錦朝搖搖頭：“等一下父親自會派人來讓我去，更衣也不必，穿這身挺好的。”她穿著著荼白色繡鶴望蘭的綜裙，水青色纏枝紋織花緞襖，雖然素淨了些，但是也大體莊重。不過去見姑太太也不能太簡單，錦朝褪了自己手腕上常戴的鏤空的銀鐲子，換了一對顏色透碧的翡翠，又飾了三朵累金絲寶石珠花。
果然不一會兒，父親身邊的碧月姑娘來傳話。
姑太太正在鞠柳閣的會客室裏，因為母親身體不適，又叫了宋姨娘、杜姨娘陪她說話，顧瀾等三個妹妹都在這裏。
顧錦朝跨入室內，父親就招她過去：“錦朝，快來見見你姑母！”
顧錦朝抬頭看去，隻見一個身穿大紅妝花麒麟補絲布絨衣、頭戴銀累絲挑心、金福壽鬢花的婦人，正笑著看向顧錦朝：“我們朝姐兒，也長這麼大了，出落得越發美麗動人！”
父親也很高興的樣子：“您上次見著她還是十一歲的時候，可不長大了。”
錦朝端正地行禮問安，父親又讓她和眾妹妹一起坐下來，顧瀾就拉住她的手，小聲說：“長姐，青蒲的事情，我還要向您道歉呢……”她穿著絳紅色緞襖，比平時更豔色些。
錦朝笑得不動聲色：“二妹說的是什麼事？我都不記得了。”
顧瀾一時語噎，她要是說明白了，豈不是擺明了自己和顧錦榮來往甚密，連顧錦榮去錦朝那裏質問也是知道的。
“是妹妹忘記了。”顧瀾笑笑，“青蒲還有些首飾在妹妹那裏，等明兒給她送去。”
錦朝坐正了身子，嘴邊掠過一抹笑容。饒是顧瀾聰明多謀，但是還太小，沉不住氣。
姑太太和父親說話：“我的侄女，一個賽一個的漂亮，朝姐兒明豔，瀾姐兒清麗，汐姐兒與漪姐兒也是粉雕玉琢的美人胚子。你以後選女婿的，定也是一表人才、滿腹經綸之人。”
顧瀾就笑道：“都說外甥像舅，我們也是像您的。”
大家都被她逗笑，姑太太誇她：“這孩子伶俐聰明，誇得人心花怒放的。”
顧錦朝卻注意到宋姨娘笑容一僵，別人是高興了，她這做生母的聽到女兒這麼說，心裏肯定不痛快。
這時顧錦榮也過來向姑太太請安了，姑太太顯然最喜歡的還是顧錦榮，誇了他好幾句，又把自己常年佩在身上的平安符賞了他：“這時姑母從大國寺求來的，十分靈驗。”
錦朝聽到這裏忍不住笑，顧瀾那愛討賞的習慣估計又要來了。果然顧瀾立刻拉著姑太太的手道：“姑母偏心，榮哥兒都有禮，我們姐妹四個也要，也算是壓歲錢了。”
她狀若撒嬌，不僅不惹人討厭，反而讓人愛憐。
不過扯上她們做什麼，她又不想要壓歲錢，況且都是及笄的人了。錦朝便道：“幾位妹妹要就行了，我就算了。”
姑太太有些為難，她來得匆忙，沒準備禮物。手上的東西送出去也不好。
宋姨娘也發現了，暗道顧瀾這喜歡討禮的習慣得改改，就打圓場說：“我看不如老爺來送，府裏才送了一些金銀首飾，十分精致呢！”
姑太太感激地看了宋姨娘一眼，父親就道：“府上新送來的金銀首飾本也是給你們的，看到什麼喜歡的就去拿。”他並不在意這些。
顧瀾笑道：“我看從常州府送來的兩套金絲髻頭麵就十分不錯，上麵嵌的紅寶石透亮清澈，一個是嬰戲蓮紋的，還有鏤空的青玉鑲嵌。一個是蓮紋祥雲，十二兩金子打的，還配了金玲瓏草蟲頭麵……”
錦朝心中微動，這是常州府葛掌櫃送來的她的頭麵，想不到這麼就送來了。怎麼顧瀾提起這個，難道她也想要？她雖然不看重這些，但是這是母親為她做的，還拿了自己壓箱底的紅寶石出來，上麵什麼配飾都是母親想好了親自吩咐葛掌櫃的。
父親說：“常州府葛掌櫃……那是湘君做給錦朝的東西。”
湘君是母親的字。
宋姨娘笑道：“瞧我們瀾姐兒，你還沒及笄，也戴不著那些，長姐的東西自然是長姐的。你要是想要，母親那兒還有些藍寶石，給你做一個累絲的蝶戀花簪子可好？”
顧瀾也有些羞愧：“竟然不知道那是長姐的，倒也是，我看那上麵紅寶石如此漂亮，做工又精湛，自然是母親給長姐做的……”
顧錦朝手捏緊了。
顧瀾小小年紀，說話竟然這麼毒，她這擺明在說母親偏心。要是不給她，反倒是自己小氣了。