前幾日申屠公派人來谘詢侯國官吏的人選，曹時考慮了兩天派人回信太守府，表示當今漢家治世以無為而治六十載國泰民安百業興旺，侯國內也應該奉行無為而治的理念，官吏派選應以少生爭議多勸農桑，所以用老成持重本分做事的幹吏最好。
當然更應該考慮平陽侯國的複雜性，選擇從本地官吏體係裏提拔人選更為妥當，再選擇一位年輕有為的侯國丞跟隨學習，二十年內侯國安定不是問題，二十年後自然更替仍可保侯國長期穩定安泰。
曹時這一番說辭無懈可擊，從頭到尾沒提出任何一位人選的名字，卻把範圍縮小到僅限侯國內非常狹窄的範圍，這樣做是為防止周陽由抓把柄告他以列侯的身份幹預政務，同時也可以避免卷入申屠公與周陽由的內鬥。
看到曹時狡猾的回複，申屠公與周陽由頓時沒有了其他想法，於是很爽快的讚同他的提議並把合適的人選回信給侯府，申屠公推薦侯國官吏體係裏以為忠厚老實的幹吏為侯令長，這人選名字叫做鄧普。
陳叔看了一下就知曉他不但老實還很膽小怕事，這個人與侯府家吏的關係不錯，尋常做事謹慎小心不敢越雷池一步，做侯令長絕對不會胡亂惹是生非，侯國的安定應當是不用擔心了。
推薦的侯國丞裏足有七個之多，曹時簡略的掃過去突然發現這個霍仲孺，憑著他的記憶還有陳叔這個平陽侯國活地圖的幫助，確認侯國內姓霍的隻有三戶，叫霍仲孺並且已成年未婚配的隻有他一個人。
霍仲孺的父親原本是侯國的小吏，做事謹慎小心也頗有人望，十年前本是競爭侯令長最有希望的人選，卻被丁回橫插一杠子壞了好事，過幾年也不知是意外還是被害就身故了，霍仲孺守孝三年出來頂替父職擔任小吏，憑借他父親留下的人脈還有能說會道的嘴巴，漸漸成為侯國官吏體係裏的小紅人，即便是刻薄的丁回也願意用他做事，資料上描述他是個很會來事的一個年輕人。
在此之前，曹時已經和鄧普交談過，再看霍仲孺覺得有必要試探他的真正能耐，隨手拿起侯國的帳目竹簡詢問收益支出的細目，霍仲孺的表現越來越好，從一開始磕磕巴巴說話不通順，到後來不慌不忙對答如流，問了好半天沒有發現任何錯漏，以至於樊它廣都對他刮目相看。
曹時對這個年輕人暗暗點頭，忽然說道：“前麵的表現還不錯，我就再問你最後一題，提醒你這個問題與侯國庶務沒有直接關聯，不要考慮窮搜竹簡得到答案。”
“恭請君侯賜問。”霍仲孺緊張的繃緊精神仔細聆聽。
曹時咳嗽一聲正色問道：“作為侯國令長勸農桑修河道是本分，但這一條天下的循吏們都可以做到，如果我要你在侯國之內讓百姓越來越富裕，擺脫貧窮與饑餓的煩惱，不用憂心每年八月算人的稅收抵繳，即使服役也會心甘情願沒有任何埋怨，你有沒有辦法做到？”
霍仲孺把話到口中的幾個字咽回去，微微抬起頭看到堂上的君侯麵無表情心裏咯噔一下暗叫糟糕：“莫非君侯已經察覺我與少兒私通之事，故意要給我點臉色也好知道侯府的家法？成敗就在此一舉，為了少兒我也不能臨陣退縮啊！”
他從沒有像今天這樣瘋狂的開動腦筋，那一刹那萬千個念頭如電光火石從腦海中閃過，從小到大所有見過的聽過的想過的念頭紛至遝來，忽然一個大膽的念頭閃過心間，被他抓在手裏時候頓時傻了眼，如此荒誕的理由連他自己都說不過去。
或許是呆愣的時間太久，謁者忍不住咳嗽一聲提醒，霍仲孺才猛然醒悟過來，看到君侯目光灼灼盯著自己，心裏一慌忍不住說道：“小臣剛想到一個離奇的念頭，請君侯先贖小臣年幼無知之罪。”
“說吧，隻要不是大逆無道之詞，吾都可以做主赦你無罪。”
霍仲孺深吸一口氣：“小臣以為以侯國的情形讓百姓有飯吃有衣穿不難，達到君侯提問裏的地步萬萬不可行，即使酂文終侯（蕭何）、平陽懿侯（曹參）複生也難以做到，臣以為隻有以燒炭煉鐵大興百工，再以侯國商人販至各地可以暫解憂慮，但是農桑就無法解決了。”
他感覺很苦惱，勸農桑是天子下達的政治任務，文景二帝曾屢次下詔勸農桑修水利，官吏在任期內完不成任務就要被貶謫，他提出的重工商輕農桑是有違律令的嫌疑。