靳岄看了一會兒大象便回到廊亭。象宮中驅蟲香氣味頗濃,他很不喜歡，閑暇時間大都呆在室外。奉象使說的話令他對蠱產生了興趣，便問象宮中的侍從,是否有書籍可借閱。
赤燕煉藥人多以煉蠱為生,這本事大都口口相傳，不留文字記載。象宮中有人祖上曾製蠱，便細細跟靳岄說起這蠱的事情來。
赤燕煉藥人下在大象身上的蠱稱為陰陽蠱，分蠱子與蠱母,蠱子是蠱母所產的卵,真正需要煉製的是蠱母。煉製蠱母需要七七四十九天，煉藥人把無數毒蟲放入甕中,以藥香刺激，令蠱蟲相互咬噬廝殺,無數次鏖戰之後,唯一活著的便成為蠱母。
煉藥人多以藥控製蠱母,待蠱母產下卵,便讓藥奴或大象吞下蠱子。之後隻要定期以藥香刺激蠱母，蠱子便與蠱母一樣感到疼痛難熬,進而在藥奴或大象體內翻騰噬咬，劇痛難當。曾有煉藥人在刺激蠱母時被蠱母反噬毒死,藥香卻不滅,他的藥奴在疼痛中失去理智,直接剖開肚子挖取蠱子,最終失血死亡。
靳岄聽得心驚：“為何不禁？”
侍從：“……這怎麼禁？連王族也有煉藥人，專煉長生蠱。”
靳岄的問題令他們全部笑了起來。
靳岄並不覺得好笑。他想到那頭比人大得多的大象，還有小小年紀就飽受煎熬的嶽蓮樓。
這一日廣仁王回到象宮，滿臉喜氣洋洋。“別抄這勞什子破書了！”他奪走靳岄的筆,“換件精神衣裳，我帶你去見你娘親。”
靳岄又驚又喜，幾乎跳起來：“她可好？”
宋懷章：“我沒見到，得帶你一塊兒去。動作快些，別磨蹭！”
靳岄匆匆忙忙抓起一件外袍披上，與廣仁王一同離開象宮。護送二人前往赤燕王宮的隊伍全由赤燕士兵組成，廣仁王的人遠遠跟在後頭。拉車的馬兒極矮，但在狹窄山道上速度絲毫不慢，車乘與大瑀馬車不同，四麵敞開，隻垂掛著輕紗與竹片，好讓涼風灌入，舒緩暑熱。
宋懷章看出靳岄心中不安，笑道：“抄這麼久經書，看來也沒什麼用。”
靳岄忖度目光在他臉上打量。綠瑩瑩的蚊蚋從紗幔縫隙飛入，很快又被車內的藥草氣味熏得落荒而逃。廣仁王平靜地坐著，迎接靳岄的眼神：“看我作甚？”
“我確實從未聽娘親提起過你。”靳岄說，“爹爹倒是偶爾會說，若是大瑀多幾個宋懷章這樣的將領，將如何如何。”
宋懷章冷笑：“不需要他誇。”
靳岄：“聽廣仁王此前說話，似乎你與娘親關係並不好？”
宋懷章：“一些幼時的孽緣罷了。我少年時性情頑劣，你娘不畏懼我身份，我與她常常起衝突。”
靳岄：“你既然對她有意，為何又要處處惹惱她，讓她心煩？”
宋懷章一怔，目色立刻沉下來，卻並不開口。
當年被召入宮中陪太子讀書練武的人除了靳明照，還有許多官宦子弟，彼時遠離南境、寄身梁京的宋懷章便是其中一位。他當年與靳岄一樣，都是管家扣在身邊的質子，用來製約邊境的守將。
因有這層身份，宋懷章自小便學會察言觀色。靳明照脾氣性格與他其實十分相似，但他比靳明照更圓滑殷勤。當時還是太子的仁正帝十分喜歡他，他便覺得有了依恃，自然不大看得起靳明照。
同在學堂讀書學習的還有岑靜書。她年紀雖小，但已經是個精巧漂亮的姑娘，因有赤燕血統，長相同其他大瑀帝姬有幾分不同，總要引得人多瞧幾眼。
她和靳明照一樣是不受歡迎的孩子，皇子帝姬紮堆玩鬧從來不叫她。宋懷章從別人口中得知她母親早逝，在宮中沒有任何依靠，連穿戴的衣服飾物都比尋常宗姬粗糙幾分。
岑靜書是一個天然的靶子，但凡有什麼不順意的事情，有什麼會招惹太傅責罰的事故，一並推到岑靜書身上最為穩妥。岑靜書常常背上莫名其妙的黑鍋，一眾皇子帝姬便湊在一旁看她的笑話。
會為她據理力爭的也隻有同樣落單的靳明照而已。