“你真是撬不開嘴的銅壺……對了，既然當了百夫長，那就別住那破氈帳了，我給你安排新帳與牛馬。”虎將軍習慣了他的沉默，“你們兄妹三人，沒奴隸不行，我分你幾個。”
“不必。”賀蘭金英終於開口，“我們有奴隸。”
虎將軍吃驚：“哪兒來的？身份可登記了？”
“不必登記。”賀蘭金英撕下一片羊腿，邊吃邊笑，“就是那大瑀質子。”
虎將軍見他吃得歡快，遲疑許久才問：“我聽說天君原本想殺了那大瑀質子，可後來和你不知悄悄說了什麼，又改了主意，留他一條性命當北戎的奴隸？”
賀蘭金英：“嗯。”
虎將軍殷切看他。
賀蘭金英：“你怎不吃？這羊腿很好。”
虎將軍氣得揚起手中羊骨要打人：“你這孩子，說話就不能利落些？”
“我既然不說，那就是不能說的事情。”賀蘭金英正色道，“天君把這孩子交給我，自然有他的目的。”
虎將軍還是不安：“可我們又該如何處置？他以前是質子，我們好好養著也就是了，現在……”
“你別愁。”賀蘭金英說，“肯定不能讓他過得舒坦，但也絕不能讓他死。我有分寸，這事情和燁台沒關係，我擔著就行。”
虎將軍看他，仍是憂心忡忡。賀蘭金英裝扮隨意，長發在頸後草草束起，容貌俊朗，神情瀟灑。雖然自小看他長大，但虎將軍不敢說完全了解這青年。
他心思沉重，賀蘭金英倒是吃得飛快，杯盤狼藉之時忽然有人來報：質子跑了。
賀蘭金英也不見慌亂，抓起桌上帕子擦嘴擦手，扭頭笑道：“將軍別怕，那孩子就剩半條命，跑不遠。我正等著他跑，他隻要跑了這一次，就會知道單憑一人之力，絕不可能離開馳望原。”
虎將軍氣得頭頂冒煙：“這天寒地凍的，若死了呢！死了又怎麼跟天君交待！”
話音未落，賀蘭金英已經飛奔出去。
***
靳岄並不信賀蘭金英的話。
他昨夜在車隊駐紮之處看了許久。車隊是朝著另一個方向離開的，並非回大瑀的路。雪地上許多踩踏痕跡，薄雪之下甚至還能摸到箭鏃，雪裏有無法掩蓋的血腥味。
他們遇襲，落敗，車隊被人驅趕，往別處去了。
可白霓呢？靳岄找不到白霓的一絲痕跡。
朝車隊離開的方向走了一段，靳岄支撐不住，跪倒在雪裏。細小雪花落在他身上，不到瞬間就被他體溫燒融，淅淅瀝瀝淌下，像一場大汗。
他四肢虛軟，肺中熱痛，咳得停不下來。
現在不適合強行逃離，但留在燁台多一刻，他的恐懼就多一分。北戎天君不認他的質子身份，說明北戎打算撕毀的萍洲之盟。盟約若毀，北戎隨時可能進犯大瑀，他不能留在北戎，一是不安全，二是——母親與姐姐還在家中，他必須回去。
身後忽然傳來鞭子的破空之音。靳岄忙掙起身，踉蹌往前跑了幾步，背上猛地一痛，整個人直接撲倒在雪裏，半晌爬不起來。
“抓奴隸咯！”渾答兒揚聲大笑，同幾位少年騎馬在倒地的靳岄旁繞行。
靳岄背上被刺了一箭，半身麻痛，不敢亂動，口鼻中都進了雪。
“死了麼？”渾答兒問。
“沒死，還喘氣。”都則有些緊張，“這漢人不是質子麼？怎麼就成奴隸了？”
靳岄不知從何處生出一股力氣，掙起上半身嘶聲大吼：“我不是奴隸！”
“我阿爸說你是奴隸，你就是奴隸。”渾答兒又笑，“跟賀蘭碸那漢生子混在一起，想必也不是什麼好東西。”
靳岄終於掙紮著站起，他死死撐住膝蓋，不讓自己倒下。眼前一片模糊重影，隻有刺目陽光與晃來晃去的馬匹人影。鞭影伴著笑聲，直衝他麵門而來。——但鞭子沒落到他身上。WwWx520xs.com
有人擋在他身前，攥著從渾答兒手中奪下來的鞭子。
渾答兒從地上爬起，跳腳吼道：“賀蘭碸你敢踹我！這是燁台的奴隸！還未歸主，誰先找到就是誰的！”
賀蘭碸單手持鞭，半步不退：“不許碰他。”
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