次日，陳三爺和顧錦朝一起去給陳老夫人請安。
陳老夫人和兒子說自己最近讀的佛經：“老六從寶相寺給我帶回一部《楞嚴經》，是鑒明大師注解過的。我讀著覺得很好，悟本體、修大定，證圓通。讓人心緒寧靜。便親手抄了一卷給你，你拿回去仔細看。鑒明大師的注解一點即通，我也為你抄了一份。”
丫頭捧了個檀木匣子上來。
陳三爺接過了，跟陳老夫人說：“還要勞煩母親為我抄佛經。下次若是尋到好經書，也不必如此麻煩，兒子借母親的一閱便是了。”
陳老夫人笑著搖頭：“母親願意為你抄。近來身子骨越發不好了，也不知道還能為你抄幾年。”
陳三爺聽著便皺了皺眉，叫鄭嬤嬤過來問話，“太夫人最近有什麼不好的？”
鄭嬤嬤正欲說話，陳老夫人擺手示意不用。
“人老了就精神不好，最近睡得少了些，就覺得體力不支。倒沒有別的毛病。”
陳三爺知道母親的個性，不喜歡讓他麻煩。歎了口氣，“您身子要是有不舒服的，一定要找季大夫過來看。要隻是睡得不好，我去讓禦藥房的人給您開些安神的藥。”
顧錦朝也覺得陳老夫人氣色不如從前好了。人到中老年，總是要毛病多一些。好好調理就行了。她卻也不是很擔心，前世陳老夫人雖然身子弱，但也算是長壽的。
陳老夫人開口欲拒絕，看到兒子嚴肅地看著自己，才沒有多說話。
陳三爺還有事要忙，看過陳老夫人就離開了。
陳老夫人拉著顧錦朝去後麵的荷花池旁走，看著她凸起的肚子，笑眯眯地說：“你多走動些，生孩子的時候才好生。不要像那些閨閣小姐不愛走動，等到生的時候就難了。”
顧錦朝也知道，笑著點頭：“您放心，我每日都繞著木樨堂走幾圈的。”
陳老夫人想了想又說：“也不能走太多了，那樣也不好。我看每天走兩刻鍾最好。”
把她當成個寶，左也怕右也怕的。
顧錦朝挽著她的手，也笑：“兒媳明白，我扶您去那邊看看，那裏紅梅開得好。”
兩人去賞梅，剪了一大捧紅梅枝子回去，裝了幾個花瓶。等各房來請安的時候依次分了出去。
秦氏過來請示陳老夫人元宵節燈會的事。
每年宛平辦元宵燈會，陳家都要投錢，算是給宛平百姓一個熱鬧。而且做得非常大氣，燈會不在榕香胡同裏開，而是在旁邊的糟子坊，但是花燈會一直擺進榕香胡同裏來。那時候榕香胡同周圍住的高門大戶的女眷，也可以在家門口看看。
王氏跟顧錦朝說：“三嫂沒有看到過我們宛平的燈會，辦的特別熱鬧。”
陳昭聽到燈會就拍手笑起來：“我要看獅子燈、繡球燈還有仙姑燈！三嬸娘，上次他們耍獅子燈，我的丫頭還撿到銅錢了呢！”
陳老夫人對秦氏說：“老三囑咐過，說今年的燈會多投些錢，我看就拿五百兩銀子去吧。花燈這些的就和常家商量商量。”
常家也投燈會。秦氏點點頭去常家了。
隻是說起元宵燈會，顧錦朝不由得想起陳玄青那一池子的荷花燈。
那時候榕香胡同裏特別熱鬧。前院池子的冰水初融，滿池的荷花燈，燦若星辰。
陳玄青……也不知道他現在怎麼了。陳三爺究竟要怎麼解決這件事。
顧錦朝心裏歎了聲。
下午回到木樨堂，佟媽媽過來回話：“羅掌櫃傳話回來，說永昌商號還是個剛出現的新商號，但是背景極大，恐怕是後麵有大官庇護的。永昌商號賣的絲綢，比紀家商號和另兩家大商號便宜了兩成。要是背後沒有大官庇護，不可能做得到。究竟是什麼來曆沒有人知道……羅掌櫃寫信去大興問過了，那邊還沒有回信。不過羅掌櫃說，恐怕紀家也不知道。”
這樣的商號多半是官商勾結，幕後的人真真假假，可能是大官在吃錢。紀家再厲害也是商賈之家，鬥不過這種背景深厚的商號。
顧錦朝又問：“原絲的價格多半固定，他們怎麼賣得如此便宜，這可問過羅永平了？”
佟媽媽點頭道：“羅掌櫃說永昌商號的絲綢極好，絕對不是次品。價格再低的話就是成本的問題了，其中收買織造局貢緞是最常見的。不過奴婢也不太明白是怎麼回事。您要是想詳細的問，恐怕還要問羅掌櫃本人……”她隻能幫著顧錦朝管賬，這再高深的經營之事她就不懂了。
顧錦朝倒不是關心絲綢鋪子賺的錢，她是關心這個永昌商號。總覺得這個商號非常熟悉，應該就在她身邊出現過，偏偏印象不深了。也怪她最後挪出偏院的十年，幾乎是混吃等死，不問世事。