湘州與襄陽隔江相望，自古以來就是兵家的必爭之地；古代有長沙郡、長沙市之稱；湘州位於長江江畔，內接湘江、洞庭湖等大湖大江，是龍朔為數不多的水上城市……
自從劉家成為這一片土地的主人之後，湘州作為劉家的領地，也逐漸失去了原本的軍事意義，因為在湘州以北還有襄陽重鎮……所以劉家的領導人為了開源節流，也逐漸削去這一片地方的軍費開支。
前些時間聽到長江以北的襄陽重鎮失守之後，這裏的軍民還混亂了好一陣子，因為兩城幾乎是隔江相望，中間也隻隔了一條寬大的長江而已……
不過由於南宮龍並沒有順勢拿下湘州城，隻是鞏固以北的荊襄地區，所以時間長了，這裏也就逐漸從混亂中恢複過來……
現在的湘州城有恢複到一片歌舞升平的景象。
哎……不得不說，劉家自接管這一片土地，就大力發展經濟，倒把軍事完全忘記了，因此劉樹生率軍前來防禦這裏的時候，不管是城民一臉的新奇驚訝，就連湘州的地方官員以及鄉鎮領導，都是滿臉的震驚……
他們很久沒有看到軍隊了，更忘記了戰爭，是啊！這一片土地富足，為什麼還要去相互攻堅，導致民不聊生呢？
不過劉樹生在來時的路上已經接到了線報，歐陽世家與披風盟、南宮世家閃電簽訂了同盟，現在襄陽城下已經聚集了聯軍的近二十萬大軍……
目的自然是不言而喻了……
湘州城以東，著名的長江天塹；劉家的祖宗們曾經防守了數百年都沒有讓任何人渡江南下，因此基本上沒有渡江的可能，而最為可能的就是襄陽城與湘州城中間一處名叫響馬穀的地方。
第三次世界大戰時期被轟炸掉的著名的長江三峽水電站，就埋葬在響馬穀下，據說就是因為高壩坍塌，堆積成了一條連貫南北的穀道，因此這裏也就成了聯軍必經之地。
在快要到達湘州城的時候，馬車突然停了下來……
“下官俞生率領鄉親參見劉王！萬歲、萬歲、萬萬歲！”
拉開窗簾，劉樹生看見一位大肚便便的圓臉漢子在車前跪下三呼九叩首……因為聯盟實行的是軍政分離，平時這些管理地方的官員是看不到劉王的。
“恩……俞大人不必多禮，本王還要率軍趕赴防區；就不見你們了！”
劉樹生聲音冰冷的從車內傳了出來。
那俞生身體明顯一顫，便退出一旁了。
“通知各位，加快行程，我們爭取在下午的時候趕到響馬穀布防！”
劉樹生早已命樹兵衛前去查探了湘州城的實情，發現湘州城的軍事據點完全荒廢了，倒是響馬穀據高而守，易守難攻，是防禦聯軍的絕佳之地……
因此劉樹生打算繞城而走，直接進入響馬穀，現在時間已經很緊迫了，江北的襄陽城下已經陸續趕去了聯軍近一半人，這一次他隻帶了五萬劉家軍前來，稍後趕來的還有司馬燕的五萬大軍，而弘寅已經被劉樹生任命為獨孤領地的地方官，負責整編原來獨孤世家的六萬降軍……
大軍的速度忽然加快了許多，隻片刻工夫便消失在俞生等人的視線之外……