鷹揚都尉趙亦達掃了周文一眼，不屑地追問：“那周校尉以為敵軍到底想做什麼？”
“我也不知道，反正他們肯定不想現在就跟咱們廝殺！”周文向後退了半步，四下拱手，“如果諸位將軍不信，周某可以帶本部兵馬先給大夥探探路。待周某麾下這三百弟兄全打光了，大夥再繼續商議如何進山便是！”
這話倒是帶著幾分男兒氣，不由得人不重新打量他。馮孝慈想了想，笑著出言阻攔，“周校尉勇氣可嘉，但你肩負運送保護糧草的重任，不能輕易受傷。老夫的確想盡早跟張賊決戰，他故意拖延時間的伎倆，老夫也心知肚明。但老夫也在想一件事，張賊憑什麼本事將老夫這萬餘精兵一網打盡？他欲一戰而定乾坤，老夫亦不想老是拖拖拉拉跟他糾纏個沒完沒了。所以先讓弟兄們休息兩天，一方麵看看敵軍的動靜，另一方麵等待武陽元寶藏與清河楊善會的消息。他們兩個早已接到老夫的親筆信，如能渡過漳水，三麵合圍，河北定能一戰而安！”
“就怕楊善會和元寶藏不肯幫忙！”周文聽馮孝慈沒有速戰速決的打算，非常失望地提醒。“將軍也看到過，這些地方官員是何等貨色。說實話，除了汲郡太守張大人外，卑職還真沒見過一個有擔當的！”
馮孝慈被他說得一愣，心中暗道：這後生說得也倒是實在話。如果楊善會和元寶藏都被張賊打怕了，想一戰而竟全功恐怕有些難度。可直接衝上前跟十幾萬賊軍拚命，即便獲勝，也是個慘勝。到時候張賊向巨鹿澤裏邊一縮，老夫肯定沒力量繼續收拾他。轉眼賊軍療好傷口，再度出澤攪亂地方，朝庭中那些屍位素餐的家夥們必然又要借機打擊異己。
思前想後，他還是決定先將攻勢緩上一緩。一方麵可以讓麾下將士養回些連日征戰所消耗的體力，另一方麵，也能觀察一下敵軍的進一步動向，以靜製動。此外，上次敵軍之所以偷襲得手，是借了巨鹿澤周圍的複雜水道。而這次主戰場卻位於山下，賊軍並無上次的地利可趁。並且眼下秋糧剛剛入庫，各地的堡寨、府庫裏邊都有些積蓄。即便糧道受到威脅，大軍也不會像上一次一樣，轉眼便斷了炊煙。
想到這，老將軍用手指敲了敲帥案，低聲命令，“決戰不必急於一時。既然賊軍目前跟老夫來文的，老夫也不能被他們笑話失禮。咱們文來文對，先周旋兩天，順便熟悉一下這周圍的地形地貌，也讓弟兄們稍作休整。三天後，無論武陽和清河兩地有沒有動靜，咱們都率部攻上山去，砸爛了張金稱的賊窩！”
三天時間，不過是彈指功夫。馮孝慈真真假假跟替張金稱捉刀的程名振打了幾場筆墨官司，從朝政腐敗聊到民生艱難，再聊到天下大勢，談著談著，就把光陰耗過去了。與此同時，出人預料，清河與武陽兩郡也作出了積極響應，楊善會帶領五千郡兵渡過漳水，直插滏山後的邯鄲，時刻準備切斷張金稱部的退路。武陽郡的魏元長和魏征兩個也奉郡守元寶藏的命令，率部撲向清漳，隔著河與張豬皮、王二毛等賊對峙。
“王賊麾下有多少兵馬！”接到友軍的書信，馮孝慈在輿圖上看了看，皺著眉頭追問。
“據說是千餘騎兵。魏元長正在征集船隻，準備強行突破！”鷹揚郎將趙亦達明白主帥在擔心什麼，笑著回應。
千把蟊賊，雖然是騎兵，也翻不起什麼大風浪來。各地秋糧都存在城內，騎兵攻城，簡直是癡人說夢。又仔細查探了一遍其他各路蟊賊的動向，馮孝慈終於下定了決心。“命令弟兄們整頓衣甲，擦亮兵器。今日巳時整，咱們先跟張賊會一會！”
“遵命！”眾將領擦拳摩掌，大聲回應。就在此時，一陣低沉的號角聲突然從營盤北側傳了過來，“嗚、嗚、嗚嗚-----”聲音低沉，吹得人心煩意亂。
“小子倒是反應迅速！”僅僅憑著號角聲，馮孝慈便猜到了敵軍的意圖。笑了笑，非常自信地命令，“派人加急送信給楊善會，請他將營地再向前推進三十裏，卡住武安。讓他放心，如果張賊敗向武安，肯定已經成了殘軍，絕對不是他的對手。如果張賊沒敗，也會先打老夫，不會調轉頭來攻他！”
“是！”幕僚答應一聲，記錄下將令，用印，交給親兵快速送出。
馮孝慈點點頭，繼續補充，“給魏元長寫封信，讓他不必過河，隔著河牽製敵軍便是。如果賊人向他那邊撤退，立刻半路劫殺。不要擔心損失，他損失多少，老夫過後給他補充多少！”
幕僚們將這條命令記錄之後，找恰當的信使送出。馮孝慈親自檢點兵馬，殺出了營盤之外。
眾將士與賊軍交戰多次，已經非常了解對手的打仗風格。賊軍通常不肯正正經經的列陣而戰，所以官軍也不過多浪費精力，不慌不忙整頓隊列，在營前依照左、中、右、後四個方位排出了一個“十”字。中軍突前，兩翼分開。後軍作為預備隊，時刻準備衝上前在關鍵時刻給敵軍以致命一擊。
隻是，這次賊軍的表現卻有點出乎人預料。他們隻來了三萬人，數量僅僅是府兵的二倍多一點兒。卻整整齊齊地排成了鋒矢型，前鋒尖利，兩翼陡峭，長長的後隊拖出一裏許，方方正正，整整齊齊。
“好一個將門之後程名振！”馮孝慈心頭的血一下子就熱了起來，仰天讚歎。那是大隋府兵最常用的攻擊陣型，帶了一輩子兵的他非常熟悉。此陣長於進攻，短於變化。一旦進攻失利，則主將很難全身而退。
嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，悠長淒厲的號角聲再度響起，天地為之變色。下雪了，第一波雪花伴著羽箭落下來，綻放出姹紫嫣紅。