而在崇禎朝,許定國由薊遼副總兵再升河南總兵,可後來農民軍縱橫河南,許定國卻畏縮不敢戰,於是解職。
之後又補山西副總兵。鬆錦戰敗後,許定國接替了因戰敗而被革除的山西總兵李輔明,十五年李自成圍開封,許定國率部再下河南。
行軍半路,就嘩變了,後來入河南後,更加跋扈。
開封陷落後,許定國入獄,定兵潰掠道等諸罪,死罪。
但不久後,孫傳庭在關中戰死,朝廷震駭,隻得起用大批武將,許定國也在其列,起授他為援剿河南總兵官。
但再次起複的許定國,卻更加驕縱,他駐於睢州,不南不北,倘佯觀望,到處劫掠歸德各地,百姓深受其害。
地方士紳百姓不得不結寨自守,以抗許定國亂兵。
弘光朝立,陳潛夫上策應當先假意以爵位安撫,然後圖其後,但陳潛夫的建議南京卻聽不進去,反而說他實心恢複,著印給之,擢太子少師,左都督總兵,掛鎮北將軍印。
結果卻如陳潛夫所說那樣,許定國暗中送子通清,然後縱兵到處攻打劫掠,最後誘殺高傑,斷南明一臂。
後來引清軍複攻取歸德,又一路殺到揚州,參與了揚州屠殺。
歸德府在這幾年,被闖軍、清軍甚至是明軍等反複攻掠。
其中永城更嚴重。
去年明軍北伐,深入山東昌平,其中就有一支人馬也殺進了徐州東麵的歸德府。
不久後,明軍班師回江南。
卻也有一些人留了下來。
趙老夫子和趙忠義就是那個時候被留下來的,他們的任務是在永城發展抗清勢力,積極組織人馬,既為朝廷收集傳遞情報,同時也是打入敵人腹心。
當時派出來的人很多,分散各地。
永城就是以他們爺倆為主,經過快一年的發展,爺倆在永城建立的忠義紅槍會,如今已經成了永城一股很龐大的力量。
幾乎遍及永城各個還殘存的村落。
正因為這幾年歸德永城飽受戰亂,百姓流離失所,不管是闖軍還是清軍還是明軍,都沒有一個可靠的,所以百姓也隻能自救。
在鄉下,本來就民智未開,閉塞落後,民間一直存在著秘密結社,以及各種燒香會等。
而戰亂之中,民窮財盡,不僅當兵的搶,各種土匪也是遍地。
如洛陽那邊有刀客,豫西那邊的蹚將,歸德一帶的撚子,山東的響馬,其實不管什麼名字,都是土匪,隻不管這些名字後的土匪也各帶特色。
比如說豫西的蹚將,又被稱為老湯,這些人其實以前就是一群打散工的,他們在冬天農閑時節,會結隊去做農田水渠等的修理、養護工作,被稱為蹚匠,這些人年輕卻又貧困。
一遇到饑荒年月,沒人雇傭他們的時候,他們就極容易轉變成為土匪以求生。
而關中刀客、洛陽關客等土匪,是因為他們大多是以關山刀子為武器而得名。
至於說淮北的撚子也有來頭,撚是淮北方言,一股一夥的意思。
在淮北,尤其是歸德府一帶,一直有遊民捏紙,將油脂點燃,燒油撚紙來作法,於節日裏聚眾表演,為人驅除疾病、災難以牟利。
他們會向鄉民募捐香油錢,但在亂世時,就有許多撚子直接恐嚇、勒索取財。
越是災荒年,入撚的就越多,所謂居者為民,出者為撚,官方稱為撚匪。
不管是豫北的刀客,還是豫西的老湯,或是豫東的響馬,還是豫南的撚子,反正這世道越亂,賊匪越多。
甚至官匪難分,民匪難分。
普通的百姓想在這世道生存太難了,隻能以宗族為依托,聯結自保。
也正是在這種環境下,老夫子爺倆來到永城紮根。
一開始老夫子先是在永城鄉下的大丘集租下了一個院子,然後立起了學堂的名字,招收學生上課。
老夫子招學生很簡單,不論老少男女都可以來上課,也不要求學費,全憑自願,有糧食的就送一點糧食,有錢的就送點錢,什麼都沒有送的,他也不會拒絕。
就這一招,老夫子的學堂一下子得到當地村民們喜歡,雖說亂世,可誰不想能識幾個字,尤其是讓家中男孩們讀書?
老夫子的學堂天天有上百人聽講。
趙忠義對外稱是老夫子的兒子,白天老夫子上課教字,晚上呢,趙忠義會找些村中青壯們傳授他們槍法。
他教大家練槍,紅纓槍。
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