這一巴掌用力頗大，周寧臉上立刻出現了一個紅色的手印。她楞了一下，伸手在嘴角上抹了抹，將流出來的血跡擦幹，然後突然咯咯冷笑，“原來你的本事就是用來打女人的。孬種！你又不是我什麼親戚，我死在誰手裏，關你屁事？！”
王二毛打她這一巴掌，本來就是因為被逼無奈。見到對方軟硬不吃，手高高的舉起來，想了半天，又緩緩落下去，按住刀柄。“我的確不是你什麼親戚！”他搖著頭，心如刀攪，“但我卻不能讓你死得太肮髒。反正你也活不了幾天，也罷，我成全你！”
話音落下，他迅速舉起橫刀，就要將周寧一刀兩段。程名振見狀，趕緊揮掌推開葦席，用長槍架住刀刃，“二毛，別急著殺她。鵑子體內還有餘毒未解！”
看到程名振終於出手，埋伏在草棚周圍的嘍囉們也按捺不住，紛紛圍攏過來，將周寧和二毛兩個困在了正中央。“將她綁了去見六當家，灌幾碗藥下去，還怕有什麼話問不出來？”氣急敗壞的周凡大聲嚷嚷。“姓王的，虧九當家拿你做兄弟！”班浩等人冷眼看著王二毛，滿臉鄙夷。
“小九哥！”王二毛被罵得麵紅耳赤，幾乎出於本能地向程名振求救。話說出口，才猛然意識到自己今天所作所為無論如何也解釋不清楚，低下頭，喃喃地說道：“我隻想救她一次，沒想對不起你！”
“我知道！”事已至此，程名振聲音疲倦至極。他剛才之所以耽擱了那麼長時間偷聽王二毛和周寧兩人的談話，就是為了驗證王二毛到底會不會背叛自己。如今答案他已經看到了，心裏卻絲毫高興不起來。
既然已經開始懷疑，則無論背叛存在與否，裂痕都已經在兩人之間產生，隻會越來越大，不可能視而不見。“帶她走，不關王堂主的事情！”無法直視好朋友的眼睛，程名振咬著牙做出決定。“王堂主隻是為了早點逼她說出口供，大夥出去後別亂嚼舌頭根子！”
“小九哥！”王二毛又低低的喊了一句，聲音了帶著幾分感激，更多的卻是祈求。“她，她也是一時糊塗。剛才，剛才她已經答應把藥方交出來了。寧子，你已經答應過我了，你已經答應過我了是不是？”
回答他的卻是一片尷尬的沉靜。程名振和周凡等人不想開口戳穿謊言，被嘍囉們圍住的周寧也不肯領情。隻是冷冷地笑了笑，大聲道，“沒把她毒死是我自己笨！我周家一百四十餘口都死在她手裏，想要我救她，門都沒有！姓程的，有什麼歹毒招數你盡管使出來，看姑奶奶我是否會讓你稱心如意！”
“帶她走！”程名振揮揮手，命人用繩子將周寧捆住。他不想再跟周寧浪費什麼唇舌，也沒有力氣替杜鵑分辯什麼。周家是館陶大戶，杜鵑和自己是土匪。土匪殺大戶，大戶殺土匪，哈哈，本來就是理所當然，天經地義。隻是自己當初傻，總想著有恩報恩，有仇報仇。恩怨分明，盡量不殃及無辜。卻沒想到，在這黑白顛倒的世間，還會有什麼無辜？無非是你死我活，爾虞我詐。多砍別人一刀，日後就少被人砍上一刀。
眼看著自己的女人就要被拉去過堂，王二毛又氣又急，額頭青筋直冒。盡管知道自己繼續替杜鵑求情，隻會惹得程名振不快和眾同行的輕蔑，還是咬著牙追上前，伸手攔住大夥的去路。“小九哥，我求求你。她真的是一時糊塗。她不是個狠毒的女人，當年她虧本賣給過咱湯藥！你忘了，他隻收了咱們不到一半兒的錢！你一直說大丈夫受人滴水之恩，當以湧泉相報…….”
“當年的贈藥之恩，我已經報答過了！”程名振皺了皺眉頭，低聲打斷。事情發展到這個地步，已經脫離了他的掌控。如果答應了王二毛的條件，恐怕非但無法麵對鵑子，整個巨鹿澤的弟兄也會為他的行為感到齒冷。
沒等王二毛繼續開口替周寧求情，周凡已經忍無可忍，上前一把將其撥了個趔趄，厲聲嗬斥“姓王的，虧你還是個大老爺們！三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是！”
“姓王的，這娘們哪點好了，讓你被迷得連家門都不認！娶了她回家，你自己死都不知道怎麼死！”
“讓開，讓開，否則別說咱們不認你這個弟兄！”其他嘍囉也對王二毛的護短行為十分不滿，七嘴八舌地嗬斥。來的二十幾人要麼是程名振的屬下，要麼是杜鵑的嫡係。無論從哪種角度，他們都不會對周寧產生半點兒同情。況且程、杜兩位寨主一個百戰百勝，威望如日中天，一個待部屬寬厚，恩義若涓涓細流。想比之下，區區一個王堂主麵子才值幾斤幾兩？識趣的話就根本不該向外提。
王二毛卻不肯識趣，搖搖晃晃退開幾步，又迅速撲將回來，擋在了大夥麵前。“小九哥，你說過的，老天有好生之德。你要是不想放過她，麻煩你就在這殺了她，別讓她受那些零碎罪！”
“你要造反麼？姓王的！”眾嘍囉齊聲鼓噪，抽刀欲劈。“她是自尋死路，七當家對她那麼好，她卻恩將仇報！”
無論是質疑還是怒罵，都無法讓王二毛挪動腳步。仿佛得了失心瘋一般，他紅著眼睛，死死盯住程名振，“小九哥，你怎麼不說話啊。這不是你教給我的麼？當年周二公子和小杏花那樣對你，你都把他們兩個放了。現在換了周寧，怎麼就不行？”
“二毛，這會兒，和那會兒不是一回事！”程名振被王二毛的目光逼得無處逃避，硬著頭皮回應，“你讓開吧，不問出解藥下落，我無法幫你！”
“怎麼不是一回事？！你倒給我說說，怎麼不是一回事！小杏花喜歡周二公子，我喜歡周寧！”王二毛大聲抗辯，目光中充滿了絕望。他自問不是程名振的對手，也知道自己沒有力量救下心上人。卻像一個掉入水中的醉鬼，即便飄到手邊的是一根稻草，也毫不猶豫地握緊。“去年我救過你的命，今天就算你拿命還我。從此之後，咱們兄弟倆不該不欠！”
聽王二毛把他與程名振過往的交情都壓上了賭桌，周凡和班浩等人都猶豫了，回頭看看臉色鐵青的程名振，期待著九當家早做決斷。整個巨鹿澤的人幾乎都知道，程名振和王二毛兩個之間是過命的交情。去年為了營救程名振，王二毛可是拚著幾天幾夜不吃不睡，策馬從武陽郡跑到了巨鹿澤，不顧裏邊的重重機關陷阱，直接就向澤地內闖。要不是恰巧趕上杜鵑出去巡視，他可能在見到張金稱之前，已經陷進爛泥裏喂王八了。
“二毛！”沒料到王二毛居然說出這樣絕情的話，程名振向前衝了幾步，差點跌倒。一時間，兩人過去種種皆從眼前閃現。若說自己一點兒都沒把這份友誼當回事兒的話，那簡直是在自欺欺人。可此刻杜鵑正躺在床上，眼巴巴地瞪著他拿回毒藥的配方。