高氏正在給葉限做的冬襪。他手腳容易冰涼，要把冬襪做的厚厚的才好，她又在收邊的時候用細密嚴實的針腳縫邊，做得十分漂亮整齊。
高氏把做好的冬襪放在笸籮裏，抬頭起來覺得脖頸酸痛，一旁的丫頭忙幫著按摩。
“他還在書房裏抄書嗎？”高氏問道。
丫頭恭敬地回答：“正抄著呢，世子爺的書童帶了一盒福橘、柿餅的過來，說是顧家那邊送過來的。”
葉限已經在她這兒關了好幾日了，高氏不許他跨出院門一步。什麼李先槐之流請示了數次要見葉限，高氏也都把人統統攆了回去。葉限是長興候世子爺，是他們的主子，但也是她的兒子，要服她管教。
高氏看到槅扇外連綿不斷的秋雨，又有些心疼葉限。書房裏隻放了一張貴妃椅。她上次去看他，葉限這樣高高個子的人蜷縮在椅子上，身上隻蓋著單薄的被衾，書房的窗戶又開著，屋子裏十分冰冷。她回到房裏又讓丫頭送了手爐和棉被過去……
高氏想了很久，才讓丫頭把東西收起來，她準備去看看葉限。
葉限則把福橘下的字條拿出來，展開看了一眼，又揉作一團放進衣袖中。
之書小聲說：“李護衛說是快馬加鞭送過來的，估摸一個時辰之後就會傳出來。侯爺那邊已經入宮去了，恐怕要下午才能回來。蕭先生在廂房那邊沒有動靜……”
葉限沒有說話。
字條上隻有四個字，巳時駕崩。
這四個字，傳遞了無比複雜的訊息。當今皇上酒色虧空，身體不好是早幾年的事了。前段時間更是重病在床，才讓張大人有了整治朝廷，清除反對黨羽勢力的機會。但是無論如何，他的死訊也來得太突然。還是在長興侯府內憂外患的時候，實在雪上加霜。
皇上駕崩，訃告會在午時貼到奉先殿。隨即京師戒嚴，不鳴鍾鼓。而後官員陸續穿孝進宮哭靈。全城服喪二十七日，天下服喪十三日。
這實在是個好時機……葉限想到了睿親王謀逆一事。如果他要想有所動作，趁著官員和三品以上誥命進宮哭靈的時候，就應該動手。這時候宮裏最是魚龍混雜。
他沉思片刻後跟之書說：“告訴李先槐，派人注意睿親王府。還有蕭岐山那邊，就是有個小廝想出去，都暗中給我拘起來審問一番……”
之書應諾，提著籃子往外走時正巧遇上前來看人的高氏。他笑著行禮問安。
高氏看了一眼他手上的籃子。
之書就打開給高氏看：“……夫人，這是今年的塘棲福橘，還有柿餅和龍眼，您要不要嚐嚐？”
高氏就不再疑心，讓他趕緊走：“……這些東西不是燥熱就是性涼，以後少拿給世子爺！”
之書尷尬一笑，這些東西本來就是幌子……他行了禮離開。
高氏進了書房，看到葉限果然在認真地練字。她讓丫頭把她熬的一盅白菜蜜棗煲羊肺湯放在旁邊的小幾上，葉限給她請了安，又繼續練字。高氏看葉限寫字還跟個孩子一樣，一筆一劃十分端正，字跡更是工整雋秀，就說：“……你都練了一上午了，喝了湯再寫吧。”
葉限早聞出是羊肺所熬製的湯，他不喜腥燥。“孩兒不渴，母親不用擔心。”
高氏正欲說什麼，卻有丫頭過來通傳說外院的大管事要找她，有十分要緊的事要說。
高氏心中一緊，大管事一向隻找長興候說事的。這來找到她，必定是發生什麼不得了的大事了，她囑咐語芹監督葉限喝湯，自己忙帶著丫頭婆子出去。
而皇上駕崩的消息，很快在京城的勳貴圈子裏傳開。午時奉先殿發了訃告，更是坐實了這件事。
整個燕京無論王公貴族、官員庶民，都很快知道了這事。
帝崩，這是國喪。
馮氏讓人趕製守喪的喪服、麻鞋。而顧德元和顧德昭卻趕忙換了喪服，套了馬車去宮中。
一會兒五夫人被馮氏叫過來。
馮氏讓她坐在羅漢床上，握著她的手說話：“……這世上的事，也是說不準！聖上駕崩太突然，也不知道宮中的人如何了，你母親是封的一品誥命，肯定是要進宮哭喪的。我想著長興侯府也沒個主事的，不如你回去看看，也托人回來告訴我一聲，讓我老太婆心裏安穩……”
五夫人心裏明白，馮氏這是讓她回去打探消息的。看看這次皇上駕崩會不會對長興候家，或者對他們顧家有影響。她起身行了禮道：“母親放心，我這就回去看看。”
錦朝在旁沒說話，她其實很想讓五夫人不要回去。在接下來的幾天內，長興侯府會亂成一鍋粥。連葉限都要用半年來清理長興侯府混亂的勢力，何況是五夫人……也不知道會有多凶險！