江寧。
趙之龍府邸，一群城中前朝勳貴們再聚集。
“趙大人，這是不給活路了啊，又逼捐了！”
“這是沒完沒了啊。”
徐允爵、張國弼、張拱日、李祖述、張維城、湯國祚、鄧文囿等一幹人叫苦不迭，滿腹牢騷。
上次趙之龍被勸捐二十萬兩，徐允爵被派捐一百萬兩，最後打了個一折，大家狠出了筆血，每次至少也掏了萬兩銀子，才總算過關。
可這才過了幾天，又來一遍？
就算是割韭菜，那也得割完一茬後讓第二茬長出來才能再割啊。
大家雖是大明勳戚與國共榮二百餘年，可這銀子也不是風刮來的。
這一年來大家太艱難了，先是清軍渡江，大家被迫降清，也是掏了大筆銀子進貢，之後這經略總督巡撫提督總兵梅勒章京等駐防，他們哪個不得打點到，甚至就連藩台臬台道員知府也一個不敢得罪啊。
處處都得打點，到處要孝敬。
安穩沒幾天，這清廷先是開始翻後賬，緊接著明軍複起，江南糜爛，各大家的工商貿易甚至是田莊礦場都是大受影響，等到江寧戒嚴，他們手裏的糧倉米鋪布莊等更是被直接強征借用物資，換回一堆欠條。
大捐小捐不斷。
“趙公，你消息靈通，這現在外麵到底是個什麼情況，怎麼局勢這麼緊張了？”說話的是第五代靈璧侯，他是開國信國公死後追封東甌襄武王湯和之後。
當年湯和那是太祖鳳陽老鄉，還是放牛的老兄弟，跟徐達一樣，都是朱元璋最信任的兄弟，而且他這人是開國功臣中難得功成名就還善終的，雖然開國時爵位僅是侯，沒能位列六國公之一，但後來還是加封為信國公，死後更是追封為東甌王。
不過湯家的爵位傳承卻出了問題，湯和五個兒子，長子死在洪武十四年征雲南之戰，當時已經是二品前軍都督僉事了，可惜戰死，三子四子皆早夭，五子做到了左軍都督同知的從一品職，可惜也死於征戰。
唯次子長壽，不過湯和死後，按製度，應當是嫡長襲爵，嫡子早死，那就嫡孫，可湯和的嫡孫、嫡孫長都尚未等到承襲爵位就早逝，這湯和的玄孫向朝廷請襲爵位時，已經是明英宗時了，湯和的爵位都四十年沒人繼承了。
明英宗這個時候可不怎麼再念什麼太祖老兄弟家的情了，直接罷免了信國公的爵，更倒黴的是湯和的玄孫一輩子都沒生出兒子，最後隻能從弟弟那過繼了一個兒子過來，便是湯紹宗。
本來湯家已被罷免爵位了，誰知道孝宗在位，很重視當年的那些開國功臣之勳，因此特旨恩封給了湯紹宗一個南京錦衣衛指揮使的職位，還許世襲。
到了嘉靖時，又給了世襲南京錦衣衛指揮使的湯紹宗一個靈璧侯的爵位，從此傳承五代，到了湯國祚之手。
可以說，大明對湯家真的不錯，先祖生封國公死贈王爵，子孫斷了爵位傳承，幾十年後都還能再給續封一個侯爵。
“上次我掏了兩萬兩銀子，現在可是拿不出來了，如今連口糧都吃了上頓沒下頓，這江寧城一封城，我看咱們就等死吧，聽說那馬國柱都直接揚言，要跟大淩河的祖大壽一樣，到時可吃不可吃的都吃，若是圍城斷糧，援軍不至，到時就把全城百姓當兩腳羊宰了做軍糧，從老人孩子先吃，再吃女子，最後吃男丁······”
趙之龍望著今天格外聲音大的湯國祚，想著湯家跟魯王府可是親戚，第一代魯王朱檀，先後娶了兩位王妃，都是湯和之女。朱檀諡號荒，還是朱元璋親定，可知這位魯王多荒誕了，而據說第一位大湯妃跟魯荒王都是一樣的暴戾凶殘荒誕，所以後來被朱元璋賜死，為安撫湯和，又讓湯和嫁了一個女兒給朱檀做王妃，還讓湯和的一個兒子在魯王府掌過護衛。
此後，魯王府和湯家，也是經常有聯姻。
當初朱以海南下，福王繼立，朱以海被派往台州，留了次子在南京，當時就是居住在湯家。
湯國祚還打算把嫡女許配給這位魯王世子，隻是後來世子死於清軍南下的兵亂。
這家夥今天聲音這麼大，是否因為這層關係？
趙之龍思量著，他是不是已經跟魯王取得了暗中聯係？
他不動聲色，趙之龍是第十代忻城伯，他祖上是跟隨朱棣靖難成功的勳臣，比湯家開國功臣要差一個檔次，但趙之龍畢竟是最後一任南京守備，當初弘光皇帝、首輔馬士英等逃跑後，是他留守南京，並最後帶百官，獻南京投降的。
“咱們得想想辦法，總不能真成為兩腳羊吧？”湯國祚還在繼續說話。