諸侯聚會的消息傳入王宮, 太子淮正同王後商議秋收之事。
侍人伏身在地，聲音比平時更低，卻不敢隱瞞一個字, 戰戰兢兢道出全部內容，迅速額頭觸地，不敢窺伺兩人神情。
許久，殿內沒有任何聲響, 近乎落針可聞。
太子淮凝視手中竹簡，上麵的字跡無比清晰，卻無法落入眼中，更無法印入腦海。
諸侯齊聚, 盛讚西原侯。
廢生食禮儀, 疑王族。
侍人每道出一個字，猶如重捶敲打在太子淮心頭。不多時, 耳畔嗡嗡作響, 大腦一片空白。
侍人不再出聲, 太子淮仍無法回神, 疑問浮現腦海, 事情為何走到今天這一步？
是有心還是無意？
是最開始就被謀算, 還是情勢發展至此？
太子淮無法斷言，一時間心亂如麻。情緒驟然爆發，手指顫抖, 近乎握不住刀筆。
“淮，定心。”看到太子淮的表現，王後不得不出聲, 同時揮退侍人, 令其關閉殿門。
侍人如蒙大赦, 忙不迭退出內殿，膝蓋和雙手觸地，始終頭不敢抬。
殿門在眼前合攏，頭頂壓力減輕，侍人不及喘口氣，忽聽到一聲冷笑。
侍人心中生疑，側目看向同僚，見其臉上似笑非笑，帶著顯而易見的嘲諷，當即冷哼一聲，起身在門旁站定，態度不屑一顧，絲毫沒有被激怒。
壓力不假，承受怒火也為真。侍人心中恐懼，卻不會讓出位置。
危機往往伴隨著幸運。
不提其他，單是王後的重用和信任，多少人夢寐以求，自己已牢牢把握手中。
思及此，侍人心中大定，不安和恐懼悉數褪去，任憑旁人再三諷刺，依舊穩如泰山。
殿內，太子淮不發一言，臉色逐漸漲紅，繼而變得鐵青。
王後沒有出言安慰，隻道：“事已至此，唯有自己想通。想不通，今後的日子會更難熬。”
此言無異於火上澆油，太子淮猛然抬起頭，眼底爬上血絲，拳頭攥緊，刀筆被捏得咯吱做響，筆杆上出現裂紋。
“母親此言何意？”
“不明白，還是裝不明白？”王後坐直身體，目光鎖定太子淮，不容許他有絲毫閃避，“事情剛剛開始，從今往後，類似的情形還會更多。你要做的不是憤怒，不是躲避，也不是怨天尤人，而是看清事態，作出最恰當的應對。”
太子淮想要開口，卻被王後攔住。
“中都城穩了嗎？你能掌控城內氏族？身邊尚未全盤肅清，何言其他！”王後沉聲道，“諸侯如何做非你能掌控。如今的王族，維護的僅僅是顏麵罷了。若要將裏子撐起來，就不能同諸侯交惡，尤其是西原侯。你可明白？”
太子淮低下頭，王後突然傾身靠近，單手捏住他的下巴，不許他逃避自己的視線。
“淮，你可明白？”
“我明白。”太子淮手指用力，筆杆發出一聲脆響，終於斷成兩截。
當日，宮內下旨，人王喪禮期間無需餐餐生食。雖未明言廢除相關禮儀，已是主動讓步，明擺著對諸侯妥協。
旨意下達，諸侯反應平平，未見激動也沒表現出質疑。
營內聚會被王宮得知，不值得大驚小怪。王族固然衰弱，曆代先王的積累終未完全消散開，被刺探出情報不足為奇。
最關鍵的是，聚會上的部分內容是刻意泄露，專為觀察王族反應。