殿中安靜。
自鳴鍾走時滴答滴答的聲音在殿中特別的清晰。
昭文閣大學士吳易坐在殿中，手裏端著杯熱茶，眼睛望著那發出聲音的自鳴鍾，這玩意說稀奇也不稀奇，早在七十年前，就由傳教士羅明堅帶來大明，後來利瑪竇等傳教士也多次攜自鳴鍾來華，一同帶過來的西洋奇淫技巧玩意還有千裏鏡、玻璃番鏡、眼鏡等種種玩意。
之前廣州港每年從西洋進口的各種自鳴鍾據說就要幾萬兩的，從五十兩百兩一架的一般自鳴鍾到幾百上千兩的都有，在南方的廣州，揚州、蘇杭等地的富商大賈家中，早就有自鳴鍾，不少南方富豪還有懷表。
不過眼前這座自鳴鍾卻不是舶來物。
這是一款紫檀多寶格自鳴鍾，帶有銅鎏金底座，座上正麵還能清晰的看到鐫有大明紹天年製款，款識字體工整雅正。
這鍾多寶箱拱頂，作多葉形拱券式樣，木板口緣采用雙線擠腹工藝，板外沿嵌銅鎏金卷草紋花邊，令整個座鍾變的光彩奪目。
鎏金卷草紋花邊雕鏤精致，卷草陰陽向背講究備至，且前後錯落，層次分明，極富立體感，栩栩如生，仿若卷草是在多寶鑲上長出一樣。
箱正麵還有玻璃門，門外邊鑲掐絲回紋法藍，內邊鑲銅鎏金卷草紋，玻璃背麵又裱絹畫，繪錦雞薔薇水仙靈芝奇石，畫工精細，錦雞翎毛豐健，尾羽修長，躍然如生。
箱內架博古格，格板起槽，底層有小門，以銅鎏金卷鏤空草紋為板心，兩個抽屜，鑲嵌掐絲法藍花板，中層兩側安銅鎏金卷草紋嵌掐絲琺琅圍欄······
吳易認真的欣賞著這架精美的自鳴鍾，這工藝這手準，西番匠人可做不出，這是大明寧波自鳴鍾表廠生產的精品，隸屬皇家少府監下。
事實上，現在大明已經不再從西洋進口鍾表了，從自鳴鍾到懷表，全部自產，不僅工藝更精湛，甚至成本更低。
普通款的能比西洋的便宜一倍不止，而其精美的高檔品，更完全就是奢侈品。
現在鍾表反而大量出口海外，朝鮮、日本、琉求、安南甚至蒙古，以及呂宋、巴達維亞、馬六甲等都在大量進口，特別是其中那些頂級的，更是賣出極高價格，西洋商人運回歐洲，出售給國王、貴族們。
武英殿裏的這座自鳴鍾屬於頂級奢侈品，但並不是皇帝好奢侈，其實皇帝很節儉，還都北京，對被搶掠一空的紫禁宮，也沒要求怎麼裝修裝飾。
這座鍾其實是寧波鍾廠的一個樣品，擺在這裏充當一個展示品，皇帝經常在這接見大臣使節等，這也是一種宣傳，而這個宣傳有不錯的效果，據說很多外國使臣、部落首領等看了這鍾後，都非常喜歡，促成了不少新訂單。
而據說這鍾別看富麗堂皇的，但利潤很高。
以前也有人反對皇莊皇店，尤其是皇帝組建內務府，後來整合為少府監，覺得搞了太多皇店，從造炮到造槍，再到造船、鑄幣，冶鐵，挖礦，然後絲織、貿易，甚至茶葉、煙酒，經營範圍越來越廣。
後來造鍾表，造玻璃、燒瓷器、造望遠鏡、眼鏡，什麼都搞。
有人認為皇店與民爭利，有人認為皇帝過於斂財。
可皇帝對這些從來沒理會過，反而是每年都加大投入，甚至後來還搞出了合夥股份經營，還給經營的掌櫃夥計等身股分紅，這些年紅紅火火，越搞越大。幾乎賺錢的營生裏，都有皇家的身影。
不過吳易並不覺得這有什麼問題，因為他早關注過，皇店涉及的雖是各個方麵，但基本上都是龍頭，而且重訂行業標準，起到不錯的帶頭作用，其中如采礦、冶煉，造船鑄炮等這些，更是極為重要的於國於民有好處的。
就如同自鳴鍾和懷表，就算再便宜的自鳴鍾也得幾十塊銀元，反正也不是一般百姓能用的，對普通百姓沒什麼影響，購買者起碼也是富戶大室，他們買這個東西，也屬於非必須品，類似於奢侈品。
幾十或幾百塊，對他們來說，並不是什麼大問題，買來提升品味格調和身份，而皇店賣鍾表賺了錢，朝廷則在其中征了稅。
甚至皇店生意好，雇傭了許多工匠，工匠們有安穩的工作，有不錯的報酬，這都是好事。
反正皇莊也好皇店也罷，從不偷稅漏稅，都是積極主動報稅的，這方麵以身做責，表現極好。
皇店各產業，一年納的稅，那是相當可觀的。
稅後又分紅給股東、掌櫃夥計們，剩下的利潤入內庫，這內帑皇帝也經常拿來賞賜將士，補充軍費，救濟災民，安撫孤寡，補貼學生等等，吳易做為內閣大學士，怎麼可能對這事反對？
“鐺！”
“鐺！~”
當時針指向三點的時候，自鳴鍾開始鐺鐺的響了起來，聲音極為清脆，也把吳易的心思拉了回來。
這鍾真是好東西。
甚至如今因為這鍾開始越來越多，許多人也開始了從十二時辰，到二十四小時，以前小時雖有，但不普及，而隨著這鍾表，現在大家倒是說小時的多。