第三章 朝露 （六 上）
半夜時分，斥候終於送回了河對岸的消息。張金稱已經帶領大隊人馬殺向了平恩，七當家杜鵑似乎也有所察覺，提前關閉了四門，將所有人的家眷和百姓都撤進了城內。
“多少人？幾時出動的？”段清急得直蹦，衝到哨探頭目淩雲慶的身邊追問。
“大，大概三萬五千人上下。全，全是銳士。”淩雲慶一邊喘粗氣，一邊回應。
如此簡單的答案，怎能讓心急如焚的眾人滿意。不待程名振發話，急脾氣的段清一把揪起淩雲慶的脖領子，大聲嗬斥：“怎麼可能！他瘋了。其他人呢，你們不是去了二十幾個麼？”
“沒，沒，沒回來！”淩雲慶晃了晃，有氣無力地補充。連續兩天沒休息，又在洺水河中泅渡了個來回。他看上去好像時刻要散架般，稍不留神便會跌成一堆骨頭渣子。“被，被發現了，我隻好先跑……..”
“給他來碗肉湯，裏邊多放些鹽！” 沒等段清繼續追問，程名振及時衝上前，對著外邊命令。
段清此刻也覺察到了淩雲慶臉色不對，趕緊上前將對方攔腰抱住，“都愣著幹什麼，搬張胡床來啊！”他瞪著眼睛大喊大叫，滿腔怒火全從雙目中噴了出來。
眾將士手忙腳亂地般來一張胡床，又找了幾張厚羊皮鋪好，將淩雲慶抬到了上麵。哨探隊正淩雲慶喘息了片刻，掙紮著支起上身，“對，對不住。屬下，屬下無能！”
“你已經盡力了！”程名振笑著按住他的肩膀，示意他不必起身，“躺著說吧，肉湯馬上就好。”
“屬，屬下是混到洺水城外，抓了幾個活口問到的。”淩雲慶笑了笑，仿佛被肉湯勾起了饞蟲，口水緩緩從嘴角往往淌。他自己卻絲毫沒有覺察，一邊喘息，一邊繼續稟報，“人數應該準確。屬下把他們分散開問，答案都一樣！”
這是斥候們在培訓時，程名振按照大隋府兵對斥候的要求，傳授給他們的基本技巧。所以淩雲慶彙報起來，疲憊的臉上隱隱露出了幾分自得，“出發時間，大，大概是今天未時，張金稱親自帶隊。郝五爺和孫六爺奉命去接收清漳，與，與大當家走的不是一路！”
說著話，更多的口水順著他的嘴角淌下，中間夾著一股股殷紅的血絲。眾將又痛又急，想要讓淩雲慶休息片刻再繼續彙報詳細情況，卻怕一停下來，他便再也支撐不住。隻好強忍住心中悲憤，默默地圍在胡床邊聽他繼續講述拿性命換回來的消息。
“守，守洺水城的是張彪。人數大概在三千到五千之間。好像已經得知了咱們已經返回的消息，他防，防得很小心。弟兄們剛剛得手不到半柱香功夫，就被他發現了。從城外一直追殺到河邊。屬下無能，隻好扔下弟兄們一個人先遊了回來，其餘弟兄…….”
其餘的弟兄，估計十有八九回不來了。做斥候的規矩是，寧可丟掉同伴，也要及時送回主將需要的情報。這一點，淩雲慶學得非常好。看了看大夥佩服的神色，他又得意的笑了笑，不小心卻露出了滿嘴的猩紅。
侍衛們端來了肉湯，程名振親手接過，慢慢捧到胡床旁，“你先歇歇，喝口湯。喝口湯再說。”
“教頭！”淩雲慶把頭側開，眼睛看著程名振的眼睛，“你說，我，我做得對不對！”
“你做得很好，非常好！”無法拒絕對方眼裏裏的期待，程名振點點頭，強笑著回答。
淩雲慶聽到誇讚，頓時高興得像個小孩子，“張金稱的軍糧可能存在洺水附近的曲家莊。這，這個消息未經核實，屬下不知道準不準！如果，如果教頭有可能，就，就去放火燒了它！”
“我今夜就帶人去燒，兄弟你放心，一個米粒都不給姓張的留！”段清抹了把鼻子，紅著眼睛保證。“兄弟，你先喝碗湯吧。教頭給你端著呢！”
淩雲慶已經沒有力氣搖頭，卻用目光表示了拒絕，“我，我，我……”他的嘴角淌出更多的血和更多的水，把羊皮潤得殷紅一片，“我……”拚盡最後的力氣，他抓住段清的手，“我，老婆懷上了，今年會給我生個兒子……”
“兄弟你放心，你兒子就是我兒子！”段清後悔得腸子都青了，迫不及待地對天發誓。他恨自己為什麼那麼笨，居然沒看到淩雲慶已經累得油盡燈枯。他後悔自己沒早點抱住對方，讓對方多歇一會兒。多歇一會兒，也許對方就不至於活活累死。
“教頭！”淩雲慶將目光轉向程名振，仿佛期待著某個承諾。他仿佛不相信除了程名振之外的任何人，目光直勾勾的，渙散而熱切。程名振被這目光燙得心痛，俯下身去，低聲答應，“張金稱肯定進不了平恩城，你放心，你的……”
話沒等說完，淩雲慶的頭已經歪到了一邊。不受控製的血水順著他的嘴角溪流般淌了下來，但他的神色卻是淡淡的，仿佛已經滿足了所有心願。