想到郅玄的書信和禮物，他不由得攥緊拳頭。如果不能妥善處理此事，一旦西原侯暴怒，後果不堪設想。
思及此，他愈發憎恨傳播流言之人。
無中生有，推波助瀾，將他推到風口浪尖，用心何等歹毒！
最煩躁時，他竟對王後生出一絲不滿。雖然很快被壓下，裂痕到底出現。不能設法彌合，母子兩人注定會漸行漸遠。
抵達王宮後，太子淮一路疾行，表情不做遮掩，也遮掩不住。
遇到他的侍人婢女皆戰戰兢兢，唯恐受到遷怒。好在太子淮的目的是見王後，途中沒有停留，自始至終沒給旁人半個眼神。
侍人婢女如蒙大赦，紛紛長出一口氣。
短暫的輕鬆之後，眾人猜測太子淮入宮的目的。想到城內流言，眾人麵麵相覷，心中頓時咯噔一聲，感到頭皮發麻。
今日之事恐難善了。
在王宮眾人的忐忑中，太子淮見到王後。
縱然焦慮萬分，太子淮也沒忘記禮儀。規矩行禮之後，正坐到王後對麵，請王後屏退殿內侍人，以便兩人詳談。
“宏留，餘者退下。”王後道。
宏是一名中年侍人，身材中等，樣貌普通，落在人群中很不起眼，極容易使人忽略。他跟隨王後多年，一直不顯山不露水。此刻被留在殿內，方知王後對他的信任。
殿門合攏，太子淮突然遲疑，幾次開口，到嘴邊的話又咽了回去。
見狀，王後不欲多言，朝宏示意：“給太子看。”
“諾。”宏從袖中取出一張絹，恭敬遞到太子淮麵前。
“母後？”太子淮麵帶疑惑，看向對麵的王後。
“先看過再說。”王後點了點疊成一小塊的絹，端起甜湯飲下一口，又夾起一塊點心，似乎對太子淮的焦急和疑惑全不在意。
太子淮深吸一口氣，壓下心中煩悶，展開手中的絹。
這張絹極薄，疊起來不到半個手掌，展開卻能鋪滿半張桌案。
絹為素色，上麵寫滿字跡，是一個個工整的人名，簡要提及他們所為何事，在流言興起和傳播中扮演什麼樣的角色。
看過全部內容，太子淮倒吸一口涼氣，背後冒出一層冷汗。
“看清楚了？”王後放下長筷，取絹帕拭手。
“母後，我曾派人詳查，線索中途斷絕。”太子淮聲音幹澀。
“我動的手。”王後直接給出答案，“你手下之人行事不秘，容易打草驚蛇。”
太子淮不由得苦笑。
“淮，如今事情查清，你該如何？”王後不給太子淮遲疑的機會，要求他馬上做出決斷。
“我……”太子淮猶豫了。
手中的名單太過沉重，他幾乎要拿不住。
若是依律嚴懲，這上麵的人一個都逃不掉。屆時，中都城恐將地震。
“當斷不斷必受其害。”王後的聲調未見提高，卻能聽出字裏行間的鋒銳和寒意，“無妨讓你知曉，這其中有人無辜，根本沒有參與。但他們必須離開中都城，讓出手中權柄。”
太子淮倏地抬頭，表情震驚，似不可置信。
莫非從最開始，一切全在母後謀劃之中？
“這些家族忠於你的父親，有你三個兄長的姻親，大多在中都城經營數代，樹大根深。你要完全掌控朝堂，他們會是不小的阻礙。”王後肅然神情，鎖定太子淮的目光，不容許他逃避，“懂我的意思嗎？”
太子淮陷入沉默，良久之後才點了點頭。
“兒子明白。”
“明白就好。”
王後命宏退下，殿門關閉，室內僅剩母子兩人。
“王族衰弱，此乃不爭的事實。你遲早要登上王位，對西原侯可以低頭，於內絕不能退讓懦弱。”王後頓了頓，繼續道，“曆代王位更迭，中都城少見平穩。雖今時不同往日，卻也不會例外。”