二十五
我知道怎樣儉省，自幼就曉得錢是好的。湊合著手裏還有那點錢，我想馬上去找個事。這樣，我雖然不希望什麼，或者也不會有危險了。事情可是並不因我長了一兩歲而容易找到。我很堅決，這並無濟於事，隻覺得應當如此罷了。婦女掙錢怎這麼不容易呢!媽媽是對的，婦人隻有一條路走，就是媽媽所走的路。我不肯馬上就往那麼走，可是知道它在不很遠的地方等著我呢。我越掙紮，心中越害怕。我的希望是初月的光，一會兒就要消失。一兩個星期過去了，希望越來越小。最後，我去和一排年輕的姑娘們在小飯館受選閱。很小的一個飯館，很大的一個老板;我們這群都不難看，都是高小畢業的少女們，等皇賞似的，等著那個破塔似的老板挑選。他選了我。我不感謝他，可是當時確有點痛快。那群女孩子們似乎很羨慕我，有的竟自含著淚走去，有的罵聲“媽的!”女人夠多麼不值錢呢!
二十六
我成了小飯館的第二號女招待。擺菜、端菜、算賬、報菜名，我都不在行。我有點害怕。可是“第一號”告訴我不用著急，她也都不會。她說，小順管一切的事;我們當招待的隻要給客人倒茶，遞手巾把，和拿賬條;別的不用管。奇怪!“第一號”的袖口卷起來很高，袖口的白裏子上連一個汙點也沒有。腕上放著一塊白絲手絹，繡著“妹妹我愛你”。她一天到晚往臉上拍粉，嘴唇抹得血瓢似的。給客人點煙的時候，她的膝往人家腿上倚;還給客人斟酒，有時候她自己也喝了一口。對於客人，有的她伺候得非常的周到;有的她連理也不理，她會把眼皮一搭拉，假裝沒看見。她不招待的，我隻好去。我怕男人。我那點經驗叫我明白了些，什麼愛不愛的，反正男人可怕。特別是在飯館吃飯的男人們，他們假裝義氣，打架似的讓座讓賬;他們拚命的猜拳，喝酒;他們野獸似的吞吃，他們不必要而故意的挑剔毛病，罵人。我低頭遞茶遞手巾，我的臉發燒。客人們故意的和我說東說西，招我笑;我沒心思說笑。晚上九點多鍾完了事，我非常的疲乏了。到了我的小屋，連衣裳沒脫，我一直地睡到天亮。醒來，我心中高興了一些，我現在是自食其力，用我的勞力自己掙飯吃。我很早的就去上工。
二十七
“第一號”九點多才來，我已經去了兩點多鍾。她看不起我，可也並非完全惡意地教訓我:“不用那麼早來，誰八點來吃飯?告訴你，喪氣鬼，把臉別搭拉得那麼長;你是女跑堂的，沒讓你在這兒送殯玩。低著頭，沒人多給酒錢;你幹什麼來了?不為掙子兒嗎?你的領子太矮，咱這行全得弄高領子，綢子手絹，人家認這個!”我知道她是好意，我也知道設若我不肯笑，她也得吃虧，少分酒錢;小賬是大家平分的。我也並非看不起她，從一方麵看，我實在佩服她，她是為掙錢。婦女掙錢就得這麼著，沒第二條路。但是，我不肯學她。我仿佛看得很清楚:有朝一日，我得比她還開通，才能掙上飯吃。可是那得到了山窮水盡的時候;“萬不得已”老在那兒等我們女人，我隻能叫它多等幾天。這叫我咬牙切齒，叫我心中冒火，可是婦女的命運不在自己手裏。又幹了三天，那個大掌櫃的下了警告:再試我兩天，我要是願意往長了幹呢，得照“第一號”那麼辦。“第一號”一半嘲弄，一半勸告的說:“已經有人打聽你，幹嗎藏著乖的賣傻的呢?咱們誰不知道誰是怎著?女招待嫁銀行經理的，有的是;你當是咱們低賤呢?闖開臉兒幹呀，咱們也他媽的坐幾天汽車!”這個，逼上我的氣來，我問她:“你什麼時候坐汽車?”她把紅嘴唇撇得要掉下去:“不用你耍嘴皮子，幹什麼說什麼;天生下來的香屁股，還不會幹這個呢!”我幹不了，拿了一塊另五分錢，我回了家。
二十八
最後的黑影又向我邁了一步。為躲它，就更走近了它。我不後悔丟了那個事，可我也真怕那個黑影。把自己賣給一個人，我會。自從那回事兒，我很明白了些男女之間的關係。女人把自己放鬆一些，男人聞著味兒就來了。他所要的是肉，他發散了獸力，你便暫時有吃有穿;然後他也許打你罵你，或者停止了你的供給。女人就這麼賣了自己，有時候還很得意，我曾經覺到得意。在得意的時候說的淨是一些天上的話;過了會兒，你覺得身上的疼痛與喪氣。不過，賣給一個男人，還可以說些天上的話;賣給大家，連這些也沒法說了，媽媽就沒說過這樣的話。怕的程度不同，我沒法接受“第一號”的勸告;“一個”男人到底使我少怕一點。可是，我並不想賣我自己。我並不需要男人，我還不到二十歲。我當初以為跟男人在一塊兒必定有趣，誰知道到了一塊他就要求那個我所害怕的事。是的，那時候我像把自己交給了春風，任憑人家擺布;過後一想，他是利用我的無知，暢快他自己。他的甜言蜜語使我走入夢裏;醒過來，不過是一個夢，一些空虛;我得到的是兩頓飯，幾件衣服。我不想再這樣掙飯吃，飯是實在的，實在地去掙好了。可是，若真掙不上飯吃，女人得承認自己是女人，得賣肉!一個多月，我找不到事作。