“諾！”
“君侯日前來信，言草原有富礦，速速召齊人手，待春耕事畢，立即出發前往草原。”
“諾！”
“再有，”漠夫人話鋒一轉，“你親自去一趟北都城，喜訊也該讓幽夫人知曉。送鹽之事不必隱瞞，有人問起，照實說就是。記得，要對幽夫人恭敬。”
侍人再次應諾，迅速下去安排。
漠夫人站在原地，想到小幽氏聽到消息後的反應，不由得輕笑出聲。
幽夫人屢次派人送信，打的是什麼主意，不言自明。雖說能夠處理，次數多了還是厭煩。不想給郅玄和趙顥造成誤會，她決定快刀斬亂麻，徹底斷絕對方的念頭。
此舉有些冒險，換成一年前，漠夫人既不能做也沒法做到。如今情況不同，細地盡握於她手，婢女接連有孕，在氏族的規則下，她無需顧忌太多。
何況幽夫人的行為涉及國戰，從本質上講，已經站在北安國氏族的對立麵。公子瑫該慶幸他整天躺在榻上，無需前往北都城，更無需左右為難。
傳信的隊伍分成兩撥，同時從細地出發，一撥奔向鹽礦，另一撥前往北都城。
送信的侍人抵達北都城時，正遇到飛騎出城。
騎兵攜王旨南下，即將日夜兼程奔赴南幽國，同趙顥大軍彙合。
彼時，趙顥已攻下第九座城池，大軍冒雨清理戰場，將抓到的俘虜聚集到一起，對城民進行甄別。
趙顥沒有乘車，策馬進入城門。
和之前攻占的城池相比，這座城池極為壯觀。城牆三闕，占地極廣，人口數量接近十萬，是一座不折不扣的雄城。
“郢城。”
城池有名，源於受封該地的氏族。
郢氏曆史悠久，自南幽侯未改封時就已存在。銅氏家主觸怒人王，被改封幽地，原有的封地本應收回，卻在南幽氏族的運作下被各家瓜分，悉數收入囊中。
郢氏得到最大的一塊，如今的郢城即建在銅城的地基上，言是都城並不為過。
趙顥策馬穿過城中，有死士藏匿屋後，遇他經過突然暴起，掄起鏈錘直擊戰馬。
一擊未中，戰馬人立而起，發出嘶鳴。
氏族甲士立即衝上前，不料腳下顫動，偽裝成道路的石橋塌陷，從橋下衝出百餘名死士，手持淬毒的兵器，如鬣狗蜂擁而至。
戰馬不慎陷入石縫，前腿骨折斷裂。
趙顥似要跌落馬背。
五名死士藏匿在屋頂，瞅準實際，同時開弓。
破風聲中，泛著黑光的箭矢從天而降，直襲趙顥心口和麵門。
見此一幕，氏族大駭，揮劍擊退死士，高喝道：“公子小心！”
更多死士從四麵八方湧來，俘虜和城民竟也開始-暴-動，奮力掙斷繩索，衝向對麵的北安國甲士。
雷鳴炸響，暴雨襲來。
郢城內外又起喊殺聲，數萬城民退去偽裝，竟是設計埋伏的南幽軍隊。
郢氏以城池為餌，隻為設下陷阱，給趙顥布下殺局！
西都城，國君府
郅玄從夢中驚醒，在黑暗中睜開雙眼，猛地坐起身。
侍人聽到聲響，立即撥亮青銅燈。
郅玄朝侍人擺手，示意不必近前，單手按在胸口，眉心緊鎖，心悸感越來越強。
直覺告訴他，一定出事了！