被幾個老油子嚇的像隻鵪鶉，衛步廣覺得好笑也跟著嚇唬道：“要知道匈奴那邊也有類似的賞格，砍掉漢軍腦袋賞牛一頭，羊二隻，砍掉漢軍將軍的頭封匈奴小王，所以匈奴人殺起咱們也一點都不手軟。”
陳掌不滿地嘟囔道：“為什麼呀？咱們又不是漢軍。”
“誰說不是？騎馬提刀彎弓的再不是漢軍，天下就沒有漢軍可殺了。”
騎士們哈哈大笑起來。
“噢，我明白了，那幫匈奴人拿咱們的首級冒功，真可惡！”陳掌氣的咬牙切齒。
“來回一般遠，漢軍出動時也是不管草原上的牧民，抓到就當匈奴騎兵砍了。”
徐完拎著馬鞭微微一笑：“你也不用灰心喪氣，咱們跟著漢軍行動也算半個漢軍，隻不過無須聽從太守號令和軍中規矩罷了。”
雁門郡上下都在為這場戰爭緊鑼密鼓的做準備，這個夏末北方的天空戰雲密布，草原上的牛羊依然悠閑的啃食著牧草，而上天卻早已注定這將不會是個安靜的時節。