江寧。
大明開國都城，成祖遷都北京後改為留都。二百多年來，江寧城的地位一直很高，因為南直隸管轄著大明最富庶的地區，十五府又三個直隸州。
南直不設三司衙門，而由留都六部負責，其中戶、兵二部權力最重。南京戶部負責征收南直隸以及浙江、江西、湖廣諸省的稅糧，此四地稅糧占據了大明的一半，同時還負責漕運，全國鹽引勘合以及全國黃冊的收藏和管理。
南京兵部負責整個南京地區的守備，掌握四十九個衛。
這座江南的中心，就算韃子占領後，都是極為重視，罷南京留都地位後，改為江南省。別的省隻設一個布政使，江南省卻設了兩個。
甚至江南省還有一位經略、一位總督，原先還有三位提督三位巡撫，加漕運總督、河道總督，如今也仍有一位五省經略一位三省總督，加上漕運總督兼淮揚巡撫，操江提督兼安徽巡撫，以及江寧巡撫和蘇鬆提督，再加兩位布政使。
以及一位侍郎、梅勒章京率八旗駐防江寧城。
這樣一個江南中心，此時卻是滿城恐慌。
周邊無數大戶、百姓逃來江寧，江寧城中卻又有許多人想逃出城。
有人已經暗裏在繡明旗，還有人在偷偷的寫恭敬王師的紅紙。
經略衙門。
所有人沉默著。
嚴我公長歎一聲。
馬國柱也跟著長歎了一聲。
土國寶也長歎一聲。
康喀喇也是長歎一聲。
一片哀聲歎氣。
“報，”
“稟報嚴閣老、馬部堂、康侍郎，明賊騎兵前鋒已到二十裏外。”
聽到這個聲音，大家不由再齊歎一聲。
“嚴公，現在怎麼辦？”土國寶終於打破沉默。
嚴我公望望一臉期待的土國寶，又瞧瞧馬國柱再看看康喀喇，之前這江南城裏可還是十分熱鬧。
上次議事的好幾個人已經不再了。
操江提督兼安徽巡撫陳錦、江寧巡撫張大猷，江防駐防梅勒章京巴山，還有倒黴的漕運總督兼淮揚巡撫兼鹽運使陳泰，都隨八旗戰死於鎮江。
大家到現在都還無法接受這個事實。
一萬精銳守鎮江，結果戰沒五千餘，尤其是其中兩千五江寧駐防八旗更是全軍覆沒，現在他們都不知道該怎麼向北京奏報。
嚴我公起身，向北京方向躬身一拜，然後轉身，對眾人道，“唯今之計，隻有拚死一戰，做好為國捐軀的準備了。”
“就沒其它辦法了嗎？”馬國柱問。“我們現在仍有八千戰兵，又兩萬團練民壯，憑南京城堅守，應當能堅守待援。”
“待援？哪來的援兵？蘇州的還是杭州的又或是安慶、太平的，或者是湖廣武昌還是山東兗州的？”土國寶反問。“不會有援兵的，現在江南其它地方的守兵，也是自顧不暇了，龜守城中也許還能多撐些時候，他們還等我們去救援呢，如果敢出來，隻怕就要被明軍圍城打援了。”
“至於山東的譚泰和三順王的三萬人馬，他們比我們還慘，智順王八千遼兵全軍覆沒，兵敗自殺，譚泰大將軍和崇順王、懷順王在兗州聽說被魯王圍了一個月，頭都不敢露一下。”
“現在運河封凍，運河沿線更是被魯王劫掠一空，譚泰他們剩下的兩萬兵馬，就算肯冒著嚴寒南下，可也沒有糧草支援。就算他們冒險急馳來援，可如何渡過長江？”
土國寶在那裏歎氣，“湖廣那邊更別指望了，洪經略都不顧北京朝廷的指責，直接就棄守了長沙，現在湖廣的兵馬龜縮在荊州、武昌、嶽陽幾城，正到處抓壯丁在忙著搶修城池，到處征集糧草過冬，他們連湖南巴東鄖陽的明軍敗兵都無法追擊，還一遍遍的催江南陝西江南運糧支援他們，你說他們怎麼過來？”
“況且江西金聲桓又反了，全省失守。”
“還有，漢中的賀珍，也已經反叛降明，被魯王授封為陝西提督賜爵漢中侯，以原鄖陽巡撫高鬥樞為陝甘總督。”
賀珍的反叛可以說是給了清軍又一記當頭大棒，江西的金聲桓反擊，讓湖廣的清軍陷入孤軍自守的危機中。
漢中的賀珍又跟著反了，他的反叛雖然也在朝廷的預料之中，但清廷仍然還是遲了一步。
吳三桂與李國翰率兵從遼東趕往漢中，結果沿途糧草補給不暢，嚴重耽誤行軍，可清廷因為湖廣、江南糜爛，淮揚山東運河被堵，導致沒能及時供給吳三桂等的兵。
加之他們這一路過去，沿途還此起彼伏的出現各種舉旗的義軍響應魯監國，吳三桂他們被朝廷要求沿途平亂。
雖然這些起義軍不堪一擊，可卻也又遲緩了他們不少速度。
其結果就是吳三桂這一路是走走停停，停停打打，還沒進入陝西，結果賀珍已經在明使的數番勸說下，終於舉旗反正，接受了朱以海授封的漢中侯爵和陝西提督之職。