第二章 西顧 （ 二 中）
半個多月不見，張金稱的氣色看起來比程名振記憶中好了許多。臉上少了幾分暴戾，一雙刀刻般的眉毛之間，也增添了幾分英武。隻是剛從林縣令家裏抄出來的官袍穿在他身上不太合體，肩膀略顯寬了些，下擺又太短。雖然是在桌案後高坐著，看上去依舊像枯樹上掛了條破麻袋片兒，軟塌塌的甚為寒磣。
他本人對這身衣服卻非常滿意，舉手投足間加著小心，唯恐將其在桌案角上掛脫了線。看到程名振和王二毛兩個向自己拱手施禮，甩了甩袍袖，伴著一聲輕咳，低聲道：“免了，免了。都是老熟人，多什麼禮啊。奶奶的，這縣太老爺的位置好高,看什麼都得低著個頭……”
“草民見過張大人！”王二毛上前幾步來到跪石前，做了個雙膝下拜的姿勢。張金稱一個憋不住，立刻笑噴了出來，“你個臭小子，就知道埋汰俺。趕緊滾一邊找地方坐好，大夥已經等你們兩個多時了！”（注1）
“謝張大人賜座！”程名振亦被在場諸人的滑稽樣子逗笑，拖著長腔給張金稱見禮。然後快速向四下掃了一圈，跟在王二毛身後，在縣衙大堂找了個最靠外的椅子坐了下去。
“上座，上座，你是九寨主，別搶底下堂主的位置！”張金稱的心情非常愉悅，笑著提醒程名振。後者臉上瞬間表現出來的詫異讓他很滿足，兩眼眯縫成一條線，嘴角也彎成了八字形。
“大當家救了我的命，我還沒來得及答謝呢。寸功未立，幾位寨主麵前，哪有我的位置?”程名振陪著笑臉向上拱手，一半話說給張金稱聽，另外一半話說給門口幾道瞬間收縮的目光。
謙虛的效果幾乎立竿見影，眾堂主眼中敵視瞬間減弱，坐在張金稱旁邊的幾位老寨主輕捋胡須，臉上隱隱露出幾分讚賞。
雖然屁股底下的胡凳胡床都是四下搬來的，高矮寬窄很不統一。但眾頭領們卻在暗中維持著既定的尊卑秩序。以坐在縣令位置上的張金稱為最高，向下依次是二當家薛頌，三當家杜疤瘌和四當家王麻子。擺在薛頌麵前的筆墨紙硯原本都屬於董主簿，換了個主人後，依舊被收拾得甚為齊整。三當家杜疤瘌和四當家王麻子臉上的神色與郭、賈兩位捕頭一樣桀驁，冬日的陽光從窗**進來，清晰地照見他們脖頸處的老泥。緊挨著他們兩人的幾張胡凳卻是空著，程名振猜測出其中一張屬於五當家郝老刀，另外兩張分別屬於新任六當家孫駝子和七當家杜鵑。再往下，本來該是八當家所坐的席位現在坐了個四十歲左右的中年人，一直板著個臉，很少露出笑容。在此人對麵，有張鋪了羊皮墊子的胡床，看上去很柔軟，皮墊下邊卻不知道是否埋著刀刃。
見到程名振的目光一直飄忽不定，三當家杜疤瘌率先起身表態，“大當家讓你坐哪你就坐哪。如果不是你當日收拾掉了劉肇安，這裏邊一半人的屁股恐怕都坐不安穩！”
“我呸你個老疤瘌，女婿還沒過門就開始護短！”四當家王麻子“氣憤不過”，笑嗬嗬地數落。
杜疤瘌立刻扭轉頭，衝著他連翻白眼，“如果不是當日他處理得果斷，老麻子你肯定被栽了荷花，哪有今天的好日子過？有本事你跟鵑子抗議去，看她拿不拿皮鞭抽你這個老潑皮！”
“得，得，我沒本事。沒養一個好閨女，還不成麼？”王麻子連翻白眼，舉手投降。“打仗親兄弟，將來你們翁婿夫妻坐一處，我惹不起，一邊躲著去！”
被二人如此一折騰，很多肚子裏邊冒酸水的堂主、頭領也笑了起來，紛紛搭腔請程名振上座。被大夥的熱情勸得無法推脫，程名振隻好四下團團做了揖，低聲謝道：“程某待死之囚，蒙諸位好漢傾力相救，不勝感激。日後大夥有用得著程某的地方，無論風裏火裏，隻要張大當家放一句話，程某絕不敢推辭！”
“坐吧，坐吧。你這讀過書的，就是囉嗦。當日二毛兄弟進寨，我讓他坐堂主之位，他連問都沒問，抬腳便坐了上去！”張金稱被程名振不著痕跡的馬屁拍得好不舒服，點了點頭，笑著命令。目光注視著對方在九當家的椅子上坐穩，他又向對麵指了指，主動介紹：“你對麵這位，是新來的八當家盧方元。高盟主已經知道了劉肇安的罪行，將逃到他那裏的餘孽砍了腦袋，著盧寨主一並送了過來。咱們巨鹿澤正好缺人，我就跟高盟主打了個招呼，將盧寨主留下頂了劉肇安的位置！”