“姐姐已經盡力了，我想二毛應該通情達理！”杜鵑哪裏敢接受寨主夫人的歉意，趕緊笑著回應。
“多謝夫人幫忙。我一定將這話轉告給二毛，讓他改日親自向夫人道謝！”程名振曾經於縣衙門裏見過柳兒，對她現在的身份多少有點兒不適應，拘謹地拱了拱手，低聲表態。
“我也不過是做順水人情！其實大當家早有成全王堂主的意思，隻是礙著幾個老兄弟的情麵，一時下不了決心。”對著彬彬有禮的程名振，柳兒也是渾身都不適應。輕輕垂下眼皮，低聲解釋。
“不過我今天把那女孩親自帶過來了，免得夜長夢多！”目光轉向杜鵑，她的眼神和語氣立刻又靈動了起來，“就在你處理公務的大廳裏邊站著。十足一個小可憐兒，幹瘦幹瘦的，也不知道怎麼就被那麼多人看入了眼！”
這才是她此行的真正目的。一方麵給杜鵑和程名振個交代，告訴二人她已經努力在幫忙。另一方麵，也免得周家小姐再落入某些別有用心者之手，害得今後自己見了杜鵑和程名振兩個就抬不起頭。還有某些小心思，柳兒是絕對不會讓任何人看出來的。隻是偶爾用眼角的餘光掃上一掃目標，看到他比先前還精壯，還幹練，便是心滿意足。
說著話，她又將杜鵑拖進了大廳。點手叫過一個身穿粗葛衣裳，頭發焦黃如草的女子，大聲說道：“這就是我跟你說過的七當家。你以後就跟著她，仔細伺候她的飲食起居。我這妹妹是個菩薩心腸，在她這裏，沒人敢追過來欺負你！”
“謝謝夫人！”那女子反應甚為機靈，立刻跪倒於地，叩首為禮，“奴婢周寧，見過七當家！”
“不用施禮了。你先在我這住下，過兩天，我再給你安排些事情做！”杜鵑沒有被人跪拜的習慣，擺了擺手，淡淡地命令。
“謝七當家恩典！”在穿著粗葛衣服的周寧身上看不出任何大小姐模樣，有的隻是怯懦和謙卑。又重重地給杜鵑磕了兩個頭，她才慢慢地站了其他。從始至終都垂著脖頸，目光片刻也不敢與任何人相接。
如此可憐巴巴的小受氣包模樣，杜鵑自然也提不起什麼跟她多說話的心情。走到門前，叫過貼身侍衛紅菱，大聲命令道，“你去在我的房間附近，給她單獨騰一間房子。然後再按照我常用的，給她置辦一套洗臉梳頭的物事。需要添置的衣服、鞋襪，也都從我的賬上出。別慢待了她，也別讓不三不四的人打擾她！”
“婢子多謝七當家！”聽見玉羅刹如此安排，周寧立刻又靠近幾步，作勢欲拜。煩得杜鵑趕緊伸手將她幹瘦的身軀托住，笑了笑，低聲道：“你也別客氣了。在我這裏，隻要你不惹事兒，別人就不敢主動來惹你。先去安置吧，等安置好了，我還有話跟你說！”
周寧的力氣遠不如杜鵑，被對方托住了胳膊，頭便無法再磕下去。低低的又道了聲謝，垂著頭，跟著紅菱去了。腳步移動間，又幾顆大滴的眼淚落了下來，在地麵上砸出數個小水圈兒。
“唉，真是我見猶憐的坯子！”柳兒目送紅菱遠去，搖了搖頭，低聲歎息。該辦的事情都辦完了，她也就失去了繼續逗留下去的理由。看了眼外邊的天色，笑著告辭。
從一見到柳兒那刻起，杜鵑便覺得對方好像變了樣。但具體變化在哪，她卻無法說得清楚。隻覺得平素和藹可親，落落大方的柳兒姐姐幾乎每走一步路，每說一句話都好像在裝腔作勢，要多別扭就有多別扭。此刻聽對方說要告辭，心裏立刻感覺到了一陣輕鬆，笑著拉住對方的胳膊，低聲央求道：“天黑還早著呢，你又何必急著回去。好多話，我還沒來得及問你！”
“你這妮子，跟我耍心眼！”柳兒伸出手指，用力戳向杜鵑的額頭。“我再不走，估計你就要用刀子砍我了。不在這裏礙眼了，等你真正有空時，我再來跟你慢慢說！”
被人一下子戳破了心事，杜鵑隻好陪著笑臉認罰。聰明的柳兒又大大方方地跟程名振打了個招呼，然後叫上自己的侍衛餘勇，笑著離去。
從始至終，程名振隻跟她說過一句話，卻渾身上下都甚為不自在。耳聽著餘勇等人的腳步聲去遠了，活動了一下胳膊，笑著對杜鵑說道：“你這柳兒姐姐怎麼看起來神神叨叨的？好像街頭說唱人用的泥偶一般。她要是再不肯離開，我真就自己逃了！”
“柳兒姐姐平時不是這樣的人。估計今天是心裏邊愧疚，所以就做作了些。其實事情也不怪她，都是張二伯，總是說了不算，算了不說！”杜鵑倒是很理解自己的朋友，設身處地的替柳兒辯解。
聽她這樣一說，程名振也覺得很有道理。又長出了幾大口氣，將話題岔到了別處。“周家小姐……”