好說好歹，於明瑛才願意到東次間裏歇一會兒，喝茶潤嗓子。
臨走前看了顧瀾和顧憐一眼，大有不肯罷休之意。
馮氏屏息片刻，低聲道：“顧憐，你過來。”
顧憐抬頭看馮氏臉色不佳，小步走到馮氏麵前，剛開口準備說話，馮氏一個耳刮子就抽了過來。
顧憐被打得一個不穩，捂著臉哇的一聲哭出來。二夫人頓時心疼了，忙上前扶住顧憐。
馮氏更是氣了：“瞧瞧你教出來的女兒，什麼不好學，偷拿人家的東西。我們顧家從來沒有這樣的小姐，那就是丫頭也不敢小偷小摸的。你這個女兒教得……實在過分！”
她雖氣得指著顧憐罵，聲音卻壓著，怕於明瑛在外頭聽到了。
顧錦華看自己妹妹那張嬌嫩的小臉浮起了指印，又哭得氣都喘不過來，忙說：“祖母，也不一定就是憐姐兒拿的，她明天還要參加及笄禮，您這把人打壞了可怎麼好……”
馮氏是覺得她從來沒這麼丟臉過，還是在一個小輩麵前，氣得什麼都不顧了。
她繼續對顧憐道：“你說說看，你長這麼大，我打過你沒有！還說不是你做的，那房間就你、顧瀾和朝姐兒，顧瀾和朝姐兒會去拿人家東西嗎？要不就是你，要不就是你攛掇了丫頭，你趕緊把東西給我教出來！”頓了頓，猶不解氣道，“要不是看著明天是你及笄禮，我非罰你跪一晚上祠堂不可！”
顧憐捂著臉頰，抽抽搭搭地道：“是我拿的，她……她不就是一串手串，有什麼好顯擺的！我是覺得她太過分了，沒有想貪她東西的意思……祖母，您知道，憐姐兒是貪別人東西的人嗎？”
馮氏恨不得跳起來再打顧憐一巴掌，“人家顯擺人家，要你逞能！於明瑛要是鬧個不休，你的名聲就全完了。正好你及笄禮，有頭有臉的夫人都來了，不用出門你的事就傳遍了。你這麼大個人了……做事怎麼一點考慮都沒有！”
顧憐被嚇得直哭，話也回不上來了。
馮氏喘了口氣，又問她：“東西在哪兒？”
顧憐隻顧著哭也不說話，馮氏看得額頭青筋直跳，她旁邊的蘭芝才戰戰兢兢地道：“回太夫人……在……在二夫人院子旁的澄心湖裏……”
二夫人低聲問：“二小姐把手串扔湖裏了？”
蘭芝點了點頭，不然剛出事的時候顧憐就會叫她去找來了。
馮氏氣得話都說不出來了。
顧錦華小聲道：“那……這該怎麼辦，總不能真的把憐姐兒交出去吧。要是這事說出去，憐姐兒的名聲可就全完了，明天又是她的及笄禮，姚夫人也在這兒……”
顧憐最緊張的莫過於她的親事，聽到這句話嚇得臉色都白了。
名聲變差……她才不要名聲變差，不然就跟顧錦朝一樣，沒有人提親，背地裏被人嘲笑……
想到顧錦朝，她卻眼睛一亮，對啊，她的名聲差了對顧家影響很大。但是顧錦朝無所謂啊，反正她的名聲都這麼差了，還能再差到哪兒去……
她突然指著顧錦朝道：“說是她偷的！反正她的名聲也不好，再加上一條又不能怎麼樣！”
顧憐語出驚人，大家都驚訝地看著顧錦朝。
顧錦朝一直在旁不說話，聽到這裏才抬起頭。
五夫人是一直不說話的，二夫人、顧錦華沒有出言反駁，馮氏卻把她打量了一番，眼中的深意誰都看不明白。就算看不明白，顧錦朝心裏也清楚她在想什麼。
她覺得顧憐的提議可行。
馮氏才緩緩開口道：“你不知道要叫堂姐嗎，一點規矩都沒有！這讓人頂罪是能隨便說的？”她欲言又止，歎了口氣對錦朝說，“朝姐兒，祖母知道你一向懂事。這名聲上的事……咱也不會說什麼。你和明瑛的關係處得比憐姐兒好。要不……你私下和明瑛說說。憐姐兒畢竟是要嫁人了……”
因為她懂事，所以要把她當軟柿子捏？
因為她名聲不好，所以活該來頂顧憐的錯？
沒有這樣欺負人的道理。
顧錦朝簡直要被馮氏氣笑了，對馮氏來說，沒有那個孫女更貼心的說法，誰能給顧家帶來最大的利益，她就要力保誰。但如今顧家內憂外患著，她們還在窩裏玩兒這些小九九，她看著都覺得心冷。
她輕聲道：“您讓我陪憐姐兒去和明瑛妹妹說話，我可是一直和明瑛妹妹做花鈿的。您說是我偷了手串，明瑛妹妹可也是不傻的，這一直陪著她的人，哪兒有空閑去偷手串呢。就最開始的時候，明瑛妹妹和溫嬤嬤出去了，我恰好也被您派來的小丫頭春江叫出來問話，等我回去後沒多久，明瑛妹妹就來了，那時候屋子裏隻有憐姐兒和瀾姐兒在，外頭的小丫頭都都是看得清清楚楚的……”