這幾點的確令人生疑，但聯想到最近天氣狀況，魏征又主動替武陽郡守元寶藏和主簿儲萬鈞兩人辯解道：“雪這麼大，元郡守即便有話叮囑我等，信使也很難趕過來。至於儲主簿，如果不是他將犒軍物資運到和黃河南岸，王將軍也不可能這麼快就出兵！”
“嗬嗬！”魏德深笑著搖頭，“玄成老弟，若說謀劃正事，你的確讓魏某佩服。但論及官場曆練，你真的差得太遠了。同樣是頂風冒雪，儲主簿押著輜重，怎可能比我們走得還快？能比我們走得快的，隻可能是郡守大人的家奴。而王將軍之所以主動殺過黃河，恐怕不是接受了儲主簿的賄賂，而是被朝廷上某些人紮了屁股？”
“這話什麼意思？”魏征瞬間站直身體，皺著眉頭追問。他是元寶藏一手提拔起來的，心中容不得別人對恩公的半點兒不敬。而魏德深的話裏話外，分明是在暗示元寶藏勾結朝臣，一手遮天。
“我還能有什麼意思。元郡守此舉不但救了你等，而且也救了我。魏某人感謝還來不及，怎會心懷怨懟！”魏德深冷笑了幾聲，又桀驁地將半邊屁股斜坐到了帥案上。“咱們的元郡守與前汲郡太守元務本乃是同族，元務本從賊，身敗名裂。而咱們的元郡守卻絲毫沒受到波及，甚至連朝廷的懷疑都沒受到，玄成，這一點，你不覺得奇怪麼？”
汲郡太守元務本戰敗被殺，闔家老少都被抄沒為宇文家奴仆的事情，魏征去年曾經看得清清楚楚。當時他也曾經替東主元寶藏擔心，唯恐對方受到牽連。但事實證明，朝廷對叛亂處理得很公道。非但沒株連到元寶藏，而且下旨褒獎了他當時恪守本分，阻擋叛賊進入武陽郡的大功。
，魏征當然也清楚，所謂與叛賊血戰之功是不存在的。楊玄感的叛軍忙著攻打東都，根本就沒有向北發展。當時他還很高興，覺得朝廷是為了安撫地方，所以才給每個人都記了功勞。此刻聽魏德深舊事重提，終於明白了其中的三味，原來不是朝廷處事公道，而是郡守大人長袖善舞，把上上下下的關係都理順了，所以才能從容逃過一劫。
既然牽連進叛亂的大罪都不算罪，偶爾被賊軍所敗，當然花些力氣，也能逃脫了？想到此節，魏征忍不住陪著魏德深歎氣，“早知道這樣，我何必讓儲主簿去地方上籌集犒軍物資呢！向元郡守請一封信就是，比多少金銀都好使！”
“話不能這麼說！”魏德深輕輕搖頭，“朝廷中某些權臣，向來是買賣公平，童叟無欺。元大人向他們求救，肯定要答應一大批錢財。儲主簿籌集來的那些細軟，剛好可以頂這個坑！如果元郡守光求人幫忙，過後卻不給任何好處。下一次再碰到坎兒，就沒人再肯出麵幫他過關了。”
原來，已經如此！魏征先搖了搖頭，再點點頭，無話可說。他不知道自己該慶幸自己逃過一劫，還是該為大隋朝的吏治敗壞而感到憤怒。地方官員不比政績，而是比誰向上頭送得禮物多。最後這些禮物還不是都分攤到百姓頭上，弄得地方愈發民不聊生？長此下去，這大隋，還能算個朝廷麼？
“玄成老弟，不是我說你，你肚子裏的學問，隻適合盛世。而這亂世上的事情啊，學問人品反倒沒了用處！”魏德深又拍了拍魏征的肩膀，語重心長，“我悟了半輩子，才悟出了這個道理。放眼武陽同僚，也就是你，還能值得我說句實話！”
他用力不大，魏征卻被拍得後退了數步才重新站穩。“嗨！”先是長聲歎氣，然後低聲討教道：“既然如此，咱們還打黎陽做什麼，及早回轉便是，何苦讓弟兄們在雪天裏受這個罪？”
“樣子，還是要裝一裝的！否則，郡守大人怎麼跟外邊使障眼法呢！”魏德深嘿嘿冷笑，“他的意思我明白，是打一仗，無論勝敗，都讓朝廷裏有個說頭。一時失察，被流寇欺騙是過。冒雪追殺，勇於任事是功。到頭來功過相抵，天下太平！”
“天下太平，天下太平！”魏征苦笑連聲，上前幾步，扯下一直鋪在帥案上的輿圖，信手揉成紙團，丟到了帳篷角。“我知道這仗該怎麼打了，不就是糊弄麼？明天早晨，我一定讓弟兄們打起精神，好好給咱們武陽郡長一回臉麵！”
說罷，不想再為戰事費什麼心思。徑自拉著魏德深分頭去休息。這一覺睡得無比安心，無比喪氣，恨不得就此長眠不醒，也好過眼睜睜地看著江山沉淪，眼睜睜地看著自己所關心的，所為之嘔心瀝血的，一步一步地走向毀滅。
天快亮的時候，睡夢中的魏征聽見了一聲號角。懶得搭理，他翻了個身，繼續沉睡不醒。