錦朝卻正在西跨院正堂偏廳見客。
紀吳氏攜著大舅母宋氏、三表嫂劉氏，以及四表嫂陳氏過來了。
許久沒見外祖母了，錦朝也很想念她。向宋氏、劉氏行了禮，看到陳氏的時候卻有些猶豫……陳暄是她表嫂，但卻要喊三爺為三叔，她這要怎麼稱呼好。
紀吳氏就笑著拉過她的手：“告訴你個喜事，你四表嫂已經有身孕了……”
錦朝向陳氏道賀，她臉都羞紅了。映襯著鬢邊嵌寶石的福壽鬢花，顯得格外動人。
一會兒二夫人過來，她今天整齊地穿了件絳紅色雙喜紋杭綢褙子，先給紀吳氏行了禮，又請大舅母幾人去花廳。定國公府、永陽伯府都來了女眷，正好能湊起來打馬吊。
大舅母帶著兩位表嫂去了。紀吳氏則讓錦朝陪她出去走一會兒。
錦朝扶著外祖母的手，兩人走在西跨院曲折的回廊上，後麵丫頭婆子拿著杌子等物簇擁著。紀吳氏則長歎了一聲，跟她說：“和陳三爺……究竟是怎麼回事？”
錦朝沉默了片刻，卻不知道該怎麼和外祖母說這事，隻能道：“……原先見過，覺得也合適。”
紀吳氏繼續道：“外祖母接到你的來信，可是嚇了一跳的。陳三爺是怎樣的人，你究竟知不知道？你還年輕，他卻官居戶部尚書，雖說看上去也是儒雅溫和的人，但實則心思深沉，狠得下來……我怕你吃虧了。何況陳三爺比你大了許多，家世地位更是遠勝於你……”說過來說過去，紀吳氏是放心不下錦朝。
她捧著手裏，滿心寵著的孩子這就要嫁人了。
隻可惜，她護得了錦朝一時，卻無法護她一世。
原本還想她能嫁給紀堯的，卻沒想出了趙氏那樣的事……紀吳氏又想起那天，聽說錦朝的親事後，紀堯沉默了許久，卻隻道了一聲：“她喜歡就好。”紀吳氏看著他長大，怎麼不知道他心裏的難過。
紀堯書房的燭火點了一晚上，第二天一早就動身去了薊州處理貨行的事，現在都沒回來。
錦朝想了想說：“外祖母，這些我都是考量過的，您不用擔心。可要信得過我啊。”
紀吳氏笑了笑說：“自然信得過你，你過得好外祖母就心滿意足了……隻要三爺對你好，是不是繼室也沒什麼。我原先也是見過江氏的，賢淑溫柔，和陳三爺相敬如賓，卻有些疏遠。陳三爺那樣的人責任感很強，即便不喜歡，隻要你身上有他的名號，也會一輩子護著你……”
兩人邊走邊說著話，錦朝還想帶外祖母去妍繡堂坐坐。後麵卻有人氣喘籲籲地追上來。
錦朝回頭看去，來人是采芙，追上來之後匆忙行了禮，低聲道：“小姐，世子爺要見您。”
錦朝皺了皺眉，葉限過來做什麼？
“他可說了是為什麼過來的？”
采芙搖搖頭：“為什麼不知道，世子爺就在妍繡堂坐著等您，帶來的護衛都拿著兵器。迎他進來的小廝都嚇著了，跑去告訴太夫人了……”
錦朝心裏一沉，吩咐采芙先陪外祖母去花廳，她帶著青蒲回妍繡堂去。
他大張旗鼓地過來……這分明是想告訴別人他和自己有關係。錦朝有些頭疼，他怎麼就一點都不顧慮別人呢！
等錦朝回了妍繡堂，果然看到門外站著群腰間佩刀的侍衛，個個人高馬大，麵無表情。進去後白芸正焦急地張望著，見到她回來忙走過來：“……世子爺在中堂。”
錦朝道：“你跑一趟東跨院，把這事告訴太夫人。”不論怎麼說，她這裏也要告知馮氏一聲。
白芸應諾去了，錦朝才提步往中堂走去。
葉限坐在太師椅上喝茶，陽光明亮，他的臉淬玉般瑩白。
聽到聲音後他轉過頭看，錦朝穿著件白底淡青竹葉紋的褙子，湖色湘群，眉宇之間並無不同。看著他的眼神卻有些責備和不解……她走進了中堂，向他行了禮：“世子爺安好，府上正在辦喜事，您可是來觀禮的？那該去西跨院才是。”
葉限站起來走到她身前，“我以為要出嫁的是你……”
錦朝笑著搖頭。“是父親續弦，一會兒徐家送親就要過來了。不如您隨我去西跨院吧。”
兩人要是再在這兒呆下去，可才是真的說不清楚了。顧家的人並不知道他們相熟。
錦朝先走出一步，想請葉限去西跨院說話。他卻突然伸手抓住她的手。
這和他想的不一樣。他以為錦朝要嫁給陳三爺是別人逼迫的，顧家、陳家，誰都會給她施加壓力。她應該過得很可憐才是……他是來救她的。但是錦朝臉上的神情，卻十分輕鬆鎮定。
顧錦朝被世子爺嚇到了，他原先再怎麼不拘小節，也不會做這樣的事！