幾十名從江淮各地、甚至廣州、襄州趕來的大鹽商焦急地站在大門前的廣場上，引頸向裏麵探望，今天又有一次榷鹽，二十五萬石的量，一百石為一份，共二千五百份，申購狀早已經已經遞入，雖然結果會在昭示欄中貼出，但這群鹽商誰也不肯走，一直便站在門口等侯裏麵的消息。
這時從裏麵走出一名鹽官，手端一隻黑色漆盤，又有兩個綠衣鹽吏跟在後麵，扛著鹽引，鹽商們一陣騷動，‘來了！來了！’你推我攘，一起湧上前去。
那綠衣鹽吏板著臉，揀起第一塊牌子高聲叫喊：“林風洋，五百份！”
“趙大明，一百五十份”
“倪十三郎，一百四十份”
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林風洋就是林掌櫃，他和他的妻舅一起合作，在李清的刻意栽培下，已漸漸成為揚州第一大鹽商，等將來鹽政步入正軌後，將由他出麵組建江淮鹽鐵商會。
“在！在！” 林掌櫃一疊聲答應，擠上前接過鐵牌和厚厚一疊鹽引，他申購一千份，批下來五百份，共五萬石，按每石三百五十文的官價，也就是一萬七千五百貫，錢早在申購前便已交上去，憑鐵牌去鹽倉提貨，多交的錢在王寶記櫃坊辦理退款，而鹽引則是隨貨憑證，由各道鹽鐵司簽發，且編有號碼。
“恭喜林兄又拔頭籌！”幾名鹽商上前祝賀，眼中充滿了羨慕。
“哪裏！哪裏！十三郎不是也中簽了嗎？”林掌櫃一邊口中客氣，一邊迅速清點手上的鹽引，五百張，一份不少，他隨即找到他的妻舅，二人興衝衝登上馬車向碼頭上的鹽倉而去。
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柳隨風看著這一幕，眼中酸澀，從今以後，他自己甚至地方上都無利可圖，無論官鹽田還是私鹽田，原鹽隻能賣給鹽鐵司，再由鹽鐵司加價賣出。
“一石居然要賺二百八十文，朝廷也太黑了。”柳隨風恨恨地嘟嚷幾句，向側門走去，他取出一張貼子，恭恭敬敬地遞給守衛。
“請轉告戶部侍郎李大人，就說江都縣令柳隨風求見！”
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李清現在已經不再管具體事務，新鹽政已經慢慢走上正軌，一切由第五琦和劉晏去打理，他要做的事是收一批錢，然後押運回京，經過十幾天的運作，已經攢下四十餘萬貫，隻等再賣一兩次，湊足六十萬貫，連同二十萬石查獲之鹽一齊進京。
此刻，他正在接待來訪的長史張博濟，張博濟雖是長史，主管政務，但他壓根就不知道二十萬石官鹽失竊之事，更不知道李清已經查獲了這批鹽，這一切他都蒙在鼓裏，一直到昨天，他收到嶽父李林甫的加急快信，詢問他李清查獲的那一百多條鹽船是何人所為，他才恍然驚覺，原來李清與李成式已經幾次交鋒。
“李侍郎，這些日子我事務繁忙，也無暇過問鹽政之事，昨日路過鹽倉，聽說前些日子的盤查發現帳實有出入，具體內詳卻不知，便想來問一問，這究竟是怎麼回事？”
在揚州唯一讓李清不敢怠慢之人，那便是張博濟，名義他是長史，但實際上他是李林甫代言人，李林甫在這次新鹽法推行中一直保持沉默，並沒有阻撓和幹涉，這才是高明的政客，有所為、有所不為，當然，李清也知道，假如他在這個回合中被慶王擊敗，李林甫也會毫不客氣地上前踩他兩腳，但此時，他必須好好將李林甫應付過去。
“這也難怪張長史不知道，事發時，你正好在長安，此事與張長史無關，又何必自尋煩惱。”言外之意，這事不會牽扯到你，你就不用管了。
李清的意思張博濟自然明白，他的心也放了下來，但嶽父的疑問他不能不答複，隻得又硬著頭皮問道：“多謝李侍郎體諒下官的難處，下官萬分感激，不過有些事若不弄清楚，將來朝廷問起來，我若回答不上實在不好交代，我聽說李侍郎查獲一批鹽，不知是否和鹽倉之事有關？”
話已經問得很直接，李清的心也警惕起來，‘聽說查獲一批鹽’，聽誰說？李成式麼？絕不可能！如此鍥而不舍地問，極可能是李林甫的意思，如果是這樣，那李林甫又怎麼知道？也隻有兩種可能，要麼參加行動的人中有他的耳目；要麼他與慶王有勾結，可看張博濟的情形，應該不是和慶王勾結。