馮氏又笑著和她們說：“……你們表姑難得來燕京一次，要多住些時日，你們有空就多陪陪她。她暫時和我一起住在東跨院裏。”眾人應諾，馮氏隨即吩咐許嬤嬤去收拾了東跨院的廂房，讓程寶芝先過去瞧瞧，有什麼還需要添置的就遣人過來跟她說一聲。
等程寶芝下去了，馮氏才說：“你們表姑是江西宜春人，小地方出來的沒見過什麼世麵，你們可要包容一些。我嫡親的妹妹就是嫁去了江西，程寶芝是她最小的女兒，雖說你們要叫一聲表姑，但她今年也不過剛及笄。”她說完之後頓了頓，又和顧錦朝說，“你性子最好，平日多陪陪她。”
顧錦朝應了諾。
一會兒滿月酒的筵席開了，她隨即回了妍繡堂。
妍繡堂裏外院廚房的丫頭剛提了一籃子紅蛋過來，十一小姐滿月，府裏的丫頭都有個紅蛋。徐媽媽把紅蛋分了，看錦朝若有所思，隨著她進書房低聲問道：“大小姐，您這是……”
顧錦朝是覺得這個程寶芝十分奇怪。
馮氏有個八竿子打不著的親戚過來住，還要和馮氏一起住在東跨院。聽馮氏的意思，沒想讓她立刻走。宜春程家，她聽都沒有聽說過。馮氏留這麼個人在顧家做什麼？
顧錦朝想起程寶芝對著顧憐，臉上殷切的笑容。
她對徐媽媽說：“這事還不好說。”讓徐媽媽拿紙筆過來，她給羅永平寫了信好好查這個程家。
她又招了雨竹和繡渠過來：“……你們去前院的馬廄，看看那裏有沒有拴著輛驢車。和駕車的那個老叟說說話，問他是從哪兒來、幹什麼的。就說你們是顧家做雜事的小丫頭。”
雨竹機靈，年紀又不大，做這事很合適。
雨竹拉著繡渠就去了，外院馬廄停著許多馬車，一輛驢車實在太顯眼了。
不一會兒她就回來稟報了。
“小姐，奴婢們倒是找到了驢車，不過沒有駕車的老叟在，旁邊倒是守著個丫頭，比我大一點。我把我的紅蛋分給她吃了。她說她是程家四小姐的丫頭，陪四小姐來燕京準備嫁人的。四小姐的姨母在燕京是大富大貴的人家主母，能給她說一門好親事。”
雨竹繼續說：“奴婢看那丫頭身上穿了件粉紅團花紋的棉襖，手上卻帶了個赤金的鐲子。”
錦朝誇了雨竹幾句，把籃子裏剩的幾個紅蛋都給了雨竹。
第二天馮氏就讓顧憐、錦朝等人陪程寶芝遊顧家。
程寶芝穿了件大紅色織銀絲如意紋褙子，八幅綠葛馬麵裙，頭上簪了對嵌紅寶石的金累絲發簪，耳朵上戴的卻是對粉色的南海珠。她身後正跟著那個穿粉色團花紋棉襖的丫頭，比她矮一些，模樣清秀，喚作佩環。
顧憐一看就差點笑出來了，轉過頭看著旁邊的臘梅樹忍了許久。
程寶芝並不覺得有什麼，依舊笑著和顧憐說話：“……聽說侄女和閣老的兒子定親了，實在顯赫不凡，我們宜春那個地界，能見到最大的官也就是我父親了……”
她說起自己在宜春的事，她原是江西贛州人，父親是丁卯科的進士，沒有考中庶吉士，被調到了袁州府做正九品的知事，三年前才升了正七品的宜春知縣。這放開了也是個很健談的人，能說會道，簡直會把人捧到天上去。顧憐隨即就笑笑：“表姑言重了……”
程寶芝更是要捧著她：“哪裏言重了，表姑想什麼就是什麼。我們那裏可沒你們這麼多講究！”
程寶芝一會兒又和顧錦朝說話，笑容就要顯得輕一些。邊說還邊從頭到腳把顧錦朝打量了個遍，眼光實在意味深長。顧錦朝被她看得渾身不舒服，放下茶盞笑道：“表姑可是覺得有什麼不妥？”
程寶芝搖搖頭，隻是緩緩道：“朝姐兒長得好看，想必我未謀麵的表嫂是個極漂亮的人啊！”
錦朝道：“表姑謬讚，我不過尚可而已。”
聽了程寶芝這句話，她簡直寒毛直豎。
早上遊過園，程寶芝就回了東跨院。馮氏找程寶芝過去說話。
“……你和你的幾個表侄女相處如何了？”
程寶芝行禮，十分恭敬地道：“憐姐兒活潑可愛，別的庶女也對我尊敬，朝姐兒倒是不太愛說話……不過倒真是十分的漂亮。”顧憐等人和顧錦朝一比，立刻就是綠葉襯鮮花的差距，單拎出來是個頂個的美人。和顧錦朝站在一起不過中人之姿。她要是男子，也會喜歡顧錦朝那樣的美人……想到這裏，她心裏有些不舒服。