顧德昭回來之後立刻被叫去了東跨院，連官服都沒來得及換。
想到馮氏從未如此急迫地叫他過去，應該是有急事的，他走得很快，等到了東跨院，馮氏卻招呼他坐著喝茶，顧德昭也是渴得很，揭開茶蓋就喝起來。馮氏趁此機會把陳三爺向顧錦朝提親的事說了一遍。
顧德昭一口茶水噴出。
馮氏忙拿了汗巾給他：“你慢點喝！”
顧德昭茫然地看著馮氏問道：“母親，是……陳三爺？你沒聽錯？”
馮氏含笑：“這種事能有聽錯的，還是朝姐兒有造化啊！”
頂頭頂頭的上司想成他的女婿？
顧德昭隻覺得自己想冒冷汗。雖說他比陳三爺大了十歲，但人家地位超然，他在人家麵前大氣都不敢喘，說話都要小心翼翼的。如今就要翻身做陳三爺的嶽父了……
不對……他怎麼就想到嶽父上麵去了！這話他還沒答應呢！
顧德昭終於鎮定下來，覺得自己還是不要把茶杯放下比較好。他咳嗽了一聲才說：“母親，這事咱們要從長計議。陳三爺雖然很好，但這事著實古怪啊。他怎麼就看上朝姐兒了，兩人可見過麵？憑著陳三爺的身份，想娶誰不行呢，何況還是續弦，我不想朝姐兒去受這個苦……”
馮氏覺得這兒子不開竅：“怎麼苦了，嫁了陳大人就有人護著，還不用主陳家中饋，陳大人如今有兩子一女，俱都年歲大了，更不用她撫育幼子。以後若是陳大人有功於朝廷，還能為她請封誥命……這何等榮耀的事，豈不是比你找那些個寒門子弟靠譜多了！”
顧德昭皺了皺眉。
他已經對不起紀氏了，絕不能害了他們的女兒。
“母親，這事我就不說什麼了。都看朝姐兒的決定，朝姐兒要是同意我就沒意見……她要是有一點為難，這親事我也堅決不同意！”顧德昭十分堅決。
馮氏心中氣悶。顧老四就是個木頭！他要是認定了那也是強得很，不過是他自己拿主意的時候比較少罷了。老二還眼巴巴盼著呢，落到他頭上了，人家竟然還一副愛要不要的樣子。
“你怎麼也不想想，陳大人可是戶部尚書，你不過是戶部一個小官。你這樣駁了人家的麵子，以後能討著好嗎？咱們顧家能討著好嗎？”馮氏氣得手發抖。
顧德昭想到陳三爺在大興糧倉的事上幫他甚多，甚至救了他一命，心中也有一絲愧疚。雖說是要報答，但是他可以赴湯蹈火，卻不會把女兒送出去！他說：“您不用勸我，您也不要威脅朝姐兒……就等朝姐兒自己做決定。她怎麼說我都覺得好！”
顧德昭說完就離開了，馮氏氣不打一處來。覺得這四房的人個個都不正常！
……
在顧家提完親的常老夫人則乘著馬車去了宛平，陳老夫人請人進了西次間說話。
常老夫人笑眯眯的：“老姐兒別擔心，且沒問題的！顧家能攀上這門親事，就是造化了！”
陳老夫人聞言心中一鬆，留了常老夫人吃晚飯。
等兒子下了朝回來，陳老夫人就帶了丫頭去他那裏。
陳彥允則在聽陳義說姚家的事：“……姚平和王玄範如今是鬧僵了，退親的事沒傳開，傳開了對姚家來說就是個笑話了。姚大人就想叫姚夫人趕在咱們之前去去顧家，再把親事說好，當成什麼都沒發生過。姚夫人卻在路上被事耽擱了……常老夫人今晨去顧家了，一切都好。”
陳彥允解下鬥篷放在橫棖上，看到窗外夜色剛起。
她知道自己提親，不知道是個什麼樣的神情……
陳彥允柔聲道：“繼續盯著顧家。”
陳義應諾，他心裏很猶豫。想到被陳三爺調去保定監督修祠堂的江嚴，他覺得自己不該多問。陳三爺做什麼自然有他的道理……他過了片刻才道：“馮先生說陝西送來密信，要江先生過目。不知三爺何時讓江先生回來？”
陳彥允沒有說話，過了會兒伸出手：“信呢？”
陳義卻沒反應過來，陳三爺要信做什麼？
陳彥允仍然笑著，語氣十分平淡：“江嚴不在，信我親自來看。”
陳義嚇得冷汗直冒：“哪能由您親自來看，馮先生一會兒就過來了！”他再也不敢多說，告退後退出了書房，卻遇到了正迎麵走來的陳老夫人。
陳義行了禮道‘老夫人安好’才退去廡廊，陳老夫人頷首後整了整褙子，慢悠悠地跨進了兒子的書房。
陳彥允正在遠在陝西的二爺寫信。
如今大理寺官員擢升貶黜的很多，王玄範在大理寺的勢力被打壓得很厲害。大理寺卿鄭慈和王玄範是同科進士，向來關係親密，而鄭慈則是陝西臨潼人。要把王玄範的勢力從大理寺拔出，還要從鄭慈入手。不過鄭慈掌管大理寺七年之久，恐怕會有些棘手。