佟媽媽見顧瀾出來，忙躲到一旁的正堂裏去，顧瀾走開了。她才又走出來。
她看到剛才那一幕，心裏也是感概的。不管怎麼說，大少爺終於不會輕信二小姐了，隻是二小姐說的那些話，確實是個問題，大少爺如今這般消沉，心裏肯定想著夫人的死。他內疚自責，恨不得自己能做什麼當補償。
佟媽媽想了想，回去和錦朝說這事。
錦朝正在書房裏翻書，剛把那些信清理了，她在找著仙人掌要如何侍弄。書中記載不多，唯有一本說無需照看，不必澆灑。說這玩意兒實在好長，放在書房十天半個月不管，都不會死。
錦朝剛放下書就看到佟媽媽進來，她把靜芳齋的事詳細說與錦朝聽。
錦朝聽後沉思了許久。
其實她心裏還是怨顧錦榮的，所以才一直不想理會他。隻是這孩子要是在這麼下去，恐怕更加萎靡。
她想起前世顧錦榮來陳家找她，高大的身體竟然顯得比她還矮，佝僂著背，麵容蒼老憔悴。
錦朝心中一陣鈍痛，想了想，她吩咐佟媽媽：“……去府裏的冰窖裏，取了冰出來。你再吩咐了采芙，去靜芳齋傳一聲，說我有事找大少爺。”
冬天的冰整塊鑿下，存入冰窖中，一直到夏天都能用。
佟媽媽應諾去做。錦朝由青蒲服侍著洗了手，去小廚房。
那邊的靜芳齋，顧瀾走後顧錦榮就一直沉默。連清安和清修和他說什麼，他都沒聽。
顧錦榮站在書房的窗扇前看院中的芭蕉樹，樹上剛開淡黃的一串花，被雨水洗得十分新嫩。
他幼時到了夏季，總是因天行熱病而煩悶不適，飯也吃不下。母親會撥了芭蕉喂他，他借著母親的手咬一口，又笑嘻嘻地把頭藏到母親懷裏，等到她千般萬般的哄，他才肯抬頭繼續吃一口。
母親總是不會生氣，也不責怪他，十分的耐心。
他想想，那種甜的滋味如今都覺得泛苦了。
這樣好的母親，是他害死的……顧錦榮想起來就覺得是噬心之痛。
清安見大少爺無論他怎麼說都不回應，撇了撇嘴就沒說佟媽媽的事了。倒是沒多久外麵就來了小丫頭通傳，說清桐院大小姐身邊的采芙過來了。
顧錦榮請采芙進來，聽采芙說是長姐請他，一時有些黯然。
他覺得自己沒臉見她。
吩咐清安打水進來給他洗了把臉，顧錦榮整了整衣襟，才跟著采芙一起去了清桐院。
錦朝還不在，顧錦榮坐在西次間的繡墩上，看著裏頭的布置。靠窗有個長幾，供奉觀世音菩薩，香爐裏還點著香。屋裏那些奢華的裝飾也不見了，他記得長姐原來有個白玉翡翠鑲嵌的百鳥屏風，還有個價值千金的金絲楠木小桌，攢金絲的幔帳。現在幔帳換成了沉香色纏枝紋的緞子，屏風是一副山水畫，小桌上放了一盆長得極好的綠蘿。
母親也喜歡屋子裏放綠蘿，她說綠蘿長得清幽。
顧錦榮眼眶一熱就不敢再看，忙望向窗扇外。院子裏有一架長得極為茂盛的葡萄架，結了一串串紫色葡萄。
錦朝進來時正見到他望著葡萄架，笑著跟他說：“你要是想吃，我讓人去摘過來。”
顧錦榮聽到錦朝的聲音，忙站起來。
錦朝看著他，顧錦榮清秀的臉十分瘦削，眉宇還是稚嫩的。穿著青布直裰，和她一樣胸口綴著麻布。原先剛從七方胡同回來，顧錦榮還和她差不多高，如今竟已經長過她一截了，隻是和竹竿一樣瘦長。
顧錦榮呐呐地道：“還是算了吧，長姐不麻煩了……”
錦朝卻拉著他往外走，說：“倒不如親手來摘。”讓雨竹去捧笸籮和剪刀來。
雨竹早就垂涎葡萄許久，隻是錦朝不說她就不敢摘罷了。這下可來勁兒了，忙去屋子裏找了笸籮和剪刀，主仆幾個開始摘葡萄。錦朝夠不著的就讓顧錦榮來摘，她把剪刀遞給錦榮，他一墊腳就輕易剪到最高最紫的一串葡萄，喜得雨竹笑彎了眼睛。
采芙和青蒲也過來幫忙，打了水洗葡萄。
這株葡萄藤有手腕粗，結了兩笸籮，滿滿的有些裝不下。
錦朝分出一笸籮給父親和兩位妹妹送去，另一笸籮端進房裏，每位丫頭都賞了一串。
幾個丫頭都笑嘻嘻的，顧錦榮卻一直沉默不語。
錦朝又和他說：“你以後倒是可以經常來我這兒，別的不說，姐姐總還是會招待你吃食的。”
顧錦榮點點頭，他沒有問長姐讓他過來幹什麼。
過了會兒有佟媽媽端了東西上來。兩個青瓷小碗裝著，樣子十分精致。
顧錦榮一看就愣住了。
錦朝端過一碗蜜沙冰，笑著讓他也嚐嚐：“……原先我剛回來的時候，看到母親到夏天總是做蜜沙冰給你吃。她有一次忘了，你賴著她不肯走，我就想著蜜沙冰究竟是什麼，後來就纏著她教我。這是母親教我做的，你看味道是不是這樣的？”