第一章 秋分 （四 上）
即便戰敗，右武侯還是右武侯。聽到馮孝慈含恨發出的命令，眾將士們迅速變陣，樸刀手在前、輕傷號居中、弓箭手和持長兵器者斷後，以倒三角陣型緩緩向來路退去。驅重兵趕至的張金稱尾隨追殺，前後衝了四次都沒能讓右武侯的陣型發生任何改變。到最後發現自己一方傷亡實在過於駭人，隻好放棄了全殲這支隋軍的打算，眼睜睜地看著他們退回大營中去了。
傍晚時分，追殺程名振的那部分官軍也陸續返回了營地。他們在途中遇到埋伏，逃走的賊軍趁機轉頭廝殺。右武侯弟兄們以一敵十，眾寡懸殊。全憑著以往訓練出來的一身過硬本事，才於輔國將軍吳文忠的帶領下從數不清的賊兵中殺出了一條血路。
萬餘府兵精銳，初戰折損便超過了四成，士氣登時一落千丈。好在日落後雪勢突然變大，程賊名振與張賊金稱雖然占了個大便宜，氣勢如虹。卻無法跟老天爺作對，隻得草草收了兵，在距離官軍大營五裏外的半山坡上紮營安歇，擺出一幅隨時可以發起進攻的姿態。
初雪下了整整一夜。
潔白的雪花慢慢將地麵上的人血凝結，慢慢遮蓋，慢慢抹成清一色的純白。北國的冬天來的急，風雪中，覓食的野狗和寒鴉都銷聲匿跡。蒼茫大地上，橫七豎八的躺著右武侯和流寇的屍體，生前他們是不共戴天的仇敵，死後卻緊緊相擁，手足相抵，宛如兄弟。
他們的確是兄弟。脫去身上的號鎧之後，你甚至無法分辨出哪個屬於官軍，哪個屬於流寇。家中的妻兒老小都過著饑一頓，飽一頓的生活。都為換取一家人活命的口糧，不得不提起了刀。同樣的膚色，同樣的眉眼，甚至連手上的老繭都長在同樣的位置。如果換在太平年代，他們也許還能放下鋤頭後，拎著一壺濁酒彼此來往。在醉醺醺間，為家中兒女訂下親事。
而現在，他們隻能以刀為鋤，從對方的脖頸上割取收獲。不是你死，就是我亡。
“我們本來就無冤無仇，何必不給彼此一條活路？”第二天一大早，馮孝慈就接到了程名振替張金稱捉刀的交涉信。信中再度強調了朝廷搜刮無度，官吏貪贓枉法的罪狀，借此證明流寇造反有足夠的理由。並且要求馮孝慈代為上書給朝廷，準許巨鹿澤群寇接受招安。以襄郡王之爵封賞張金稱，割龍岡、南和、內丘、柏仁、沙河巨鹿五縣為張金稱的領地，子孫罔替，永不收回。
“異想天開！”馮孝慈氣得連拍帥案，因吐血而變憔悴的臉上湧起異樣的黑色。“把他給我推出去，斬首示眾！”指著替程名振下書之人，老將軍大聲怒吼。“推出去，連同陪他來的那幾個小蟊賊，全給我砍了！”
兩國交兵不斬來使。但右武侯和流寇不屬於兩國，所以使者不在規矩保護範圍之內。聽到馮孝慈的咆哮，幾十名親兵立刻湧上，擰住楊大膽的胳膊便向帳外推。
那楊大膽昨天剛剛追隨程名振打了一場大勝仗，眼下心氣正高。被馮孝慈的親兵擰住了胳膊上綁，也不求饒，隻是學著道聽途說來的英雄模樣冷笑連聲，仿佛鯤鵬看到了護食的夜貓子般驕傲。
他如此鎮定，倒勾起了馮孝慈的幾分興趣。有心探探賊軍下一步到底想幹什麼，老將軍擺擺手，吩咐左右暫且先留楊大眼等人一條小命。然後笑了笑，和顏悅色地問道，“你這粗痞，難道真的活膩味了麼？還是張賊許給了你什麼好處？”
“在下不懂老將軍說什麼？”楊大膽聳了聳肩膀，很是不屑。“但在臨來之前，我家九寨主說過，老將軍有把柄握在他手裏，所以老將軍肯定舍不得殺我！”
“那我就讓你家九寨主算錯一次！”馮孝慈肚子內登時又冒起了一股火氣，惡狠狠地威脅。昨天戰場上輸得實在有點冤，今天若是在口舌上再吃了虧，自己這半生英明可就要付之東流了。
仿佛把生死早已置之度外，楊大眼聳聳肩膀，一言不回。有人咋咋呼呼上前推搡他，他就毫不抵抗地跟著對方走。這種死豬不怕開水燙的架勢讓試圖立威者很快就覺得索然無味，馮孝慈強壓心頭怒火，命人將其推回來，繼續問道，“你們九當家手裏到底有老夫什麼把柄，居然讓你如此信任他？說出來，老夫可以考慮饒你一人不死！”