卻說文夫人這邊回府之後，便立刻約了經常與自己為伴的幾位夫人過來吃茶閑話。茶喝了幾個時辰，聊得興起，又叫人去德音班請了唱戲的過來聽戲。
席間，丈夫為翰林院侍讀的宋二夫人問道：“……前不久你說要去顧郎中家幫他們二小姐插笄，聽說他們二小姐的生母雖然是姨娘，卻是個貴妾，也不知道筵席擺得如何？都有哪些世勳貴族去了？”
顧家一分為二，大家一般都以官職區分。
顧家祖家與長興候是姻親，長興候世子爺的外公是翰林院掌院學士兼任禮部尚書，總領翰林所有官員，宋二夫人對這事比旁人關心。
文夫人說到這裏便重重地歎了口氣：“我連及笄禮都沒參加就回來了，哪裏看了這些！”
幾位夫人難免都好奇起來，恰逢席間有個曹三夫人，她長姐便是少詹事穆大人的夫人，也就是穆大公子的嫡母，她早聽自己長姐說了穆大人想為庶長子求娶顧二小姐之事，一時好奇問道：“……怎麼，難不成是顧家多有怠慢你？”
文夫人冷笑道：“……你們卻不知，這世上還真有這樣兩麵三刀的人！”
便如數將自己在顧家的見聞，添油加醋講給眾人聽了。末了又道：“……咱平日裏聽顧家的傳聞，都說顧家大小姐驕縱跋扈。我看啊，要是沒有這麼個心機深沉、愛嚼舌根算計別人的庶妹，顧家大小姐的名聲也不至於這樣差！我親眼所見顧家大小姐，那可是進退有度、知書達理的，不過是吃了悶性子的虧……”
曹三夫人難免驚訝，想了想又道：“這可真是巧了！我長姐跟我說，穆大人正準備為穆大公子求娶顧二小姐，顧家本來還不怎麼願意。要是顧二小姐真是如此心腸歹毒、愛搬弄是非，那顧郎中哪裏來的底氣拒絕穆大人……”
竟然是那個愚笨癡傻的穆大公子想求娶顧二小姐！眾夫人都十分驚訝。文夫人片刻之後立刻反應過來，本來還以為要廢自己一番力把話傳出去，如今有了這層關係，曹三夫人肯定會幫忙的！
“顧二小姐一向都說是溫恭良善的，我看顧大人是不想結這門親，想因顧二小姐的名聲為她找個更好的婆家……不知道穆夫人是否屬意顧二小姐做自己的媳婦子？”
曹三夫人擺擺手道：“穆知翟的生母死得早，他是奶娘帶大的。我長姐倒是想早點把事情解決，找個合適點的女子嫁給他就算了，畢竟他都十八了，身邊伺候的不是小廝就是婆子，連通房都沒有！穆大人也為這事催她許久了……偏偏整個燕京，又有誰想把女兒嫁給穆知翟呢！”
文夫人點點頭道：“也怪難為穆夫人的……要是這顧二小姐名聲再差點，別的人都不敢上門求娶了，說不定穆大公子還有幾分可能！”
曹三夫人聽了這句話，眉心微微一動。
聽完戲之後，幾位夫人就散了。
文夫人打了個哈欠，又懶懶地端起茶水對旁邊的丫頭道：“去，找幾個婆子，把顧二小姐德行不好的事傳出去，我們得助曹三夫人和穆夫人一臂之力……”想想又加了句，“記得，還要說顧大小姐是被顧瀾陷害，才落得名聲不好的……”
丫頭應諾，又覺得奇怪：“夫人，我總覺得這事不太對，您和顧大小姐無意聽到顧二小姐說的話，也太巧了些，顧大小姐請您去喝茶，又引您去廂房後麵的竹林，這事……”
文夫人笑起來：“我當然知道！顧大小姐好心機！”她又挑了眉道，“不過她雖然利用我，卻也沒有陷害欺瞞我，我最恨被別人當成傻子耍！非要給顧瀾一個教訓不可，既然要給她教訓，那麼我們再幫顧大小姐一些，不就更好了……何況我看顧大小姐也不容易，母親病成那樣，外家也不能幫襯，一個胞弟偏偏還小，又是不經事的樣子，她要是再不耍點心機，定被宋妙華和顧瀾啃得骨頭都不剩……”
丫頭點頭道明白了，文夫人站起身，打算去看自己長子的功課。
……
兩天後，及笄禮的客人才完全離開。顧錦榮也早收拾了箱奩回了七方胡同。
倒是錦朝稱病，幾個姨娘、兩個妹妹都來看了她。見她精氣十足地繡著博古圖，卻都是笑笑，羅姨娘還每天帶了自己做的茶點過來。
佟媽媽挑簾進來，站在錦朝旁邊看著她一針一線不緊不慢地繡著，天漸漸熱了起來，她隻穿了一件素緞短衣，手腕上戴著一對翠綠的玉鐲，襯得皓腕如霜。窗扇半敞著，涼風吹進來，通體涼爽。