“難道已經入冬了嗎？”
李清急忙將窗戶關上，飄閃不定的燈苗又重新挺直了腰，現在是十月下旬，若算陽曆也已近十二月，確實已經算入冬，醉人的秋天過了。
‘一年好景君須記，最是橙黃橘綠時’，秋天是收獲的季節，田野裏的莊稼收了、山林裏的果實摘了、池塘裏的肥魚捕了，到處是喜悅的笑容，對於商人，這喜悅又是他們收獲，收獲的是一枚枚黃燦燦的銅錢，入秋後，成都的餐飲業日趨火爆，以駟馬橋和東市為代表的二大餐飲地帶之間的競爭也更加激烈，駟馬橋一帶為社會中上階層的傳統首選地，而在東市一帶卻是商人的彙聚地，原本兩地井水不犯河水，各自有穩定的客源，可自從望江酒樓推出雪泥後，品雪泥已成為風雅和修養的象征，由此引發出深遠的蝴蝶效應，竟將兩地原來晦暗不明的社會界線驟然劃清，駟馬橋是陽春白雪去處，而東市淪落為下裏巴人居所，真風雅也好，假虛榮也罷，結果卻是大量的東市老客紛紛掉頭西進，加入了附弄風雅的行列，不甘被稱為下裏巴人。
‘望江樓中品雪泥，猶是王侯也難去’
去望江酒樓吃飯，漸漸成為一種社會地位的象征。
李清合上帳本，長長地伸個懶腰，他利用雪泥為媒，精心策劃了一場酒樓品牌戰，效果卻好得出乎他的意料，從為品雪泥而到望江酒樓吃飯，到為提高社會地位到望江酒樓吃飯，這其中已經實現了質的跨越。
但最現實的還是營業額的暴漲，帳本上的數字實在讓他流連忘返，才短短兩個月，他已經淨賺了二萬四千貫，在閬中苦死累活做了三個月，才賺二千貫，而現在，他每天隻須喝喝茶，撥撥算盤珠子，這滾滾的錢便進了腰包，這就是資本效應和品牌效應，大資本大品牌贏得高利潤。
盡管生意好的驚人，但李清心中卻一直有一絲擔憂，那就是這種品牌的下麵缺乏牢固的根基，在後世，這種根基需要用百年的時間來澆築，需要幾代人的積累。
現在，他最需要的是後台，強硬的後台，中秋壽宴後，幾乎所有人都以為望江酒樓的後台是節度使大人。李清微微歎了口氣，他知道那其實隻是章仇兼瓊給鮮於仲通的麵子，在後者出使南詔之時，替他來給自己撐場子。
海家雖然暫時偃旗息鼓，但不表示他們就此放過自己，海家就象一頭狼，在暗處盯著自己，眼睛閃爍著吃人的凶光，隻要被他們看出自己底氣不足，他們就會凶狠地撲上來撕咬。
“不行！一定得想個法子和章仇兼瓊搭上關係。”
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次日，望江酒樓剛剛開門，簾兒便一陣風似的衝進店門，驚惶喊道：“公子，不好了！出事了。”
“什麼事？”
看簾兒一臉驚惶，李清心中突然感到不妙。
“劉野失蹤了，我剛剛問過與劉野同住的老餘，昨晚劉野就沒有回過客棧。”
“什麼！”
李清‘騰’地站起來，“我不是命老餘看住他嗎？”
簾兒歎了口氣道：“老餘貪杯，聽說每天都喝得爛醉如泥，哪能看得住他。”
李清的背上開始冷汗淋漓，劉野是掌握關鍵技術之人，身份異常敏感，他的失蹤隻能有兩個可能：被收買或是被綁架。
他心中在飛速地評估這次事件，後果相當嚴重，很快就會有人同樣推出雪泥，雖然酒樓並不是靠雪泥賺錢，但雪泥的泛濫會使自己辛辛苦苦建立的文化氛圍毀之一旦。
“海家！”李清的頭腦裏驀地冒出這兩個字，海家終於出手了。
突然，張旺領著一群人走進大門，他滿臉淚水，神情有些呆滯，在他身後，人群中夾雜著一副擔架，李清的心中猛地一寒。
“張旺，那是誰！”
“是劉野，他死了！”