程名振的江湖閱曆太短，還不能完全適應這種酒杯舉起，一切盡在不言中的氣氛。比起“借酒蓋臉”和“借醉吐真言”，他更希望大夥能找個幹幹淨淨的軍帳坐下來，把彼此之間的想法開誠布公、有條有理地談一談。據他在外邊探聽到的情報，第三次征遼已經徹底結束。大隋朝短時間內極可能不會再有第四次大規模對外戰爭。那樣，朝廷很可能會騰出手來，全力平息各地的叛亂。右武侯將軍馮孝慈突然領兵來到河北，就是一個先兆。他隻帶了一萬府兵，就已經嚇得十餘萬綠林好漢不戰而走。如果楊義臣也突然轉回來呢？那將是什麼樣的一個後果？眼下大隋朝這所大廈雖然搖搖欲墜，卻遠遠沒到一推就倒的地步，如果大夥不提前做好準備應付官兵的反撲，有可能被大廈倒塌前掉下來的“磚頭瓦塊”當場砸死。
私下裏，他曾經把自己的擔心向二當家薛頌提起過。後者震驚於少年人大勝之後還能保持清醒的頭腦，卻表示自己對此也很困惑。“隻能走一步看一步，咱們巨鹿澤能做到今天這樣子已經很不容易了。大當家、你、還有老六，都是有長遠打算的，但其他人……”
當時，薛頌的話不肯說完，隻是輕輕的搖頭。程名振大抵也能猜到他搖頭的原因，忍不住追問了一句，“咱們大當家不是要稱王麼？難道稱王之後，大夥還準備像像現在這樣？萬一豎起了名號，朝廷可就不會再拿咱們當一般的流寇對待？”
“大當家稱王，隻是順應，順應天命！”薛頌看了程名振一眼，喉結上下滾動。他知道所謂青龍出淵的鬼話騙騙澤地裏那些愚夫愚婦還湊合，根本騙不了程名振這明眼人，又訕訕地笑了笑，低聲補充，“也是順應弟兄們的期盼，不得不為之。怎麼著也得給大夥一個新的目標，否則日子過得越安定，人心就會越散。”
狼吃飽了，就會失去野性。有了周邊幾個縣城的定期供奉，再加上最近幾次戰勝所得，以及嘍囉們自己在澤地中種田、打魚的收獲。巨鹿澤已經漸漸露出幾分魚米之鄉的模樣。家中有了餘糧，大多數人就不想再和官府拚命。除非對方已經攻到了巨鹿澤內部，或者的的確確又讓他們的感受到了生存的威脅。
這也是張金稱緊鑼密鼓籌劃稱王的重要原因之一。隻要王旗一豎起來，他就可以封官、授爵。對於半輩子都受製於人，以前見到個亭長都要匍匐跪拜的大小嘍囉們，能夠突然變成了高高在上的官吏，哪怕是明知道這是不被外界承認的偽職，也會竭盡全力保證自己的“富貴”。那樣的話，張金稱再驅使他們去“開疆拓土”，便會輕鬆得多。
二人的談話進行了很長時間，最終也沒能找到更積極應對的辦法。但通過交流，雙方的收獲都很大。程名振從薛頌嘴裏，更深地了解了巨鹿澤內部，以及整個河北綠林道的現狀、過去，以及眼前格局與困境。而很長時間一直忙於輔佐張金稱處理內部事務的薛頌，也通過程名振的描述，對最近一段時間中原各地發生的大事小情多了幾分了解。
整體而言，今年的形勢對綠林道並不太樂觀。隨著第三次征遼的結束，各地民生都得到了一個難得的喘息機會。趁著遠征將士剛剛回家，還沒完全解散的功夫，個別負責任的地方官員對周圍的綠林豪傑們組織了一係列的反擊。四月，榆林太守彭純幹掉了賊帥張大虎。五月，延安賊帥劉迦倫稱帝，擁眾十萬。不到一個月，便被曲突通帶領五千府兵擊潰。隨後，曲突通乘勝追擊，一直追殺到大隋境外，最終拎著劉迦倫的腦袋奏凱而還。
幾乎在程名振與楊善會惡戰的同一時間，李淵一舉端掉了隴右的六夥馬賊。張須陀將觸角伸到了齊郡附近的北海和濟北，黃河南岸的綠林豪傑無力反抗，要麼被張須陀逼降，要麼棄寨而走。可以說，除了巨鹿澤群雄在狐狸窪一戰的表現尚可圈可點，進而給河北綠林同道打出了一個大好局麵外，中原其他各地的綠林豪傑們暫時都處於逆境當中。