北海以東，盡管僅是秋季末尾的時節，天際卻是不斷飄落雪花。
舉目望去，樹梢的枝葉積了雪，地麵的凍土一黑一白，視野之內滿是白色與其它顏色的斑點。
“早就是窮途末路，不過垂死掙紮罷了。”慕容恪臉上沒有像往常那樣戴著麵具，曾經的絕世美顏曆經了長久的風吹日曬，五官依然鮮明美豔，皮膚卻是變得粗糙不堪：“我們早就回不去了。”
“是啊，回不去了。”拓跋翰滿是滄桑地說：“遠遁大林（興安嶺）以北時，早有預料。”
兩支鮮卑殘部在遠竄之後並不是一開始就和睦相處，應該說互相之間為了牧場沒少大動幹戈。
他們陸陸續續互相征戰了兩三年，各部的人口越來越少，意識到再打下去必然會更加衰弱，以最大的理智用談判的方式進行牧場劃分，矛盾雖然還不少，卻是沒有再爆發大戰，可算是稍微安生了下來。
興安嶺以北並不是一個多麼好的地方，一年四季中有至少兩個季節是處於冰天雪地的環境，要是遇到更糟糕的年份甚至有三個季節冰雪都不化開。
農耕民族看天吃飯，遊牧民族其實也是相同，甚至可以說農耕民族對氣候的依賴要少於遊牧民族。
待在一個大部分時間都是冰天雪地的環境，沒有足夠的草場，代表著牲畜缺乏足夠的草料。
一旦沒有足夠的草料，牲畜莫說是大肆繁衍，連怎麼保證牲畜的數量不迅猛下降都難以辦到。
別看遊牧民族是以放牧為生，可他們之中的普通人的主要食物卻不是肉類，實際上是各種奶酪產品，普通人想吃肉食得是有牲畜病死。
沒有足夠的材料，牲畜繁衍不易，甚至是雌性牧畜的產奶都是嚴重不足。
對於兩支鮮卑殘部來說，他們來到了一個蠻荒之地，放牧難以維持食物來源，凍土又不具備農耕的基礎，所幸的是周邊的野獸甚多。
唯一一點就是哪怕本來的野獸夠多，一再狩獵也會殺光，甚至是讓野獸進行遷徙，漸漸再陷入缺乏食物來源的窘境。
不管是農耕民族還是遊牧民族，想要讓人口得到增漲的基礎就是食物足夠，沒有充足食物的前提下，人口隻會是呈現下降趨勢。
短短數年之內，拓跋殘部與慕容殘部相加起來的總人口下降到堪堪十萬出頭，又從接觸文明的層次淪落到再次退向差不多茹毛飲血的階段。
要不是兩支鮮卑殘部的首領階層多少還有雄心壯誌，他們就會像是曾經那些風光過的遊牧民族那樣，不是自我泯滅分裂成為不知道多少個蠻荒部落，就是被周邊強大的民族給消化掉。
“漢人的霸道超乎我們的想象。”慕容恪低頭摸著馬鬃：“沒想到他們沒有解決柔然和東高車、西高車，就對我們用兵。”
兩支鮮卑殘部無論從哪一方麵來看都不對漢帝國構成威脅，應該是口眾百萬以上的柔然部落聯盟和東高車、西高車才是漢帝國最大的威脅。
按照通常的道理來講，漢帝國哪怕是對拓跋殘部和慕容殘部再有恨意，也應該是暫時無視掉沒有多大威脅的兩支鮮卑殘部，集中力量去與柔然部落聯盟和東高車、西高車開戰才對吧？
“是漢人太強了。”拓跋翰苦笑道：“強大到可以全線開戰。”
慕容恪同樣苦笑，他也知道是那樣的道理。
拓跋殘部和慕容殘部冒險穿過大興安嶺，他們進林子前還有個八萬人左右，出了林子卻剩下不到五萬。
人是折了一半，剩下的卻都是精華，他們接受鬱久閭跋提的提議要前往會盟，並不會對聯軍各首領明言相告，甚至是想著掏出所有的家底充門麵。
慕容鮮卑當初撤退的時候，不止是帶走了遼東大量的人口，財富以及物資並沒有少帶。這個也是他們能夠失去疆土之後，到了全然陌生的蠻荒地區卻依然能支撐下去的原因。隻是他們還是低估了陌生環境的惡劣，尤其是獲取食物的困難。