第三章 山南山北 （二 下）
吃完了羊肉丸子湯和白麵饃饃，張鬆齡就算正式成為鐵血聯莊會的一名軍官了。主要職責是替聯莊會裏頭謄寫各項告示，以及替大當家魏占奎寫正式場合需要用到的講話稿子，順帶著還要幫駝背老師爺管管賬本兒，以免聯莊會裏邊出現貪汙、挪用公款和寅吃卯糧現象。
大當家魏占奎隻讀過半年私塾，認識的字數有限，最恨照著文本念講話稿，所以也很少煩勞張鬆齡這個副官。倒是駝背老師爺，總是拉著張鬆齡幫自己幹這幹那，同時跟他一起指點江山。
張鬆齡本來就是個很聰明小夥子，駝背老師爺又極愛嘮嗑，對張鬆齡提到的問題向來是知無不言言無不盡。因此才幾天功夫，通過老師爺的口，張鬆齡已經將身邊這支隊伍的大致情況，摸了個清清楚楚。
這支隊伍的全名是，“鐵血抗日，保家衛國，村民自治聯莊會”，簡稱“鐵血聯莊會”或者“鐵血會”。目前共由四個大村落，八百餘戶人家組成。會裏麵有青壯三百出頭，骨幹四十幾名以及廚子、馬夫等雜役二十幾個。
平素除了四名正副會長、駝背老師爺和輪流當值巡邏的一小隊會丁之外，其他成員都分散在各自的村子裏務農。隻有看到魏莊後山的老烽火台上冒起了濃煙，才拎著鐵鍬、木棍，趕往魏莊和尚廟前的空場上集合。
鐵血聯莊會的大當家叫魏占奎，出身於屠夫世家。年少時靠給附近各地村民們殺牛、宰羊兼劁豬討生活，因為刀前刀後總能落到些血脖子和別人不要的牲畜下水吃，所以長得甚為魁梧。憑著豪爽的性格和一把子蠻力氣，他先後打服了本村和臨近村落的十幾個破落戶、二流子，成為地方一霸。並被方圓百裏內最大的地主魏士傑看中，收為螟蛉義子。
聯莊會的二當家叫肖國濤，是個遠近聞名的泥瓦匠。方圓數十餘裏內不管誰家起宅院，都會請他上前搭一把手。因為樂於助人，性子又偏於綿軟，所以得了個綽號叫做“小毛桃”。意思為人見人愛，誰想咬都可以咬一口。
三當家魯方和四當家楊大順，都是木匠出身。雖然出任了鐵血聯莊會的副會長，實際上乃為東頭魯莊和南麵楊莊的派往鐵血會的傳聲筒。真正說得算的，是東頭魯莊的魯大戶和南頭楊莊的楊老爺，隻不過人家魯大戶和楊老爺都是吃齋念佛的體麵人，不願意跟魏占奎這種屠戶攪在一起太深，所以從各自的莊子裏，指派了老實可靠的晚輩前來應景兒。
至於駝背老師爺，姓魏，單名一個丁字。據他自己說是光緒年間的秀才，本來是有實力問鼎光緒三十一年省試三甲的，誰料奸賊袁世凱那年偏偏上書要求廢除科舉。慈禧太後那老娘們一時糊塗便答應了，結果與全天下的讀書人一道，被徹底斷送了前程。他從此心灰意冷，躲到鄉下投靠自己的堂兄魏士傑。遠離紅塵，過上了“采菊東籬下，幽然見南山”的隱居生活。（注1）
四年前，魏士傑憂心時局，便把所有田產，交托給幹兒子魏占奎和管家魏丁代為打理。自己則帶著親生的兒子、兒媳、女兒、女婿以及孫子、外孫等若幹晚輩，一道搬進上海英租界。每年隻管定期派人來取一次田租，其餘閑雜諸事一概不問。抓住這個機會，魏占奎便在老管家魏丁的支持下，將魏家的佃戶、長工們組織了起來，成立了一支護莊隊，以應付潰兵、土匪和流寇的滋擾。
這年頭世道越來越亂，吃不上飯的人越來越多，土匪和流寇的隊伍也跟著向雨後蘑菇般紛紛冒頭。幾支頗具規模流寇試圖到魏莊吃大戶，都被魏占奎帶領著護莊隊給打跑了。一來二去，周圍的肖家莊、魯家莊和楊家莊也見樣學樣，各自組織了護莊隊伍。以免土匪流寇們在魏莊吃了癟，一轉頭，就把火氣撒在他們身上。
魏占奎和老管家魏丁見此，幹脆派人給附近三個莊子送了信，邀請大夥組建聯盟，共同護衛鄉裏。肖、魯、楊三支護莊隊實力沒有魏莊強，隊伍中也拿不出像魏占奎這種善於衝殺的“猛將”，仔細核計了一下，便都對聯盟的提議，表示了支持。
隊伍規模擴大了，再叫“護莊隊”這種土裏吧唧的名字，就顯得小家子氣了。魏占奎和其他三個莊子的隊長坐下來一核計，幹脆，將護莊隊改名叫做了“鐵血聯莊會”，正式扯起了旗號。並且根據老管家，也就是現在的駝背老師爺魏丁的建議，主動向易州縣衙門遞交了文書，請求縣裏麵給予承認和支持。
縣裏邊的幾個頭麵人物，正為到處鬧匪患而愁得茶飯不思。見有人肯挑頭出來擔事兒，高興還來不及，怎麼可能出言反對。便直接在“鐵血聯莊會”的名字裏麵，加入了“抗日，保家衛國，村民自治”十個字，將隊伍以鄉民自治組織的身份，批複了下來。