郭傳鱗心中轉著念頭，“縱使韓家富可敵國，朝廷眼紅他們的財富，也犯不著用這樣殺雞取卵的下策，芸娘畢竟是下人，見識淺薄，不知韓家牽扯進怎樣的潑天禍事中……”他耐著性子問道：“韓家沒罪什麼大人物吧？”
“應該沒有。不過我聽說……聽說……”
“嗯？”
芸娘把心一橫，道：“聽說他跟聖上的三位皇子關係都很好，沒有厚此薄彼。”
郭傳鱗微微一怔，反複盤問芸娘，沒有問出個所以然來，她隻是道聽途說，並沒有確切的把握。他低頭沉吟片刻，心中有數，韓府的滅門禍事並非無由，一來城門失火殃及池魚，青城派被連根拔起，韓天元瘋狂報複，華山派怎會放著韓家這麼個禍患不管，二來身為臣子，最忌諱的遲遲不站隊，左右逢源多方示好，從表麵看並沒有厚此薄彼，但對三位野心勃勃的皇子來說，韓揚分明是不看好他們。有人鐵了心要對韓家下手，沒人願意從旁分說護佑，韓家縱有權勢，在上位者眼中，亦不過是三春絢爛花事，一場風雨便摧殺。
華山派手伸得很長，在深宮之中，猶有“雖非皇後，貴似皇後”的強援，翻手為雲覆手為雨，輕易降下謀逆罪名，覆滅揚州韓府，梁元昊耳根軟性子懦弱，也難怪淮王蠢蠢欲動，覬覦九五之位。
芸娘所知有限，郭傳鱗見問不出個所以然來，也不再為難她，喝過李七弦煮的蛼螯粥，誇了幾句，讓她領芸娘前往花廳，與杜興杜佶父子會合，恭送回城。芸娘長長舒了口氣，終於放下忐忑之心，她深知韓府抄家一事牽扯極大，僅存的幾個知情人，也難逃滅頂厄運，如今看來，對方似乎並沒有滅口的打算。
雖然不是很明白郭傳鱗的用意，劉荷還是遵照主人囑托，很好地扮演了安撫杜氏父子的角色，當然在李七弦和芸娘回到花廳後，把話挑明，她立刻如釋重負回絕了杜佶，並且有禮貌地向芸娘暗示，她的兒子隻是剃頭挑子一頭熱。
杜佶聽出了她話中的決斷，臉色一下子變得蒼白，一顆癡心從雲端跌落塵埃，摔得四分五裂。從始至終，劉荷都沒有把他放在心上，當初他隔三差五往太白樓跑，期望引起劉荷的注意，有如跳梁小醜，其實對她來說，自己不過是個不起眼的普通人而已。
芸娘難過地向杜興搖搖頭，她早該料到這個結局，隻是抱著萬一的僥幸，才陪丈夫和兒子來到這裏。不論劉荷是真的瞧不上杜佶，是貪圖富貴，甘心邀寵，還是迫於淫威，不得不違背本心，原因都不重要，芸娘唯一關心的是，他們一家三口是否能平安離開，回到原先的生活中去，平平安安，波瀾不驚。
“為什麼？”杜佶痛苦地追問。
劉荷垂著眼簾沒有回答他，芸娘歎了口氣，道：“落花有意，流水無情，現在你總該死心了吧！”
“為什麼？”杜佶盯著劉荷，仍然不肯放棄。
李七弦實在看不過去了，插嘴道：“因為她不喜歡你，不願意跟你在一起，就這麼簡單！”
這不該是故事的結局，在小說和戲文裏，明豔動人的少女總是陪在主角身旁，無論富貴或貧困，始終不離不棄……杜佶慢慢蹲下來，雙手抱住頭，無聲的抽泣起來。
李七弦鄙夷地扁扁嘴，心想，遇到點挫敗就哭，沒出息，還算不算男人！