計劃失敗的消息傳回, 太子跌坐案後，臉色慘白。
“廣大夫自戕，五百甲士戰死兩百, 餘者降。”
侍人趴伏在地，頭低得不能再低, 每說出一個字，聲音都帶著顫抖。豆大的汗珠沿著脖頸流淌，頃刻浸透衣領。
殿內點著火盆，暖意融融, 太子卻如墜冰窖。孤注一擲，結果卻是一敗塗地，果真是蒼天不佑。
侍人話音剛落，殿外又傳來腳步聲, 是人王傳下口諭, 召太子入宮回話。
來人是人王近侍, 侍奉人王多年，很能把握人王的心思。
之前見到太子, 他都是客客氣氣，沒有任何失禮之處。
今日同太子當麵, 侍人態度依舊恭敬, 臉上卻無半分笑意, 一言一行照章辦事, 帶著明顯的疏遠。
太子心中咯噔一聲, 料想此去將麵對什麼，不由得心如死灰, 臉上也帶出幾分。
侍人心中歎息, 早知今日何必當初。
派兵包圍王子淮府邸, 口口聲聲汙蔑西原侯妹，虧也能想得出來！
原桃不過是幌子，劍鋒所指無疑是王子淮。
真能成功倒也罷了，可惜事情不成，一場血鬥之後，兄弟四人徹底撕破臉，太子和兩位王子沒占到任何便宜，反而損兵折將，引得局勢動蕩，城內流言紛紛，實在得不償失。
更糟糕的是，這次事件徹底暴-露-出中都城的虛實。
幾十年沒有伐國之戰，王族私兵不出中都城，未經曆一場大戰。平日裏好吃好喝供養，一個個高大健壯，實際上全是表相。
遇到諸侯國軍隊，尤其是精銳甲士，底子直接被掀開，在數量占優的情況下仍是兵敗如山倒，顯得不堪一擊。
露出這樣的短板，對中都城而言相當於亮出七寸，要害為人所知，遲早有心腹之憂。
上一代人王尚能帶兵伐國，滅一方諸侯，令天下氏族服服帖帖。不過幾十年，王族的私兵竟衰弱至此，著實令人大跌眼鏡。
太子私自派兵，人王震怒，憤其愚蠢衝動，也心驚於私兵衰弱，更擔憂氏族產生異心，中都城該如何應對。
缺乏武力為後盾的王族，如何震懾天下諸侯。
種種焦灼疊加在一起，人王火冒三丈，雷霆之怒下召見太子，斥責都是輕的，很可能會行杖。甚者，太子尊位都將不保。
侍人傳達口諭，見太子呆滯當場，沒有開口催促，而是默立在一旁，等他自己回過神來。
真吃驚也好，當麵做戲也罷，事情既然做了就要承擔後果。
人王旨意不容違抗。太子同樣是臣，宮中已經下旨，他去也得去不去也得去，沒有別的路可走。
顯然也明白這一點，太子沒有做無用掙紮，鎮定站起身，轉去後殿更換衣袍，重新佩戴發冠。
“殿下。”
未料想，象夫人竟在殿中等著他。
和平日裏不同，今日的象夫人一身素色長袍，青絲披在身後，以彩絹束成一股，沒有梳高髻，少去氣勢淩人，現出難得一見的柔弱。
陌生的感覺令太子止步，看著麵前的結發妻子，心中湧出一股酸澀，眼角微微泛紅。
他極少在人前表現出軟弱。
身為太子，他可以強硬，可以暴躁，甚至可以蠻橫無理，唯獨不能軟弱。
但在此時此刻，麵對相伴多年的妻子，他再也堅持不住，腳步竟有些踉蹌。幸虧象夫人搶上前來，雙臂扶住他，才沒有當眾出醜。