除夕吃團年飯，父親讓下人在湖旁亭榭裏擺了桌子，掛了燈籠，湖裏也放了些蓮花燈。到了晚上，父親、宋姨娘與幾個妹妹一起坐著，郭姨娘與杜姨娘身份不夠，站著伺候她們。
父親道：“讓廚房做了三鮮、白菜、薺菜幾種餃子，有些包了金豆子，吃著要當心些。”父親清俊的臉神色飛揚，前幾日與母親鬧得不痛快，已經看不出來了。
錦朝卻暗自搖頭，顧汐才八歲，要是吃餃子不小心吞下去怎麼辦，父親也真是不多想。
顧瀾卻笑道：“這倒是好彩頭，誰要吃出了金豆子，明年必定過得順順利利的。”
結果吃下來人人都得了金豆子，錦朝還得了兩顆，先裝在荷包裏。
吃過了餃子和菜席，廚房就上了甜品，凍梨、棗泥糕、柿餅、白糖梨酥等糕點都放在高盞和瓷盤上端上來。錦朝卻站起了身：“父親先吃著，女兒恐怕要先退下了。”
她一站起來，顧瀾就立刻看向她，麵上還是帶著笑容，眼神卻讓人看不透。
宋姨娘坐在錦朝旁邊，輕輕握了一下她的手。笑著說：“朝姐兒是有什麼事要做嗎，能否緩緩，這提前離席也不太好……”除夕的年夜飯，提前離席是不太吉利的。
錦朝笑道：“隻是想著屋子裏母親還孤單的一個人，想去陪她而已。”
父親聽她這麼說，忍不住點點頭：“她吹不得風，一個人在斜霄園怪悶的，你去陪她也好。”
顧錦榮看著她，似乎想說什麼，卻把頭別到一邊看湖裏的蓮花燈，夜裏涼風吹來，那飄在湖麵上的蓮花燈影影綽綽，顯得十分美麗。錦朝就帶著青蒲從席上下來了，也回頭看了一眼蓮花燈。
蓮花燈啊……
她剛到陳家那年，陳三爺在陳家辦了次元宵燈會。陳玄青為俞晚雪準備了一湖的蓮花燈，從遠遠的溪流裏如光芒璀璨的銀河般緩緩流入湖泊之中，襯得燈會所有燈都黯然失色。她當時隻覺得陳玄青性格收斂，不愛表露，她不知道原來他真心的疼惜一個人，竟然能把那個人疼到骨子裏去。
看得別人猶如眼中含砂般不舒服，不舒服的那個人自然是她。原來，想隻看著這個人，和看著他時忍受的巨大痛苦完全是兩回事。後來等人都散了，她讓丫頭牽著手，小心地探身下去撈了一盞燈起來，一直放在自己的書房裏。她握著這偷來的燈，心跳有些快，好像這燈真是他送給自己的一樣。
……幸好都過去了。看到母親的斜霄園就在眼前，錦朝揚起笑容。
母親還沒有睡，徐媽媽服侍她擦臉擦手，滿室都是燭火弱弱的暖光，因為沒有人說話，顯得格外冷清。
錦朝想起剛才亭榭裏的歡聲笑語。
聽到她來了，母親抬起頭時顯得十分高興，招她過去坐在身邊，又忍不住責備她：“……年夜飯也敢這麼早離席！”錦朝把頭倚在母親懷裏撒嬌：“沒有母親，怎麼能叫年夜飯呢。”
又掏出自己的荷包，笑著打開給母親看：“吃餃子時吃到兩顆金豆子，給母親掛在帳簾上，祈求風調雨順。”
紀氏笑著看自己女兒，覺得她還像個孩子。她找了徐媽媽來要紅色絲線，打成攢心梅花絡子把東西掛在母親的帳簾上，紀氏也來了性子：“今天陪我的錦朝守歲好不好？”
錦朝笑著道：“自然好，不過幹等著怎麼好玩！”讓徐媽媽又拿了許多的五色絲線來，要和母親打絡子玩，還纏著她說：“母親打的絡子最精致好看了，要多給我打一些！”
紀氏無奈笑笑，伸手挑了幾根線就開始打。她的絡子確實打得很好，手指間絲線繞來繞去，一炷香、朝天凳、象眼塊、方勝，個個都成形了，栩栩如生的。
母親總是會一些她不擅長的事，錦朝想著，好像每個母親都是這樣的。
這個時候丫頭們也被叫去湊了下人的年夜飯，屋子裏隻有徐媽媽一人，和她們說著話，連有人走到門口都沒有發現。
“母親……”是顧錦榮的聲音，他走過了屏風，手裏拿著一個荷包。
他看到母女倆，還有徐媽媽都看著他，皺了皺眉又頷首道：“長姐安好。”他看顧錦朝從席上下來了，心裏也想著母親，因為不想見到錦朝，掐著時間過來的，本以為她該走了，沒想到還賴在這裏。