“不如用雁來紅替了美人蕉，雖不如美人蕉嬌豔，也襯得起六月雪的高潔……”
正在指點婆子怎麼配花。
錦朝便道：“我看也是，美人蕉的顏色太鮮豔了些……”
那搭花台的婆子看到錦朝前來，先行了禮，恭敬道：“夫人與大小姐都是有見識的，奴婢隻曉得紅色喜慶，哪裏會看這些。還得謝過夫人和大小姐！”
文夫人臉色僵硬，應付般和顧錦朝說了句：“大小姐竟然到這裏來了！”
錦朝輕輕一笑道：“文夫人倒是和我客氣了，我也是更喜歡雁來紅……”
錦朝怎麼知道宋姨娘又給文夫人灌了什麼迷魂湯，讓文夫人對她有些莫名的敵意。宋姨娘想要文夫人同情顧瀾，肯定把顧瀾美化為一個純真善良之人，把她說成十惡不赦之人……
文夫人哪裏是個僵得住的，聽到別人示弱便會忍不住柔和下來。道：“我也覺得美人蕉甚是嬌豔了。
文夫人想到宋姨娘所說這位大小姐對瀾姐兒的欺壓，當時她是氣得不得了，心裏火氣直冒，便說肯定會為瀾姐兒出頭。隻是一看錦朝禮數周全，說話也穩妥文靜，又有些疑惑。
錦朝和文夫人說起花來，“我看您對花似乎十分喜歡……”
文夫人點頭道：“閑暇無事，別人都愛做女工針黹，或是撫琴撥琵琶的，我倒是更喜歡花草。不過我不愛養，隻是愛看，也懶得去伺候它們。”
錦朝便笑了笑，道：“那您不如去我那裏看看，我養了許多花草，茶花最多，蘭花牡丹也有。雖說品種並非異常珍貴的，但是也正開得好……”
宋姨娘和她說過，傍晚去幫顧瀾選簪。
文夫人有些為難，怕時間來不及。隻是顧大小姐這麼熱情地邀請她，不去似乎也說不過去。況且她外家是通州紀家，似乎相處好些沒什麼壞處……
“那我今日可有眼福了。”文夫人笑笑算是答應了。
錦朝便和文夫人一起往清桐院去，門口正有個婆子在掃石階，去年種的菩提樹剛落葉，發出新葉的嫩綠芽衣掉了一地。她看到顧錦榮正站在菩提樹下，靜靜地看著石徑。
看到錦朝回來了，顧錦榮便向她走來，又似乎怕錦朝還在生他的氣，腳步有些躊躇。
他果然還是回來了，錦朝心裏低歎。旋即又笑起來，問他：“你到我這裏來做什麼？”
顧錦榮看長姐還肯理會自己，神色放鬆了些：“我是來給你送東西的。”
錦朝並沒有管他的話，而是先向他介紹了文夫人：“……是宋姨娘的二姐，來參加瀾姐兒的及笄禮。”又給文夫人介紹了顧錦榮。這內院有少年來往，此人自然是顧家大少爺，文夫人倒是沒有驚訝。
錦朝請文夫人進了西次間，便有小丫頭先端了茶水上來。顧錦榮也跟著進來了，卻見錦朝和文夫人說話，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下來。
錦朝覺得晾他晾得差不多了，才問：“你要送我什麼禮？”
顧錦榮讓清安過來，拿過一個沉香色錦盒遞給錦朝。
錦朝把錦盒打開，見裏麵裝著一個拳頭大小的玉玲瓏。鏤雕的玉球，花紋十分精致，栩栩如生，裏麵還套著一個小球，更裏麵套著一粒玉珠。
顧錦榮道：“我和鎮威候世子去逛玉石胡同，買了一塊上好的翡翠，雕鏤了一個玉玲瓏，一個麒麟鎮紙，送給你和二姐。明天畢竟是二姐的及笄禮，我又想起去年你及笄，我沒來得及回來……”
錦朝深吸一口氣，那這東西是補給她的及笄禮了？
她記得自己及笄的時候，顧錦榮別說回來了，連禮都沒有送一個。如今倒是拾回了幾分良心，要給顧瀾送及笄禮了，也順便給她補一個。錦朝讓采芙把東西收起來，心中既無感激也無失望。
她當然並不認為顧錦榮就真的能看穿顧瀾了，隻是他如此在意顧瀾的及笄禮，還是讓她有些不舒服。
錦朝笑著和文夫人說：“我倒是送了顧瀾一對金絲髻頭麵，她喜歡這個，上次還向父親討要來著。還有金草蟲和手釧，都是我精心挑選的，隻求她喜歡就好。”
文夫人也笑笑：“瀾姐兒為人溫和，不會不喜歡的。”