第二章 黃雀 （七 中）
比起京師、洛陽這些重鎮來，臨清城並不算大。竇建德在衙門口當眾立的誓，不到兩個時辰就傳遍的全城。百姓們將信將疑，誰也不敢確定一夥臭名昭著的土匪說出來的話會算數。可接下來的事情讓大夥徹底明白竇建德與高士達，張金稱這些人的確大不相同。這位豆子崗新任大當家進入府衙之後，並沒像前兩位那樣將官府判了重刑的囚犯都當做好漢釋放，而是仔仔細細地閱讀了官府留存的卷宗，把涉及“通匪”案和被大戶人家汙蔑入獄者，以及因為極小的事情吃上官司者甄別出來，放他們回去與家人團聚。對於那些涉案殺人、入室行劫和奸淫的重犯，則維持了原有的判決，該問斬的問斬，該繼續蹲監的蹲監，一點兒沒有因為對方是江湖同道而法外容情。
受楊善會的影響，清河郡的官員執法非常嚴苟，因為府衙的大牢人滿為患。竇建德落草之前做過捕頭，宋正本和孔德紹也算地方幹吏，饒是如此，三人依舊費了足足五功夫，才把所有案件調閱完畢。一番梳理下來，大牢裏的人犯足足減少七成。外邊的百姓對竇家軍的懷疑也迅速降低到和牢裏的犯人一樣少。
無論在哪個朝代，青天大老爺總是最受百姓擁戴的。哪怕這個青天大老爺出身實在含糊了些。百姓們都不是傻子，心裏都會比較。張金稱在這裏做過什麼，楊善會在此地是怎麼做的，竇建德又是在做些什麼，大夥有目共睹。相比之下，誰更值得相信，誰更值得擁戴，就不言而明了。
信心一恢複，市麵上的生機也跟著一點點恢複。柴米油鹽，身上穿的家裏用的，都需要通過交易來獲得。而市集往往又是信息最集中的地方，真真假假，家常裏短，都在買家和賣家提貨數錢的時候快速傳播。
“竇天王是個好人，他跟別的大當家不一樣！”
“竇天王比楊郡丞強，至少他處事不糊塗。”
幾天來，類似的議論比比皆是。當然，也有人心裏依然存著戒備，趁著附近沒有兵丁巡視的時候，小聲嘀咕，“你怎麼知道姓竇的比楊郡丞強？說不定他都是裝出來的！”
“唉嗨，說話你可得憑良心。以前市署那些差役怎麼抽多少稅，現在人家竇家軍抽多少稅，比較比較不就知道了麼？”立刻有人豎起眼睛來，低聲對同伴進行反駁。
“可不是麼？以前被人家白吃白拿，可沒見你這麼大的膽子。今天沒人白拿你東西了，你反倒皮癢的不是？”出於各種心理，旁邊的同行們也湊上前，對“詆毀”竇家軍的人齊聲譴責。
“以前那是為了剿匪？要不是土匪們……”被聲討者還是不服，但聲音卻變得更低，幾乎細不可聞。
“剿匪，我呸。還剿匪呢，拿了那麼多錢，也不都幹啥去了。到頭來怎麼著，還不是讓人家給剿了！”同行們不理解被聲討者的苦衷，聲音瞬間抬得更高。
最近四、五年來，楊善會多次戰敗，每次重整旗鼓所需要的錢財很大一部分都會攤到商販們頭上。為了平息民憤，也為加稅找個合理的借口，官府在征收的同時，通常會把土匪入城的後果描述的非常淒慘。久而久之，人們自然會形成了一種虛假的共識，那就是所有地方官府私設的苛捐雜稅都是因為張金稱、竇建德、程名振這些強盜的存在才不得不征收的。官老爺們是被逼無奈，大夥要恨，也應該恨到土匪身上，不能認為官老爺們貪婪或者無能。
目睹了竇建德入城後這三天多來的表現，大夥原來的那點兒毫無基礎的共識自然也就煙消雲散了。與此同時，很多人心裏都湧起了一股上當受騙的感覺。如果早知道竇家軍如此守規矩，大夥又何必湊錢幫著楊善會養兵呢。早讓竇家軍打進來一天，早就不活得那麼辛苦了。每日累死累活難得溫飽不說，哪天稍不留意被官府尋了錯處，就有可能家破人亡。即便竇建德目前的行為都是裝出來的，至少他為人還算厚道，不會因為一文錢的小錯兒砍大夥的腦袋。（注1）
被聲討者不敢在還嘴了。竇家軍的嘍囉就在不遠處巡視，萬一被他們聽了去，自己不是純找不自在麼？“隻是可憐了楊公他老人家……”四下看了看，他在心底歎息。楊善會對與土匪有瓜葛的人下手的確狠了些，但這些年來，清河郡也全仗著有一個楊善會在，才沒像臨近的襄國、武安兩郡那樣，被土匪糟蹋得沒一處安身之地。隻是他的恩德，這麼快就被被保護的人全忘記了。被城中富豪們聯手出賣，城破時力竭被俘，被竇家軍繩捆索綁，像拖狗一樣拖過長街，這些事情大夥都當沒看見，或者看見了，卻全當做跟他們沒半點兒關係。