杜鵑輕輕一笑，臉上瞬間寫滿了自豪與自信，“是麼，他可膽子真夠大的。什麼時候的事情？現在把宗城拿下來了麼？”
“沒那麼快！兩天前他從清漳出發，滿打滿算，今天也就才走到地方。不可能立刻就打起來。”張金稱裝傻裝不過杜鵑，隻得將自己前來的目的和盤托出，“那楊白眼也很不好惹，咱們是不是派援軍過去，我一直在猶豫。算起來你也是一個當家人，所以想聽聽你的主意！”
“侄女能有什麼好主意啊，大當家怎麼安排，侄女怎麼做就是！”杜鵑笑得臉都酸了，目光卻愈發堅定。‘相信他，如果連你都不相信他，別人更不會給他予信任’柳兒的話一直在她耳畔炸響，讓她不得不收起心中的恐懼，從容麵對即將到來的命運。“不過我想他這麼做，一定經過再三考慮。大當家派不派援兵，結果都不會相差太多。”
“你看，我說小九兄弟胸有成竹吧！”沒等張金稱琢磨出杜鵑到底想表達什麼意思來，二當家薛頌已經開始興奮地拍手。“小九娶了鵑子，真是幾輩子修來的好福氣。咱們一堆大男人看著都發懵的事情，鵑子一句話便給解決了！”
“也是，派兵過去，也未必趕得上兩軍交手！”張金稱本來就在派援兵與不派援兵之間徘徊，聽杜鵑也支持薛頌的建議，立刻對程名振的信心大增。“隻帶著三千兄弟就敢硬挑楊白眼，也就是咱們巨鹿澤，才能出這等好漢。無論勝敗，隻要是小九能平安回來，我一定親自出澤去接他。奶奶的，今後誰再笑咱們巨鹿澤沒人，老子把九當家往那一戳，保準臊得他們一個個都抬不起頭來！”
笑罷，他也不再多囉嗦，隨便向柳兒叮囑了幾句，拖著二當家薛頌轉身回主營。耳聽著外邊的腳步聲去遠了，柳兒終於透出了一口氣，伸手向脖子扇了幾下涼風，喘息著說道：“我的小姑奶奶，你可真有本事。先前還跳著要去跟人拚命，轉眼就穩重得像泥菩薩一般！”
“還不是姐姐指點的及時！”杜鵑淡淡一笑，慘然道。巨鹿澤不派援軍，自己終於沒有落程名振的臉。但萬一程名振戰敗，可能連巨鹿澤都回不來了。她可以陪著程名振一道賭博，並接受所有輸贏結果。但無法再等，無法隻是等待捷報或噩耗的傳來，卻不做任何事情。
“沒事，九當家去年一個人，也能在張大當家的幾萬兵馬中走個來回！”上前握住杜鵑冰冷的手指，柳兒低聲安慰。“當初所有人都認為他必死無疑，但我就相信，他福大命大，肯定能活著回來！”
“那會兒和這會兒不一樣！”杜鵑感覺到對方掌心的溫度，卻忽略了對方身體和說話時聲音的顫抖。“那會兒我在張大當家營中，現在卻是他一個人。我不派兵去添亂，也不求人派兵落他的臉。我自己……”輕咬貝齒，她斷然決定，“我自己去打探消息，不讓他自己跟人拚命！”
柳兒被杜鵑目光中流露出來的果決嚇了一跳，破天荒地沒有繼續阻攔，“那你怎麼跟大當家說？你剛才還跟他說不用派援軍，現在卻又追上去說要出澤幫忙！”她仰起頭，看著杜鵑的眼睛追問。心中突然好生羨慕，為什麼會掄刀動槍的女人不是自己？
如果自己有杜鵑一半的身手，也不必再依附於任何人。那樣，就可以遠遠地逃離巨鹿澤，在前方某個必經路口，等著他的經過。不敢奢求他屬於自己，但能與他並肩舉刀，同生共死一回，這輩子也活得甘心。
“剛才說不用派援軍，因為我把自己當成巨鹿澤的七當家。現在，我自己出門迎接我的丈夫，這個理由總是說得過去吧！”杜鵑低頭，望著為自己擔心的柳兒，鄭重解釋。她可以不是巨鹿澤的七當家，卻不可以不是程名振的女人。在初次見麵的那一刻，在他文縐縐地跟自己掉書包的刹那間，這個決定便已經做好。
隻是別人沒提起，自己一直也沒注意而已。
但心裏一旦發現了這個決定，便是生生世世，永不悔改。
注1：本節和上一節提及的宗城，位於當時清河郡的邊緣。感興趣的讀者可以參考《中國曆史地圖集》隋唐卷。