第二章 五月的鮮花 （二 上）
越向北，公路上的人流越擁擠。
富貴貧賤、信仰口音，這一刻，幾乎所有能將人們分割開的鴻溝都自動消失了，大夥心裏想得隻有一件事，逃，逃，逃得越遠越好，哪怕再向南一步，就是崖山！
為了盡可能地帶走家中值錢的東西，逃難的人把一切可以代步的牲畜和車輛都征用了。馬車、驢車、牛車、平板車、獨輪車……，每一輛車上都塞滿了大大小小的包裹，每一輛車的周圍，都湧動著無數張悲苦且迷茫的麵孔。
滾滾人流中，三輛馬車就像兩隻大江中的扁舟，時隱，時現，搖搖晃晃，每一刻都存在傾覆的可能。見多識廣的車老板發了急，板著鐵青的臉，將鞭子刷得啪啪作響。向來以膽大老成而自居的田仁宇也是滿腦門冒汗，一隻手牢牢攬著韓秋的腰，另外一隻手則按在自己腰間，一柄三尺多長的短匕首上。
他在防備有人打馬車的主意，而事實上，的確有不少人在以各種方法，試圖截下這三輛珍貴的交通工具。有一名四十多歲，操津門口音的漢子，貼著馬車倒在地上，大哭大叫。見車老板不停車，立刻生龍活虎地跳起身，與另外四五個操同樣口音的漢子去拉扯駑馬的韁繩。車老板一人一鞭子，抽掉了他們的手，然後猛地扯開身上的黑大褂，從腰間抽出一根暗紅色的三角旗，“嘭！”地一聲戳到了車轅上。“不長眼的東西，連紅旗幫的車也敢打主意，你活得不耐煩了麼？”
煩躁的熱風中，镔鐵打造的旗杆，閃爍著冰冷的寒光。不知道是被車老板臉上的橫肉嚇到了，還是迫於紅旗幫的威名，幾個試圖搶車的無賴訕訕地退向一邊，擦著汗向車隊鞠躬道歉。
車老板不願意跟他們糾纏，揮舞著長鞭，催動車隊繼續前進。才走了沒多遠，又有兩名抱著孩子的少婦，哭泣著追上來，懇求馬車帶他們去保定。“大姐，保定在西南邊，我們這是向北走！你問錯人了！”陸明不忍心看著兩個女人和兩個娃娃在自己麵前哀哭，彎下腰，耐心地解釋。
“就二十裏，就二十裏遠。你們回一下頭，不過半刻鍾的路程！”兩名少婦立刻將孩子舉起來，不管不顧往車上送。同時，還有四五個背著箱子、包裹、鍋碗瓢盆的男人和兩個年過半百的老太太，一起向馬車衝了過來。
“我們是去北平，去北平。你們懂吧。我們要求跟日寇拚命，為了你們這些人，去跟日寇拚命！”方國強忽地一下站起身，手指著試圖騙取乘車權的一大家子男女老幼，恨鐵不成鋼，“身為男人，連自己的家和老婆孩子都保護不了。還沒聽到槍聲呢，就先跑了，你們丟不丟人，丟不丟人啊！讓他把孩子扔上來，小張，你別攔著，大夥都別攔著！咱們就帶著孩子往北平走，寧可讓他們死在日奔人的炮口下，也好過跟著他們孬種的爹娘！”
那大一家子人都被罵得愣住了，有一瞬間，居然忘記了繼續糾纏。馬車趁著這個機會竄出四五步，與他們重新拉開了距離。“孩子他爹——”“爹——”少婦和她們懷裏的孩子齊聲哀哭，聽上去是那樣的哀怨無助。幾個大男人臉色漲得血紅，望著馬車越行越遠，居然誰也提不起勇氣在去糾纏。楞了很久，才惡狠狠地朝地上吐了口濃痰，從自家婆娘手裏扯過孩子扛在肩膀上，大步流星地向南去了。
“是男人的，跟著我們向北。去北平，去宛平，去跟日本人拚命！”剛剛罵完了別人的方國強站在顛簸的馬車上，滿臉是淚，“同胞們，不能再逃了。我們從東北逃到了關內，又從關內逃向山東。待日本人再追上來，你們還能往哪逃？！中國雖大，卻總有無處可去的時候！到那時，你們又該如何回頭？！同胞們，站起來，站起來，振作起來。我們有四萬萬五千萬，日本人連我們的一個零頭都不到……”
不管有沒有人在聽，他喊得聲嘶力竭，手臂揮舞，宛若一個瘋子。幾夥試圖打馬車主意的人，遲疑著退開。未必是因為聽懂了方國強的話，而是被方國強瘋狂的模樣給嚇到了。他們的那些伎倆，裝可憐哀求也罷，躺在地上耍無賴也好，包括動用暴力，都是針對正常人的手段。而拿來對付一個“瘋子”，往往會得不償失。
憑著車老板、田仁宇和方國強三個人坐鎮，馬車在黃昏時分，終於平安進入一個較大的集鎮。這個集鎮名字叫做葫蘆峪，南北都是丘陵，東側是個清澈的小湖。隻有西側一個出口，緊鄰著通往北方的公路和鐵路。
整個鎮子，已經被從北方逃難而來的人群擠得滿滿當當。大大小小的車輛，將狹窄的街道塞得像迷宮一般。雞鴨、豬羊在籠子裏，發出驚惶的悲鳴。再也沒人管的狗兒，則成群結隊，繞著每一輛新來的馬車轉，試圖叫聲和高聳尾巴吸引車上人的注意力，以換取一夕飽腹。