“陛下的勇武與睿智，當然是無人能及！”元寶藏無法反駁魏征的話，悻然接了一句，然後把目光投向窗外。已經連續陰了很多日子了，外邊的夜色漆黑如墨，偶爾閃起幾道亮光，也不是希望，而是風暴即將來臨的先兆。
大隋皇帝陛下楊廣在即位之前，的確像魏征所誇讚的那樣英明神武。此人十四歲領兵戰突厥，令塞外諸胡近十年不敢南下而牧馬。十九歲揮師征南陳，令分裂了近二百年九州重鑄為一體。此人開文館，禮儒生，令長安、洛陽一帶胡風盡去，文氣複興。此人不拘一格選用良將，使得羅藝、麥鐵杖這樣出身寒微的人也能與世家子弟同列，麾下俊傑雲集。可以說，十五年前的楊廣，讓天下大部分賢才，包括世家子弟和寒門才俊，都佩服得五體投地。所以他才能輕而易舉地取代其兄楊勇為太子，進而從先帝手中接過大隋江山。
但那都是十五年的楊廣。即位後的楊廣，沒用多長時間仿佛就變了一個人。為了一點兒小的積怨，他能毫不猶豫地殺掉高穎這樣的柱石之臣。為了炫耀大隋富足，他可以不加考慮的允許周邊諸胡來中原遊蕩，一路上白吃白住。離開的時候還能拿走大批原本用刀子都搶不到的禮物。為了虛名，他可以在不做任何準備的情況下，興傾國之兵征討高句麗。並且在一次又一次失敗後，不知道總結教訓，一味地歸罪於臣子無謀。
如果不是耐著君臣之禮，元寶藏都想敦請朝中的太醫們仔細替楊廣查一查，看看皇帝陛下是否被痰迷了心竅，致使本性大失。(注1)隻有瘋子才會拿江山社稷跟人賭氣，隻有瘋子才會犧牲自己臣民的利益，去博取外人的幾句稱讚。也隻有瘋掉了的人，才會想怎麼折騰就怎麼折騰，壓根不管百姓們的承受能力。
見元寶藏的臉色在燈光與閃電的照耀下瞬息數變，主簿魏征心裏暗自猶豫。他今天說這番話的主要目的，是想敦促元寶藏出麵寫一封奏折給遠征歸來的皇帝陛下，以恭祝遼東大捷為名，提醒皇帝陛下關注大隋內部隱藏的危機。按照魏征自己的見解，世家大族仗勢欺人也罷，流寇土匪橫行不法也好，根子都出在朝庭內部。隻要朝廷內部能下定決心正本清源，所有亂象都將迎刃而解。而敦促皇帝陛下振作起來，重整大隋秩序的元寶藏，必將作為中興名臣載入史冊。作為給元寶藏出謀劃策的心腹幕僚，他也能因此實現自己治國安天下的平生夢想。(請訂閱支持正版）
但從元寶藏的臉色上看，顯然魏征這些話並沒能打動他。或者說沒能引起他的共鳴。不甘心自己的建議就這樣被輕而易舉地否決，魏征猶豫了一下，又笑著說道：“陛下其實還是很有主見的。去年宇文氏父子弄權排擠李郎將的事情，最後鬧到陛下那裏去，不也被陛下秉公處理了麼？依我之見，陛下隻是被人蒙蔽，隻要有忠臣肯直言相諫，未必不會重新抖擻精神！”
魏征所引的例子，元寶藏很清楚。去年有一個名叫李旭的郎將，在平息楊玄感叛亂時立下了大功。但重臣宇文述為了給自己的兒子爭奪兵權，硬是給李郎將安了個“居功自傲，藐視上司”的罪名，免了他的官爵，扶兒子宇文士及取代了他的位置。事情鬧得沸沸揚揚，朝野側目。最後楊廣不知道從哪裏得到了消息，大怒，下旨申斥了宇文述，並且將已經被貶回家，身後無任何根基的李郎將重新啟用，加官進爵，派往河南協助張須陀剿匪。
魏征也是出身於寒門，郎將李旭被皇帝陛下重用的例子，無疑讓他看到了改變出身，建功立業的希望。但對於元寶藏而言，李旭和宇文述之間發生衝突，皇帝陛下打壓權臣宇文述而為李旭撐腰的事實，卻僅僅是皇帝陛下行事隨心所欲，不加仔細考慮的又一個典型例子而已。如果換了十五年前的楊廣處理同樣的事情，無論是偏向宇文家，還是扶植新秀，都會做得更加幹淨利落。要扶植則扶植到底，就像當年對待羅藝和麥鐵杖。要打壓就打壓到底，就像當年對付太子楊勇的死黨。而不該像現在這樣虎頭蛇尾，既沒勇氣出重手打擊宇文家的囂張氣焰，也沒讓李旭能掌握太多力量，進而成為他的得力臂膀。