一天，曹曉穎來到一個陌生的國度，受限於人魚的身體，她隻能在水裏眺望人類的世界，但依然看得津津有味，這裏的人文風情物產景致，和她見過的任何一個世界都不相同。
純淨的溪水甘甜清澈，下遊洗菜的村婦，身穿耐髒的深色女裙，裙外腰間罩著圍裙，頑皮的孩童一群群結伴嬉戲，時不時走過穿著製服的侍衛，讓曹曉穎頗為感興趣。一輛裝飾豪華的馬車停在了上遊，兩位貴族小姐三個貴族青年依次走了下來，侍女正在鋪著毛毯，看來他們似乎打算在這野炊。
年輕姑娘們上身粉色襯衣，下身是帶有折襇的精致女裙，無簷女帽、頭巾、披肩上一律施以網繡，打扮得風姿綽約。其中一個姑娘突然驚叫：“哦，這是什麼？羅伯快看，水裏有什麼？”被她提到名字的男士很快往水裏張望，卻什麼都沒看到，失望的抱怨：“艾麗，你瞎嚷嚷什麼，我什麼都沒看見，你這麼年輕，怎麼眼睛就花了？找個時間好好給醫生看看，一驚一乍的，我都快被你嚇到。”
“真的，羅伯，我沒騙你，真的有個東西在水裏，就在剛才，它還在那裏。”艾麗的手顫顫巍巍地指向河中央，但那裏早沒了曹曉穎的身影。她現在正躲在水草後麵，偷偷觀察這一群人，希望沒有被人看見真容。
艾麗似乎並不死心，壯著膽子往前走了幾步，但讓她失望的是，那裏什麼都沒有，隻有清透的溪水，和偶爾遊過的小魚：“羅伯，我想起來了，我見過她，在國王的懸賞欄裏，對，她就是那個人魚，那個值一百兩黃金的人魚，快去報告國王。”
艾麗的臉色激動地有些酡紅，一百兩的黃金對誰都是一種誘惑，但羅伯顯然不能讓她如願：“艾麗，用你那愚蠢的腦子好好想想，你真的確定是人魚？就算是現在她也不見了蹤跡，你去哪裏找她，有誰能證明她曾今在這裏出現過。那一百兩的黃金你就別想了，還是好好想想在國王的舞會上，你該如何吸引年輕的王子吧。”羅伯是艾麗的表兄，對成天做夢都想嫁給王子的神經質表妹，羅伯已經習慣了如此說話的方式，明明是善意的提醒，卻總是這麼傷人。
“羅伯，你用不著為我擔心，王子一定會看上我的，隻有我的美貌才配得上王子，誰都不能從我手中搶走王子，包括那條來曆不明的人魚。”艾麗的情緒現在激昂奮進，早忘了之前害怕的自己，就差要昭告全世界王子的主權，對於她的妄想，曹曉穎感覺有些可笑。王子是鄰國公主的，怎麼輪得到她，不過為什麼會懸賞自己，難道那位侍衛透露了自己，她不是叮囑過他，讓他不要泄露的。
羅伯的話讓曹曉穎更加疑惑：“艾麗，她救了王子殿下和他的表哥，你居然如此稱呼她，王子殿下知道一定會責怪你的，你要取得王子殿下的好感，怎麼能不討好她。”艾麗卻不以為然：“討好她，我為什麼要討好一個怪物，王子殿下大概弄錯了，這樣的怪物怎麼會是他的救命恩人。”
艾麗的話讓羅伯的臉整個沉了下來，他覺得讓表妹參加舞會是不是個錯誤：“你用不著懷疑，是王子殿下親眼看見的，怎麼會錯？你再這樣小心不讓你參加，免得丟人現眼。”一旁的另一個女人上前勸解：“好啦，你們兩兄妹不要再吵了，現在說這些有什麼用，人魚根本沒有出現，我們今天可是商量好一起野餐的，好不容易出來一趟，你們難道不想好好享受一下。”
另外兩名青年也隨聲附和，艾麗張了張嘴還想說什麼，羅伯狠狠瞪了她一眼，她這才期期艾艾的收了聲，一行人開始享用起午餐。觀看了一場好戲的曹曉穎，此時的心情非常複雜，原來那個侍衛是王子的表哥，難怪會如此緊張王子的安危，不顧生命危險搶救王子，這也難怪國王會懸賞。靜靜等待他們用完午餐，曹曉穎遺憾地看了一眼遠方模糊的建築，從水草裏遊出來，打算回大海一趟，父王和祖母還有姐姐們一定又在找她，不過她得準備些禮物。
“快看，我沒有騙你們吧！她就在那裏。”原來艾麗始終不甘心，拖著羅伯他們又回到剛才的地方，偷偷躲在樹後沒有現身，這才發現了現身的曹曉穎。
“噓，小點聲，你想把她嚇跑嗎？裏克，你去叫衛兵過來，順便通知王子，我在這裏看著，看她的樣子好像打算遊走，你騎上馬快去。”羅伯低聲吩咐完裏克，就帶著人悄悄接近，看見人魚在采著岸邊的野花，還有一些漂亮的石頭和貝殼，偶爾會對著晶瑩剔透的石頭癡迷不已。其實曹曉穎在河裏發現了裸玉，相對於西方國家對鑽石的迷戀，東方則是特別喜愛玉石，因為那是君子的象征。