第三章 朝露 （七 上）
“長史大人，長史大人，大喜，大喜呀！”早晨剛剛進入衙門，還沒等將桌案上的公文和賬簿展開，門外就想起了一連串獻媚的聲音。
不用猜，魏征也知道來者是誰。整個郡守府衙門裏，隻有小吏湯祖望這樣慌裏慌張，絲毫沒有官吏的模樣。但大大夥誰也不能跟此人較真兒，畢竟他曾經冒著掉腦袋危險幾度出使巨鹿澤，沒有功勞，也有幾分苦勞在。
轉眼間，小吏湯祖望已經跑到了魏征的桌案前，也不行同僚之禮，雙手往桌案旁一按，探著臭烘烘的大腦袋繼續嚷嚷道：“長史大人料事如神，打起來，他們真的打起來了！”
“怎麼回事？誰跟誰打起來了！”魏征心裏猛地閃過一道電光，臉上的表情卻依舊古井無波，將壓在湯祖望手下的公文向外抽了抽，然後淡然問道。
“張，張金稱和程名振兩個賊頭唄！”湯祖望的情緒受到了些打擊，喘息著解釋。“他們火並了，就像大人事先預料的那樣，一旦周圍沒有了敵人，他們便自己把自己當了敵人！”
“真的，什麼時候？”魏征將桌案上的公文卷冊一一歸攏，淡然而笑。
“大概是三天之前，張金稱突然奪下了洺水，然後帶領兵馬直撲平恩。”湯祖望用盡渾身解數也沒能調動魏征的情緒，隻好收起借機攬功的心思，如實彙報。
“勝負如何？”魏征的聲音依舊平平淡淡，仿佛遠處的戰爭跟自己一點兒關係都沒有。
“我不太清楚。張金稱剛一發兵，我就立刻跑回來向大人報信了！”湯祖望的聲音越來越沒力氣，耷拉下腦袋補充。
魏征見狀，趕緊笑著拍了拍他的肩膀，“你幹得不錯。郡守大人上次還跟我誇獎過你。這回有了賊人火並的消息，相信他更不會忘記你的功勞！”
“真的？”湯祖望的眼神立刻又明亮起來，就像在黑夜裏點燃了兩支蠟燭。“郡守大人提起我了？他老人家什麼時候跟您說的？”
“就在幾天前。”魏征含混地回應，然後快速轉移話題，“你怎麼猜到我希望他們火並的？還是有人跟你說過？”
“嘿嘿，嘿嘿！”湯祖望連聲幹笑，“今天，今天早晨我先碰到了魏縣丞！他聽到消息，立刻撫掌大笑，說不枉了您一番苦心謀劃！還說賊人就像一群狼，吃光了周圍的麋鹿，就開始自相殘殺。”
話音落下，魏征立刻書案後站了起來。仿佛被魏德深戳破心思的事情，比張金稱和程名振火並的消息更為驚人。“魏大人呢，他跟你說完話後去了哪裏？”
“魏，魏大人，當然是點兵去了！”湯祖望被弄得滿頭霧水，猶豫著回答。
“兵戈之事，怎能如此倉促！”魏征急得直頓足，抬腿就向外走。臨到門口，還不忘了回頭狠狠地瞪了湯祖望一眼，仿佛對方捅了個天大的簍子。
無論是長史魏征還是貴鄉縣丞魏德深，都屬於湯祖望得罪不起的級別。他本想著兩頭討一下好，誰料看目前情形，反而要給自己惹一身麻煩。想到這兒，湯祖望趕緊上前幾步，拖住魏征的衣袖，仰著臉說道：“長史大人不要著急，我還有下情回稟！”
“什麼話，邊走邊說！”魏征奮力甩開湯祖望的手指，冷冷地命令。
“其實，其實巨鹿澤那邊，希望跟咱們做比交易！”湯祖望稍稍遲疑了一下，吞吞吐吐地說道。
提及巨鹿澤，魏征不得不暫時放慢腳步。“你把話說明白些，他們想做什麼交易，誰跟你說的？你是怎麼答應的？”
在魏征刀一樣目光的逼視下，湯祖望又有些膽怯了，稍稍側開半步，嘟囔著道：“不是大人讓我去跟他們虛與委蛇的麼？我到巨鹿澤沒找到張大當家，發覺事態不對，就冒險追到了洺水。然後張金稱的義子張虎就跟我私下說，他們想除掉程名振。如果屆時武陽郡肯出兵策應，他們可以免除武陽郡一半的錢糧！”
“狗屁！”雖然是讀書人，魏征亦忍不住口出惡言。巨鹿澤的賊人簡直太囂張了，居然要官府替他們出兵做事，還以減免錢糧為酬勞！殊不知，那些錢糧本來就是整個“驅虎吞狼”計劃的一部分，還以為官府真的怕了他們！
“啊！”從來沒見過魏征發這麼大的火，湯祖望又像受驚的野雞般跳開了半步，然後慘笑著替自己開脫，“對，狗屁，他們的確是在放狗屁。所以屬下也沒答應他們。隻是推說做不得主，要向大人請示。然後就趕緊跑回來報信！”