“老爺，我姓楊，您叫我小楊就行，請跟我來！”
夥計笑吟吟地將海瀾領進了大廳，“我們酒樓共有四層，一層二層和都可隨意坐，但三層和第四層要事先預定，不知老爺有沒有預定過？”
小二說得比較含蓄，事實上吃過兩次就會明白，三樓和四樓其實是要有一定身份和地位才能上去，當然，商人和平民也並非不能，隻是要花錢去買這種地位罷了。
“我沒有預訂，隻在一樓便可。”
海瀾瞥了他一眼，淡淡笑道：“你去忙吧！我自己就行。”
海瀾走進大堂，就算是一樓也布置得富麗堂皇，清一色的楠木桌椅，鋪上繡有花邊的細麻餐布，餐桌間又有屏風相隔，每兩張餐桌就有一名使女專門伺候。
“海大東主竟然也來了！”
海瀾剛在一張靠窗的小桌前坐下，旁邊立刻站起一高一矮兩個客人和他打招呼，海瀾認出此二人也是成都有名的商賈，在東市都各有幾家店鋪，以前是他們可海家酒樓的鐵杆老客，沒想到竟也來了望江樓，海瀾的心裏老大不是滋味。
“原來是鄭掌櫃和王掌櫃，你們也是來品雪泥的嗎？”
二人對望一眼，那高個兒鄭掌櫃笑道：“海東主是第一次來吧！望江酒樓有些規矩，我們雖吃過雪泥，但都談不上個‘品’字。”
海瀾心中詫異，遂笑道：“我確實是第一次來，兩位能否給我講講這望江酒樓的規矩？”
“如此，大東主和我們同坐如何？”
“也好！”
三人重新落座，那矮個兒王掌櫃從錦囊裏取出一塊正方形的小銅牌，遞給海瀾笑道：“這是我在望江酒樓的名牌，丙四級，後麵刻有我的名字。”
海瀾接過，銅牌十分厚實，入手沉甸甸，正麵刻有‘丙四’二字，頂上是八十三號，翻過來，在左下角刻有王掌櫃的大名‘王尊榮’。
“這有何用？”
王掌櫃收回銅牌，小心地放回錦囊，笑笑道：“這是一種折扣牌，若是老客都會有名牌，主要用於折扣，吃掉一定錢款就會升一級，獲得更大的折扣，望江酒樓的客人大都是官宦豪門，他們可以直接上三樓、四樓去品雪泥，而我們這種商人，卻隻能在一樓二樓大廳裏吃雪泥，但如果我在望江酒樓再花費二十貫，我就升為乙級了，這樣我也可以上三樓去品雪泥。”
“那鄭掌櫃的銅牌可否給我一看？”
鄭掌櫃正在喝一杯酒，突聽此問，竟嗆得咳起來，慌得連連擺手道：“莫問！莫問！還拿不出手。”
王掌櫃哈哈大笑，“他隻是丁十級，離上樓還差得遠呢！”目光中充滿了得意之色。
海瀾突然知道了答案，原來這個小小折扣牌對於社會地位低下的商人，竟變成了炫耀的資本，它滿足了商人虛榮，在這裏品雪泥已經成為身份和地位象征，這卻是自己的酒樓永遠無法做到的。想到此，海瀾的一顆心直往下沉，他笑容苦澀，起身拱拱手道：“二位慢用，我先走一步。”
天空依然下著毛毛細雨，空氣中陰冷潮濕，這是一個應與家人圍爐夜話的日子，但望江酒樓大門前卻人流穿息，熱鬧喧闐，一頂接一頂的軟轎絡繹不絕而來，從裏麵鑽出的人或是清朗嚴峻的官員，或是雍容富態的貴婦，或是千嬌百貴的小姐，店裏一隊一隊的夥計和使女，象歸巢的蜜蜂般忙而不亂地接引伺候。
突然，海瀾看見一張熟悉的醜臉，如南瓜一般扁圓的臉龐，兩隻黝黑粗大的鼻孔，肥碩的身子興衝衝地奔上台階，他似乎是這裏的常客，和那個中年黑裙婦人調笑幾句，便閃進門去。
海瀾眼中詫異，繼而這詫異變成了不屑甚至憤怒，他一把推開給他打傘的小楊，大步邁下台階，片刻便消失在密密的淒冷細雨中。
馬車轔轔，車廂裏黑暗而寒冷，隻有兩隻眼睛在一閃一閃射著精光，“很明顯，自己的酒樓無法再走同一條路。”
“難道自己費盡心機搞到的雪泥配方就這麼浪費了嗎？”
馬車急速轉了個彎，離心力使海瀾的身子劇烈的晃動，他微微閉上了眼睛。